Le pire crime.
Par Cpat
Première version publiée en janvier 2006.
Texte révisé en août 2006
Ce jour sembla commencer comme les autres, tout indiquait que ce serait une journée parfaitement ordinaire. Balto était loin de se douter que ça vie allait être bouleversée ce jour là.
C’était un jour de début d’automne, bientôt Kodi allait recommencer à travailler pour le transport du courrier. Il n’était pas encore devenu chien de tête, il fallait encore qu’il travaille dur pour cela, et qu’il accumule de l’expérience aux cotés de Kirby, mais avec le temps cela sera sûrement le cas.
C’est vers le milieu de la matinée que Balto commença à s’apercevoir d’une chose anormale.
Il était en train de se promener dans les rues de Nome, il sentait toutes les odeurs des hommes qui étaient présent. Son odorat de loup lui permettait de différencier l’odeur de chaque personne, et même de savoir quel était leur état physique. Il pouvait également sentir les personnes qui étaient passée dans la rue il y a un moment déjà, leurs odeurs perdurant un certain temps avant de disparaître. Balto faisait toujours ça, instinctivement, et c’est aussi qu’il décela une odeur qui le fit littéralement sursauter.
« Danger ! » lui dit son esprit, il savait que cette odeur était mauvaise pour lui, mais il lui fallut un petit moment pour parvenir à mettre un nom sur celle-ci, et ce fut pour lui un choc : Calder ! C’était l’odeur de Calder !
Balto se rappela tous ce que cet homme cruel lui avait fait subir.
En effet, Calder et son complice avaient capturé Balto quand il était jeune, pour pouvoir le vendre. Et pendant ça captivité, durant un mois entier, ils l’avaient maltraité : coup de fouet, coup de bâton, privation de nourriture, enfermement dans une cave insalubre…
Et puis surtout, pour voir s’il aurait pu faire un bon chien de combat, il l’avait obligé à se battre contre un pauvre vieux chien, qu’il avait dû mettre en pièce pour sauver sa vie !
Heureusement il avait réussi à s’échapper, mais tout cela l’avait profondément marqué, et avait bien faillit lui faire perdre la raison !
Et voilà que maintenant ce monstre était de retour à Nome !
Mais pourtant il était en prison ! En fouillant sa maison, le shérif avait également trouvé d’autres choses illégales, du trafic d’armes par exemple, ce qui lui avait valu plusieurs années de détention.
Mais ça fait longtemps de ça, pensa Balto, Calder à dû purger sa peine et à été libéré. Et maintenant il est de retour !
Balto commença alors à se demander ce qu’il faisait ici, allait-il encore le capturer ? Se souviendrait-il de lui ?
Il se dit que la meilleure chose à faire était de prévenir tous les autres, mais pas avec le SCAR, il n’y avait pas d’urgence pour le moment, et puis peut être que Calder n’était plus dangereux après sa peine de prison ?
Il avertit Jenna, puis partit voir l’attelage du traîneau postal dans la chambre des chaudières. Kirby, Ralf et Dusty étaient là, aussi que d’autre chiens.
- Où est Kodi ? Dit Balto en entrant.
- Euh… bonjour Balto, et pour Kodi il n’est pas là, c’est tous ce qu’on sait, dit Kirby.
- Oups, pardon, bonjour à tous. Je suis désolé mais je suis un peu perturbé.
- Que se passe-t-il ?
- Je crois que Calder est de retour à Nome !
- Quoi, tu veux dire le même Calder que celui qui…
- Qui m’a capturé et maltraité, oui, j’ais sentit une odeur résiduelle de lui dans la rue, il est ici !
- C’est grave, dit Ralf.
- Il faut faire quelque chose, déclencher l’alerte rouge, dit Dusty.
- Du calme, ne nous affolons pas pour rien, dit Balto. Il est peut être juste de passage, soyons vigilant mais sans plus.
- Oui, tu as raison, dit Kirby.
- Bon, passez le mot autour de vous, mais pas de panique, ce n’est peut être rien. En entendant vous ne savez pas où est Kodi ?
- D’habitude il vient avec nous le matin, mais pas toujours, il est peut être chez son maître ?
- Quoi, tu t’inquiète pour lui ? Demanda Dusty, anxieuse.
- Pas vraiment, mais j’aimerais mieux savoir où il est, avec Calder dans le coin… Juste pour avoir l’esprit tranquille. Je vais voir chez lui, et en attendant…
- On ne panique pas, je te le promets, Dit Kirby.
- Bien !
Puis Balto quitta la salle des chaudières et partit vers la maison où vivait Kodi.
Mais il ne le trouva pas une fois sur place. Cela l’inquiéta un peut, mais bon, il pouvait être ailleurs. Mais en sortant il tomba nez à nez avec Nanook, qui faisait partit de l’attelage de son fils.
- Bonjour Balto.
- Bonjour Nanook, dis-moi, tu ne sais pas où est Kodi ?
- Avec Kirby et les autres, probablement dans la salle des chaudières.
