dans la caverne, faisant sursauter Zira et Sarafina, toujours cachées dans l’ombre. Le couple royal fronça les sourcils de concert et tourna la tête vers le nouvel arrivant. Le pelage couleur sable mouillé, la crinière rousse poussiéreuse, Isaka les lorgnait de son habituel air narquois. A ses côtés se tenait son demi-frère Mohatu. Son air semblait à la fois signifier, à sa fille : désolé, je n’ai pas pu faire autrement que de l’amener, et à son demi-frère : attention à ce que tu vas dire ! Celui-ci ne semblait d’ailleurs pas y prêter la moindre attention et il s’avança en claudiquant sur ses pattes toutes griffes sorties jusqu’à surplomber les nouveau-nés. Instinctivement, leur mère resserra ses pattes autour d’eux. Elle savait, de même que son mari, pourquoi Isaka était venu, alors qu’il ne s’était même pas déplacé à la présentation. Car il y a bien longtemps, alors qu’elle-même n’était qu’une toute petite lionne, quand son père avait accédé au trône, il avait promis à son demi-frère qu’en compensation, il pourrait nommer l’un de ses descendants. Maigre compensation, certes. N’empêche qu’il était là, près à donner un nom à l’un de ses fils.

-- Comment allez-vous, vos majestés, fit-il d’une voix doucereuse.

-- Très bien, lâcha sèchement Ahadi. Je sais pourquoi vous êtes ici, alors décidez-vous vite et rentrez dans votre tanière.

-- Hélas, je vois que ma présence est toujours autant appréciée par vous, dit le vieux lion d’une voix faussement affligée. Bien, poursuivit-il en changeant radicalement de ton et en se penchant sur Mufasa qui dormait en boule roulé contre son frère ; celui-là, il…

-- Non ! coupa le père.

Et devant le lourd silence qui suivit son interruption, il ajouta sévèrement :

-- Celui-là a déjà un nom. Il s’appelle Mufasa.

Isaka lui renvoya un regard chargé de colère, puis considéra le deuxième lionceau qui, décidément, paraissait bien malingre à côté de son grand frère. Puis son regard s’illumina et il sourit méchamment.

-- D’accord, d’accord, capitula-t-il sur un ton faussement débonnaire, vous voyez que je sais me montrer conciliant. Bien… (et sa voix glissa sur un ton venimeux) Nous appellerons donc ce petit avorton…

Il leva les yeux vers son demi-frère.

-- Taka.

Mohatu gronda de rage mais sa fille fut plus prompte à réagir ;

-- Pas question ! Je refus d’appeler mon fils ‘‘ordure’’ !

Ce fut au tour d’Isaka de gronder, aussitôt imité par le roi et la reine. C’est à cet instant que Zira et Sarafina craquèrent et s’enfuirent de leur cachette, passant au milieu des antagonistes médusés, piaillant de peur et appelant leurs mères respectives.