Les X-Men sont l’une des franchises crées par Marvel. Les frontières entre cette dernières et d’autres comics se brouillent d’ailleurs régulièrement que ce soit en bande dessinée, en film ou en série animée.

Les premiers pas

Imaginés par Stan Lee, qui est également l’un des papas de Spiderman, Thor, les 4 Fantastiques, Iron Man ou encore Hulk, la série X-Men a fait ses débuts dans un comics publié le 10 septembre 1963. Inspiré par le succès des autres super-héros, Stan Lee souhaitait créer un groupe de héros dont l’origine et l’histoire seraient novatrices. Plus question d’explosion ou de morsure radioactive pour ces personnages : ils allaient naître avec leurs pouvoirs, être des mutants.

Dès le départ, il a semblé évident que les mutants auraient besoin d’un professeur : pas naturellement dangereux, n’était-ce pas finalement un groupe d’humains déboussolés dont le potentiel restait à développer au sein d’une école ? Le Professeur X et son institut ont donc été conçus très rapidement.

Originellement, Stan Lee voulait nommer sa série « The Mutants », mais son éditeur jugeait que le public ne serait pas en mesure de comprendre ce terme. Renommé X-Men en référence au gène X (bien que de nos jours, il soit admis que les Charles Xavier a donné son nom aux X-Men), les premiers personnages étaient : Charles Xavier, Angel, Le Fauve, Cyclope, Jean Grey et Iceberg. Magnéto fut leur premier ennemi : on peut donc dire qu’il s’agit du plus vieil ennemi des X-Men !

L’histoire d’un succès

Il aura fallu un peu plus de 10 ans à la franchise pour se trouver un public. Son succès commença réellement en 1975 grâce à l’édition spéciale Giant-Size X-Men#1 dans laquelle Len Wein (scénariste) et Dave Cockrum (dessinateur) décidèrent d’ajouter des nouveaux personnages à l’équipe. Cette époque marque la naissance de Tornade, Wolverine (au départ nommé Serval ou Le Glouton), Diablo et Colossus, des personnages bien connus des fans de X-Men: Evolution. D’autres personnages moins connus comme Le Hurleur, Epervier et Feu du soleil ont également fait leur première apparition dans ce comics.

Dans les années 1980, c’est la saga du Phénix Noir qui débute. Il s’agit d’une période très sombre pour les X-Men, en particulier pour Jean Grey qui perdra son identité pour devenir le Phénix, entité très destructrice.   En parallèle, d’autres sagas populaires voient le jour : Days of Future Past et Dieu crée, l’homme détruit qui ont toutes les deux inspirées films et séries sont publiées. Côté personnages, Kitty Pryde (Shadowcat), Malicia, Jubilé, Forge, Psylocke, Longshot et Dazzler font leurs premiers pas dans la série.

Cette époque marque aussi la transformation de la série de comics X-Men en franchise et plusieurs séries dérivées commencent à voir le jour. C’est une décision controversée car elle rend la trame narrative plus difficile à suivre.

Gambit apparaît en 1990, soit un an après Jubilé. A cette période, la franchise est déjà établie et une première série animée voit le jour en 1992. Elle reste actuellement connue comme étant une bonne adaptation des comics, proche du matériel source. Les premiers jeux vidéo basés sur l’univers des X-men font aussi leur apparition.

A partir des années 2000, les adaptations se multiplient : films, séries animées, jeux vidéo, etc. La franchise est actuellement très développée et a même inspiré d’autres créations comme la série Mutant X.

Et X-Men: Evolution dans tout ça ?

Tout comme les films, X-Men: Evolution est une réinterprétation des comics. Très ancrée dans les années 2000, elle a été pensée pour un public plus jeune, mais restant sensible aux thèmes qui ont marqué l’histoire des X-Men. Elle a été partiellement adaptée en comics à partir de 2002 et a inspiré la création de nouvelles séries comme Wolverine et les X-Men (2008).

La suite du dossier vous permettra de découvrir les différences entre les comics et cette série animée !