- Non, il n’est pas avec eux, ils ne l’on même pas vu.
- Comment ? Je l’ais croisé tôt ce matin, et il m’a dit qu’il se rendait à la salle des chaudières pour aller les voir !
Balto compris alors que quelque chose n’allait pas.
- On a un problème !
En début d’après midi, Kodi avait été recherché un peut partout dans Nome, sans succès. Il fallait se rendre à l’évidence : il avait disparut !
Balto ne savait plus quoi faire : tous les chiens étaient au courant, lui-même avait fouillé tous les coins possibles de Nome…
et surtout il pensa à Calder, ça ne pouvait pas être une coïncidence que Kodi disparaisse au moment où cet homme était de retour !
Mais soudain, alors qu’il marchait dans la rue pour aller rejoindre les autres chiens à la salle des chaudières, et qu’il était perdu dans ces pensés, il entendit derrière lui une voix qui confirma ses craintes.
- Ton fils a été enlevé par Calder !
Balto se retourna. Il y avait un vieux chien, qui l’avait suivit furtivement et qui c’était approché de lui. Un chien de traîneaux très grand, de couleur beige, avec des yeux brun clair. Il était maigre, mais, en le regardant attentivement, ont devinait que dans sa jeunesse il avait été puissamment musclé.
- Que dis-tu ? Demanda Balto.
- Tu as très bien compris ce que je t’ais dis, répondit l’autre.
- Je… et qui est-tu toi ?
- Je m’appelle Nirgal.
Balto retint son souffle. Nirgal, le père de Steele ! Allait-il lui en vouloir pour la mort de son fils ?
En effet, Steele avait essayé de tuer Balto pour ce venger, mais il fut grièvement blessé accidentellement, et il en mort peut de temps après.
- En ce moment tu dois te demander si je t’en veux pour la mort de Steele. Je me trompe ? Dit le grand chien.
Balto était impressionné, Nirgal avait deviné ce qu’il pensait rien qu’en l’observant, il avait de l’expérience !
- Et c’est le cas ? Demanda-t-il.
- Non, Steele était un imbécile ! Et oui, je dis les choses telle qu’elles sont !
Balto était un peut dérouté, mais il pensa à ce Nirgal venais de lui dire juste avant.
- Bien, euh… alors tu dis que Calder a enlevé mon fils ?
- Oui, et je sais même où il se trouve.
- QUOI ! C’est vrai ? Mais comment le sais tu ?
- Je surveillais Calder, je l’ai suivit jusqu’ici. Car je le connais bien, et je savais qu’il préparait quelque chose. Je crois qu’il veut se venger de toi, et qu’il a enlevé son fils pour t’attirer à lui, à moins qu’il ne veuille se défouler sur lui avant de te tuer toi.
- Il faut à tout pris que je prévienne les autres, s’écria Balto.
- Non ! Surtout pas.
- Mais…
- Calder a des armes, il risque de tuer Kodi si on ne fait pas attention. Crois-en mon expérience, si on y va en trop grand nombre ça risque de mal tourner ! Je vais te conduire à l’endroit où ton fils est retenu prisonnier, il faudra qu’on soit deux pour le faire évader, mais pas plus, sinon on se gênera plus qu’autre chose.
- Alors laisse-moi au moins mettre les autres au courrant, qu’ils sachent où l’on va.
- Non, non, non, non, si tu fais ça, ils vont vouloir intervenir malgré tout et ça va tourner au vinaigre. J’ais déjà fait, et vu faire, ce genre d’erreur, je sais ce que c’est. Nous deux, pas plus !
- Tu es sûr ? Et s’il nous arrive quelque chose ?
- Oui j’en suis sûr, c’est un risque que nous devons prendre, mais ce serra plus risqué encore si tu te met à prévenir tout le monde. Et de toutes façons si tu ne fais pas ce que je te dis tu ne sauras pas où se cache Calder et ton fils, je ne veux me mettre ma vie en danger !
Balto finit par accepter à regrets.
- Bon d’accord, je te suis.
Et Nirgal emmena Balto en dehors de la ville.
En chemin, Balto lui demanda pourquoi il voulait l’aider comme ça. En effet, Balto se souvenais de ce que Steele lui avait raconté sur son père.
- Pourquoi me pose-tu cette question ? Demanda le vieux chien.
- Euh, c’est que… voilà, Steele m’avait dis que tu … tu avais presque faillit le tuer pour le punir, et…
Nirgal s’arrêta brusquement de marcher, Balto fit de même.
- Et que j’étais un chien violent et cruel ?
Balto se sentit très mal à l’aise, il répondit :
- C’est ce que Steele m’avait dit, maintenant peut être qu’il m’a raconté des histoires sur toi !
- C’est la stricte vérité, répondit Nirgal. J’étais vraiment tel que Steele a dû te le décrire, car je ne pense pas qu’il ait pu imaginer pire que la réalité.
Puis Nirgal se retourna et fixa Balto du regard, avant de dire :
- Mais je suis vieux maintenant, je ne suis plus comme avant, je me suis assagi. Et pour répondre à ta question, si je viens t’aider aujourd’hui c’est pour, en quelque sorte, me faire pardonner tout le mal que j’ais pu faire autrefois, et aussi pour le mal que mon fils t’a fait.
Puis Nirgal repris sa route.
Balto avait un étrange pressentiment sur lui, mais Nirgal semblait sincère pourtant. « C’est sûrement à cause du fait qu’il est le père de Steele, celui qui avait été mon pire ennemi parmi les chiens » se dit-il.
Puis Balto décida de ne plus penser à cela, car il y avait plus urgent : le sauvetage de Kodi.
Lui et Nirgal arrivèrent bientôt à une vielle maison perdue dans la forêt. Là ils observèrent tous les deux.
Balto sentit de nombreuses odeurs, il y avait celle d’un chien inconnu, et un autre qui était celle de Kodi. Nirgal n’avait pas mentit, il était bien là !
Mais d’un coup il se rendit compte qu’on entendait un chien crier de douleur, et un autre bruit qu’il reconnut avec horreur : le claquement du fouet ! Et les cris étaient ceux de son fils, Calder était en train de le fouetter !
- NOOON ! KODI !
- Du calme ! Dit Nirgal.
- Il faut y aller tout de suite !
- Non, c’est trop tôt, il faut d’abord…
Mais Balto s’élança en direction de la maison.
- Balto ! Non, tu vas tout faire foirer… et merde !
Il ne voulait rien entendre, alors Nirgal se lança à sa poursuite pour l’en empêcher, mais il était bien trop lent pour pouvoir le rattraper.
Balto arriva à la maison, et il observa discrètement par la fenêtre. Calder remonta de la cave, puis il partit dans une autre pièce de la maison.
En l’ayant vu, Balto avait fait un mouvement de recul, de si mauvais souvenirs remontèrent à la surface !
Mais il repris ses esprits, il avait un fils à sauver, et, avant que Nirgal ne le rattrape, il réussit à rentrer dans la maison, puis descendit dans la cave.
A ce moment là un chien se mit à aboyer, il était en train de donner l’alerte ! Mais Balto n’y fit pas attention, porter secours à son fils lui semblait trop important, il prenait le risque. Il descendit les escaliers en trombe et déboula dans la cave de la maison.
Il y trouva son fils, attaché par les pattes de devant à une corde qui descendait du plafond.
- Kodi !
- Papa !
Balto vit des traces de coups de fouet sur le corps de son fils, cela l’enragea.
- Je vais te libérer.
La corde qui le tenait passait dans un anneau fixé sur une des poutres du plafond, puis elle descendait en biais et formait un nœud à une barre de fer scellé dans le mur. Il fallait défaire ce nœud.
- Papa, fait attention ! Cria Kodi.
Au même moment, Balto se rendis compte qu’il sentait l’odeur d’un autre homme, ici, dans la cave ! Mais avant qu’il n’ait eut le temps de réagir il reçut un formidable coup sur la tête. Il se retrouva à terre, complètement sonné, et c’est juste s’il se souvint d’avoir vu Calder redescendre dans la cave, en traînant Nirgal qui se débattait dans un filet ! Puis il sombra dans l’inconscience.
Balto était attaché par les pattes de devant à une corde qui pendait du plafond, comme son fils.
Il avait mal, car, après qu’il ait repris conscience, Calder l’avait fouetté et bourré de coups de poings. Il saignait, mais pour le moment ce n’était rien de grave.
Nirgal était à coté de lui, il avait subit le même sort, et semblait inconscient.
Kodi était réveillé, mais en état de choc.
- Nirgal ! Répond-moi ! demanda Balto.
Le vieux chien répondit, d’une voix faible mais coléreuse.
- Imbécile ! Abruti ! Tu ne pouvais pas attendre cinq minutes le temps d’analyser la situation ! Mais nooooon ! Il a fallu que tu fonces comme un fou, sans réfléchir !
Et en effet, Balto se rendait compte qu’il n’avait pas réfléchit, il s’était lancé aveuglément, il avait complètement oublié que Calder avait un complice, nommé Dave, et qu’il y avait de forte chance pour qu’il soit là lui aussi. Et en arrivant dans la cave il ne s’était pas rendu compte que Dave y était présent.
Il s’en voulait terriblement pour ces imprudences, et maintenant ils étaient tous les trois à la merci de Calder.
- Ca va ? Demanda-t-il à Nirgal.
- Oui ça va… à peut prés. Je suis en peut trop âgé pour ce genre de chose. Et ton fils ?
- Pas très bien, il est conscient, mais très choqué. Il a du mal à supporter les mauvais traitements qu’il a subit, même si ça n’a duré qu’une demi-journée.
- Il est jeune, il n’est pas endurci comme nous deux, mais il s’en remettra… s’il reste en vie !
- Ecoute, il faut qu’on essaye de sortie de là et…
Mais soudain une voix sembla sortit de nulle part.
- Oooh non ! Vous ne sortirez pas d’ici vivant !
Balto crut reconnaître cette voix. Mais non, ça ne pouvait pas être lui !
C’est alors qu’un chien s’avança et sortit de l’ombre qui le cachait auparavant.
Balto n’en croyait pas ses yeux : ce pelage noir et blanc, cette haute taille, ce corps musclé, et surtout ses yeux d’un bleu glacial. Mais pourtant il était mort !
- Steele ? Demanda Balto, presque sans s’en rendre compte.
- Non, ce n’est pas lui, dit Nirgal.
- Tiens donc, tu me reconnais, vieux débris ? Dit le grand chien.
- Ne me prend pas pour un imbécile, Sterk. Je sais faire la différence entre mes enfants et mes petits-enfants, qu’est-ce que tu crois !
Balto comprit alors.
- Tu es le fils de Steele ?
- Et bien, tu mets du temps à comprendre, chien-loup, c’est à croire que le sang de ta mère te rend idiot. Dit Sterk.
« Oh oui, c’est bien le fils de Steele », se dit Balto, puis il lui demanda :
- Que veux-tu ?
- Tu oses poser la question ! Tu as tué mon père !
Balto fut pris de frisson, car il compris que Sterk voulait venger la mort de Steele.
- Je ne l’ais pas tué ! C’était un accident, il est tombé sur un rocher. Et puis c’est lui qui m’avait attaqué !
- SI ! C’est toi qui l’as tué, tu as même fait pire que ça. TU l’as humilié, TU l’as déshonoré, TU l’as jeté plus bas que terre. Puis Sterk inspira un grand coup avant de continuer. TU l’as obligé à se battre contre toi, TU l’as tué, tu peux raconter ce que tu veux mais c’est toi qui l’as tué... Et maintenant c’est moi qui vais te régler ton compte, et j’y prendrais un plaisir intense.
- Non, tu ne peux pas faire ça ! Dit Balto
- C’est pas la peine, dit Nirgal, il est encore plus timbré que son père !
- Je t’ais pas sonné, vieillard ! Cracha Sterk.
- Détache-moi, et tu vas voir ce qu’il va te mettre dans la tête le vieillard !
Sterk foudroya du regard Nirgal, puis il se tourna… vers Kodi.
- Alors, ça fait quel effet d’être un bâtard de bâtard. Ta mère devait bien être stupide pour faire l’amour avec… ça ! Dit-il avec dégoût, en désignant Balto.
Kodi perdit son calme, et il lâcha une belle bordée de jurons et d’insultes.
- Kodi ! Arrête, c’est ce qu’il cherche ! Lui dit son père.
Mais c’était trop tard, Sterk se lance de toutes ses forces vers lui, et il le percuta violemment. Kodi fut écrasé entre lui et le mur, et poussa un cri de douleur. Puis Sterk se dirigea vers l’endroit où étaient attachées les cordes, avec ses dents il tira sur un des nœuds et le défit. Alors la corde qui retenait Kodi se relâcha et ce dernier tomba au sol.
Il repris ses esprits et se libéra, faisant alors face à Sterk.
- Kodi, non ! Ne te bat pas, c’est-ce qu’il veut. Lui dit Balto.
Sterk poussa brutalement Kodi avec les pattes de devant, il le fit rouler sur le sol. Kodi se remit sur ses pattes, mais le grand chien recommença.
Balto avait l’impression de revoir la même scène que lorsqu’il avait retrouvé le traîneau transportant le sérum, et qu’il essayait de convaincre Steele de les aider pour retourner à Nome. Sauf que cette fois ce n’était pas Balto et Steele, mais leurs fils respectifs, et que Sterk ne voulait pas faire partir Kodi, mais faisait tout pour le provoquer en duel.
Kodi était en colère, Balto le voyait.
Puis Sterk se mit à l’humilier, il l’obligea à ramper devant lui, il l’insultait, il traitait ses parents de tous les mots.
- Kodi calme-toi, il te cherche, ne lui donne pas raison.
Mais son fils allait craquer, ses nerfs étaient à vif.
- Sterk ! Laisse-le, c’est moi que tu veux. Relâche-moi, et bats-toi avec moi !
- Ho non non non non non, tu ne t’en sortira pas comme ça ! Répondit Sterk sans quitter Kodi des yeux. Je veux que tu souffres, un maximum. C’est pour cela que je vais tuer ton fils en premier, devant toi ! Et ensuite seulement je regarderais Calder te dépecer vivant.
Balto fut stupéfait, et ce fut Nirgal qui répondit à sa place.
- Sterk ! Tu es ignoble, bas-toi avec quelqu’un de ta taille ! Bat toi avec moi, ou avec Balto, mais laisse le jeune tranquille.
Mais Sterk continuait de provoque Kodi.
- Allez viens petit bâtard, bat-toi, fait voir si tu en as entre les pattes !
Et Sterk le bouscula rudement.
- Pffffff, tu n’as même pas le courage de te battre, comme ton père n’a pas eu le courage d’aller vivre avec ses frères loups !
Kodi était sur le point d’exploser, il tremblait de rage, et Balto pouvait sentir la haine en lui.
- STERK ! Cria Nirgal, c’est toi qui n’as aucun courage, comme ton imbécile de père… j’aurais dû le tuer le jour où sa mère est morte par sa faute, cela aurait épargné bien des choses !
Sterk se retourna.
- RÉPÈTE ÇA !
- J’aurais dû le tuer ce jour là, j’aurais dû le tuer ce jour là, j’aurais dû le tuer ce jour là, j’aurais dû le…
Ses paroles furent coupées quand Sterk se jeta sur lui, et l’assomma presque en le percutant.
Profitant de la diversion, Kodi lui sauta dessus, et une bagarre s’en suivit. Très vite, Sterk pris le dessus.
Mais tout ce tintamarre attira Calder et son complice.
- Qu’est-ce qui se passe ici ? Tiens donc, Sterk, que fait-tu là ?
La bagarre s’interrompit, et Kodi se précipita dans un coin, terrorisé.
- Regarde, l’autre s’est détaché ! Dit Dave.
- C’est Sterk qui l’a détaché ! Tu es un petit vicieux toi, hein, tu venais prendre un peut du plaisir ? Dit Calder en caressant la tête de Sterk.
Puis les deux hommes rattachèrent Kodi, et partirent en appelant Sterk. Mais avant de quitter la place, ce dernier dit quelques mots à Kodi.
- Tu viens de gagner un sursit, minus, mais je reviendrais te régler ton compte, ainsi qu’a ton père.
Puis il se tourna vers Balto.
- Finalement c’est mieux comme ça, car tous les deux vous allez attendre dans l’angoissent de mon retour, vous allez souffrir. A plus !
Puis il remonta l’escalier.
Balto était choqué par la haine qui semblait y avoir en Sterk.
Et il se posa la question : De qui avaient-ils le plus à craindre : Calder, ou le fils de Steele ?
Les trois chiens attendirent un bon moment dans cette cave, Balto avait mal aux pattes de devant, à force d’être attaché de cette manière, et pour son fils ça devait être pire, car il était comme ça depuis plus longtemps.
Mais c’est Nirgal qui semblait aller le plus mal, il ne parlait plus, et il respirait difficilement. Les coups de poings, que Calder lui avait donné, semblaient avoir fait des dégâts sur son corps âgé.
Sterk était revenu dans la cave, et il restait là à les regarder, puis il se mit à parler.
- Nirgal est en train de crever. Ce vieux débris aurait dû rester gentiment à ça place, au lieu de jouer les héros !
- C’est ton grand-père quand même, tu pourrais au moins avoir du respect pour lui ! Lui dit Balto.
- Tu ferais mieux de te préoccuper de toi et de ton fils, Calder va bientôt revenir pour s’occuper de vous. Lui et Dave ont creusé trois trous dehors, je vous laisse deviner pour quoi faire !
- Sterk, tu es bien pire que ton père !
Il ricana, puis il dit :
- Quand tu étais entre les mains de Calder, la première fois, mon père m’emmenait souvent voir ce que cet homme te faisait subir, et il m’expliquait que c’est ce qui arrive à ceux qui sont comme toi, que tu l’avais mérité. Il m’a aussi expliqué que sa mère avait été massacrée par ceux de ta race.
- C’était de sa faute à lui, il me l’a dit quand il était mourrant. C’est lui qui est allé sur le territoire de cette meute, il avait fugué, et il a ainsi obligé sa mère à le suivre. Et c’est également lui qui a ensuite provoqué le chef de meute, et déclenché cette bagarre au cours de laquelle sa mère a été mortellement touchée.
- SILENCE ! Tu mens, tu as tout inventé pour te faire pardonner !
Balto renonça à essayer de le convaincre, puis il lui demanda.
- Pourquoi ne t’es tu pas vengé plus tôt ?
- Avant l’épidémie, mon ancien maître était partit pour une autre ville, et j’ais dû le suivre. Ce n’est que bien plus tard que j’ais appris la déchéance de mon père, puis sa mort, ensuite j’ais su que c’était toi le responsable. Après cela j’ais été volé par Calder, mais je me suis bien entendu avec lui, il m’aime bien, pas comme avec les autres chiens, et il m’a gardé avec lui. Il y a peut de temps j’ais finit par l’entendre dire qu’il souhaitait se venger de toi. Aussi, quand il est venu ici, je me suis arrangé pour l’accompagner.
Puis Calder arriva alors dans la cave, avec un robuste bâton dans la main. Dave le suivait.
- Ça va commencer doucement, dit Sterk. Ensuite se serra plus marrant encore !
Calder s’approcha d’abord de Nirgal, il semblait l’examiner.
- Il a l’air mal en point.
Puis il se mit à le frapper avec son bâton, le vieux chien tressauta à peine sous les coups.
- Je crois qu’il a son compte, il était vieux et il n’a pas tenu le coup, dit Calder.
- Je le détache ?
- Oui, et balance le dans un des trous pendant que je vais chercher de la chaux pour recouvrir son corps. Après on s’occupera des deux autres.
Puis Calder sortit de la cave, et Sterk le suivit en disant :
- Je vais voir comment l’autre va réagir quand il va être brûlé vivant par la chaux, mais rassurez-vous, ensuite ce sera votre tour !
Puis il sortit lui aussi, tandis que Dave défaisait la corde qui retenait Nirgal.
Ce dernier s’affala par terre, il semblait à moitié mort. Dave défit les nœuds qui lui retenaient les pattes.
Soudain, Nirgal sortit de sa torpeur ! Et, d’une manière fulgurante, il sauta à la gorge de Dave, ce dernier n’eu pas le temps de crier.
Balto fut surpris, puis il admira la tactique de Nirgal : faire le mort afin d’endormir la vigilance de Dave, c’était futé.
Mais d’un coup il se rendit compte que le père de Steele ne se contentait pas de le neutraliser, il était en train de l’égorger !
- Nirgal, que fait-tu ?
Mais ce dernier continua de mordre et de secouer la tête.
- ARRETE, TU LE TUES !
Nirgal lâcha prise, et il se releva. Sa gueule dégoulinait de sang ! Et il poussa une sorte de soupir de satisfaction, presque d’extase… Dave était mort !
Balto en était horrifié.
- Qu’est-ce que tu as fait, oh mais qu’est-ce que tu as fait !
Alors le vieux chien se tourna vers lui et il le fusilla du regard.
- Ne te mêle pas de ça, chien-loup, c’est une histoire entre eux et moi.
- Co… comment ?
- Calder… je veux le tuer !
- QUOI ?
- Lui et Dave ont tué un de mes fils : Serak. Il était beaucoup plus intelligent que Steele, et plus rapide aussi. C’est lui qui aurait dû gagner le Collier d’Or à sa place, c’était mon fils préféré. Et ce salaud de Calder, aidé par Dave, l’a volé pour le revendre. Mais ça s’est mal passé, il y a eu un accident… et il est mort, par leur faute. C’est pour ça que j’ais décidé de les tuer tous les deux.
- Nirgal, tu… tu ne peux pas faire ça !
- Oh que si ! J’en viens d’en faire la moitié justement, et toi ne te mets pas sur mon chemin, sinon je te liquide, et ton fils aussi !
Puis Nirgal commença à monter les escaliers.
- Alors au moins détache-nous ! demanda Balto.
Nirgal stoppa et il lui dit :
- Non ! Je ne suis pas idiot, je sais que si je vous libère vous aller m’empêcher d’accomplir ma vengeance. J’ais voulu vous sauver, toi et ton fils, car je pensais que vous pourriez m’aider, pour combattre Sterk… mais je me suis trompé.
Restez dans votre cave et crevez !
- NIRGAL !
Mais le vieux chien partit sans se retourner.
- NIIRGAAAAAAAAL !
Puis Balto se retrouva seul avec son fils.
Il était complètement déboussolé par ce que Nirgal venait de dire, et de faire. Tuer un homme ! Le pire crime qu’un chien puisse commettre ! Même si cet homme était Calder.
Il était aussi en colère de s’être fait grugé à ce point.
Puis il y eut un bruit de bagarre dans la maison, au-dessus d’eux. Ça avait commencé !
Balto ne savait pas quoi pensez, si Nirgal tuait Calder, qui viendrait les libérer ? Probablement personne. Lui et Kodi allaient alors mourir de soif après plusieurs jours d’agonie. Mais d’un autre coté, si Nirgal échouait, Calder serait toujours là !
Et d’un coup Nirgal entra en trombe dans la cave, il portait des traces de morsures.
- Finalement j’ais besoin de vous, dit-il malicieusement.
Et à toute vitesse il défit les nœuds des cordes de Balto et de Kodi, et ces derniers se retrouvèrent libre. Mais avant qu’ils ne puissent faire quoi que ce soit Sterk arriva.
Nirgal lui dit alors :
- Tu dois choisir ! Ou tu t’occupes de moi, ou tu t’occupes d’eux.
Balto compris la manœuvre du vieux chien, il les utilisait pour distraire Sterk !
Ce dernier sembla hésiter un instant, puis un large sourire s’inscrivit sur son visage.
Alors Nirgal repartit tranquillement d’où il venait, tandis que le grand chien blanc et noir bloquait le passage à Balto et à Kodi.
- Bien, bien, bien, bien, bien, ça va être sportif de me battre contre vous deux en même temps, mais ce sera sûrement plus plaisant de vous tuer comme ça !
- Nirgal va tuer Calder ! Il va tuer ton maître ! Lui dit Balto.
- Ce n’est pas mon maître, j’en ais rien à faire de lui. Tout ce que je veux c’est vous tuer !
Et d’un coup il se jeta sur Kodi et il l’attrapa à la gorge. Kodi hurla de douleur, Balto saute alors sur le dos de Sterk et il le mordit férocement à la nuque.
Sterk lâcha Kodi, et se retourna contre Balto.
Puis ce fut la bagarre, Balto et Kodi ne ressemblaient plus aux chiens tranquilles que l’on connaissait, il se battait pour survire, c’était devenu de vrais démons. Ils attaquaient Sterk, ils le mordaient de plus belle, secouant la tête furieusement quand ils l’avaient attrapé.
Mais Sterk ne se laissa pas faire, il se battait sauvagement lui aussi, très vite il y eut du sang partout dans la cave, et les trois animaux étaient couverts de morsures.
Mais le fils de Steele finit rapidement par prendre le dessus, sa soif de vengeance le rendait redoutable, et puis ces adversaires étaient épuisés par leurs mauvais traitements et le fait d’avoir été suspendu comme ça par les pattes avant.
Kodi et Balto finirent par battre en retraite, mais ils étaient coincés contre le mur.
- Vous manquez d’entraînement, dit Sterk, ça se voit que vous ne vous battez pas souvent.
- Sterk, je t’en pris, tue moi si tu veux, mais laisse mon fils en dehors de ça !
- Tu prends tes rêves pour des réalités !
- Pas du tout, dit une voix au-dessus d’eux.
Tous trois se retournèrent. Dusty était en haut des escaliers, et derrière elle le reste de l’attelage postal : Ralf, Kirby, Nanook et Dub, ainsi que Jenna.
- Finalement, on s’est dit qu’il était temps de se mettre à paniquer, apparemment on avait raison, dit Kirby.
Puis les chiens de l’attelage descendirent et firent face à Sterk, tandis que Kirby continuait à parler avec Balto.
- Ralf t’a vu partir avec ce grand chien beige, il a trouvé ça bizarre et il est venu nous prévenir. Comme tu ne revenais pas, on a suivit votre piste à partir de Nome, mais une fois arrivé à cette maison on n’a pas pu entrer à cause de Calder, alors on c’est mis à attendre. Quand on a entendu des bruits de lutte et qu’on a vu Calder sortir en courant, puis partir dans la forêt avec le chien beige à ses trousses, on a compris que c’était le moment d’intervenir.
Mais d’un coup Sterk cria :
- Dégagez de là, laisser moi régler mes comptes avec ce monstre de Balto.
- Ce n’est pas un monstre ! Dit Jenna
- Nirgal veut tuer Calder, il faut l’en empêcher ! dit Balto.
- DÉGAGER ! Cria Sterk
Puis il attaqua Kirby, les autres chiens de l’attelage se jetèrent alors sur lui et ce fut la bagarre générale. Seuls Balto et son fils n’y participèrent pas, et ils allèrent vers Jenna.
- Oh ! Regardez dans l’état où vous êtes tous les deux ! Vous êtes en sang ! Dit Jenna à Balto.
- Ne t’inquiète pas, ce n’est rien, mais il faut que je me lance à la poursuite de Nirgal, il veut tuer Calder !
- Comment ?! Mais c’est le pire crime qu’un chien…
- Oui je sais, je t’expliquerais plus tard. Rester là avec les autres, Nirgal est dangereux, c’est une affaire entre lui et moi.
- Et moi aussi, tu auras besoin d’aide, dit Kodi.
- Bien, alors allons-y.
Et ainsi, pendant que les autres retenaient Sterk, Balto et son fils partirent aux trousses du vieux chien.
Balto suivit la piste au dehors, elle l’amena dans les bois, puis il entendis Nirgal et Calder se battrent.
Ils arrivèrent dans une clairière.
Nirgal essaya d’attaquer Calder, mais ce dernier se défendait avec un gourdin. A chaque attaque du chien Calder le frappait furieusement à la tête, et parvenait à le faire reculer un instant, mais ensuite Nirgal revenait à la charge.
Le grand chien beige était blessé, du sang coulait de son poitrail : Calder l’avait poignardé avec un couteau qu’il avait ensuite perdu, il était par terre et Calder n’arrivait pas à le ramasser entre deux attaques du vieux chien.
Lui aussi était blessé, mordu au bras.
- Nirgal, arrête ! Cria Balto.
Mais il ne voulait rien savoir, alors Balto et Kodi lui sautèrent dessus. Ils parvinrent à le déséquilibrer et il roula par terre.
- IL EST À MOI, LAISSEZ-MOI LE TUER ! Rugit Nirgal.
Mais pendant ce temps Calder ramassa son couteau, et il attaqua le chien qui était le plus proche de lui… c’est à dire Kodi !
Dans la cave, la bagarre faisait rage entre Sterk et les autres, mais le grand chien blanc et noir ne pouvait pas lutter contre autant d’adversaire, qui plus est en forme ! Alors il finit par abandonner et se replia dans un coin.
Puis Kirby demanda :
- Où sont Kodi et Balto ?
Jenna leurs expliqua, puis tous ensembles ils sortirent de la maison pour les chercher, et ils trouvèrent la piste, qu’ils suivirent, pendant que Sterk s’enfuyait dans une autre direction.
Mais, en cours de chemin, ils rencontrèrent Kodi qui revenait en sens inverse.
Il avait un coup de couteau dans le cou ! Heureusement, la blessure en elle-même n’était pas grave, mais elle se trouvait juste à coté d’une carotide. Jenna se rendis compte avec horreur qu’il s’en était fallut de peut pour que son fils soit tué !
Mais il y avait autre chose, Kodi paraissait profondément choqué, comme s’il avait été témoin d’une chose effroyable. Et pourquoi son père n’était pas avec lui ?
- Que s’est-il passé, où est Balto ? Demanda Jenna.
Kodi avait du mal à parler, il désigna l’endroit d’où il venait.
- Là bas… il… il a…
Les autres pensèrent au pire, et ils se précipitèrent.
Kodi les suivit, il voulait revoir la scène, comme pour se persuader que ce dont il avait été témoin était bien réel !
Quand il arrivèrent à l’endroit indiqué, les chiens trouvèrent Nirgal et Calder, mais pas de trace de Balto ! Nirgal était couché sur le flan, il allait très mal à cause du coup de couteau qu’il avait reçut. Quant à Calder : il était sur le dos, dans une mare de sang… et il était mort, égorgé !
Tous furent choqués par ça, et ils pensèrent que c’était l’œuvre de Nirgal. Puis ils cherchèrent Balto.
- Il est là, dit Dub.
Balto était caché sous un buisson, il était couché, il semblait ne pas être blessé (à part les morsures faites par Sterk), mais il avait le regard vide, il restait sans voix, et il ne réagit pas quand les autres s’approchèrent de lui. Il semblait en état de choc lui aussi.
- Balto, est-ce que ça va ?
Il sembla ne pas avoir entendu.
- Balto ! Répond-moi ! Insista Jenna.
- Non ! Ça ne va pas… Calder est mort. Dit-il.
- Tu n’as pas réussit à le sauver ? Ecoute, tu as fait ce que tu as pu ! C’est vrai, mais Nirgal était fou, je crois que rien ne pouv…
- Ce n’est pas Nirgal, coupa Balto.
- Quoi ?
- Ce n’est pas Nirgal qui l’as tué… je… Calder a attaqué Kodi… il avait un couteau… j’ais voulu le sauver mais… je… euh… … je l’ais tué… j’ais sauté à sa gorge, j’ais mordu, et… je l’ais tué… c’est moi qui a tué Calder !
- Comment mais…
Pour Jenna se fut un choc sans nom, Balto tuer un homme, ce n’était pas possible !
Balto leva ses yeux, il vit que sa compagne était effrayée, puis il regarda les autres, ils semblaient effarés eux aussi.
Il se leva, et Jenna s’avança vers de lui.
- Ne m’approche pas ! Dit-il sur un ton effrayant, et en reculant.
- Balto, voyons… je sais c’est terrible… mais tu ne faisais que défendre Kodi…
- Il faut que je parte, dit Balto, il faut que je parte, loin d’ici, loin des hommes.
- Quoi ?
- Jenna, j’ais commis un crime impardonnable, j’ais tué un homme ! Tu te rends compte, j’ais tué un homme ! Je ne pourrais plus jamais vivre en ville, les habitants vont le savoir, et tu sais ce qu’ils font aux chiens qui ont tué un homme… ils les abattent ! Et ce qu’ils feront à moi, que je sois un héros ne changera rien. Je suis un danger pour eux !
- Papa !
- Non, je m’en vais.
Et Balto partit en courant, il ne voulait pas faire durer ce supplice une seconde de plus, il pensa qu’il ne reverrait plus jamais Jenna et les autres.
-PAPA, ATTEND MOI !
Il entendait que Kodi et Jenna couraient derrière lui, alors il accéléra et garda le rythme. Bientôt ses poursuivants finirent par abandonner, mais il entendait des pleurs en arrière. Cela lui fendait le cœur de leurs faire ça, mais il savait que plus vite il partirait et au moins la séparation serait douloureuse.
Il continua à courir jusqu’a ce que ces pattes ne puissent plus le porter. Alors il s’arrêta, se coucha par terre, et ce mis à pleurer tous ce qu’il avait.
Qu’allait-il faire maintenant ? Où allait-il vivre ?
Rejoindre Aleu et sa meute ? Il y pensa, mais il se dit que ce ne serait pas une bonne idée.
Il fallait bien qu’Aleu vive sa vie maintenant. Alors aller s’imposer à elle et lui faire vivre ce crime horrible qu’il avait commit !
Non, il décida de rester vivre seul, ou peut être qu’il intégrerait une autre meute dont les loups ne le connaissait pas ?
Il se demandait si finalement ce n’était pas mieux comme ça. Peut être que c’était son destin ?
Le drame qu’il venait de vivre ne se serait pas produit s’il n’avait pas était à moitié loup.
Il se dit que vouloir vivre avec les hommes était peut être une erreur finalement, malgré le fait qu’il avait sauvé les enfants lors de l’épidémie !
Balto se releva, puis il s’enfonça encore plus profondément dans la forêt.