marginal, comme nous! s'exclama la mangouste. Je m'appelle Timon et lui, c'est Pumbaa. Nous sommes des anciens amis de Simba...

- Simba!? C'était mon grand-père! s'exclama Kouma, tout joyeux.

- Ah oui? Ah! Alors tu dois être le fils de Kovu! Depuis que Simba n'est plus là, nous ne vivons plus au Rocher du Lion...

Ne sachant où aller, Kouma suivit Timon et Pumbaa dans la jungle : Timon lui offrit de petits insectes frétillants en guise de repas :

- Ça, c'est la vraie vie, bonhomme. Pas de règles, pas de responsabilités et surtout pas de soucis!

Le temps passa, Kouma devient un jeune lion. Un soir, tout en contemplant les étoiles, il chuchota à Timon et Pumba :

- On m'a raconté que tous les grands rois vivent au milieu des étoiles après leur mort et qu'ils nous observent.

- C'est vrai... Simba dois si trouver en ce moment... répondit tristement Timon.

- Et mon père aussi... murmura Kouma pour lui même.

Le jour suivant, Kouma se promenait dans la jungle, quand il entendit ses amis l'appeler au secours. Pumbaa était coincé sous la racine d'un arbre et Timon le protégeait comme il pouvait d'une jeune lionne affamée. Sans attendre, Kouma bondit sur elle et ils luttèrent un moment.

- Kou-ma? hésita la lionne en le dévisageant.

- Ska! s'étonna-t-il.

Riant de bonheur, Kouma présenta Ska à ses amis.

- On te croyait mort, Vitani nous a tout raconté, expliqua-t-elle.

- Tout? fit Kouma, méfiant.

- Quelle importance! Tu es en vie, c'est donc toi le roi, maintenant!

- Le roi!? crièrent ensemble Timon et Pumbaa.

S'excusant auprès de ses amis, Kouma s'éloigna avec Ska.

- Vitani a laissé les hyènes s'emparer de la Terre des Lions. Tout est détruit. Il n'y a plus rien à manger, plus d'eau. Si tu ne reviens pas, Kouma, tous mourront de faim.

- Je ne peux pas rentrer, répéta Kouma.

- Que t'est-il arrivé? Tu n'es plus le Kouma que j'ai connu.

- Tu as raison, je ne suis plus le même, mais de quel droit viens-tu me donner des leçons? Tu ne sais même pas ce que j'ai enduré! ajouta Kouma avec colère, et il disparut.

Cette nuit-là, pendant que les autres dormaient, Kouma s'assit sur un rocher et contempla le ciel étoilé. Un chant étrange s'éleva de la jungle et la silhouette courbée d'un vieux babouin surgit comme par miracle.

- Qui êtes-vous? demanda Kouma, contrarié.

- La question serait plutôt : qui es-TU? répondit le babouin. Je connais ton père et ton grand-père, ajouta-t-il.

- Mon père et mon grand-père son mort! répliqua Kouma.

- Non, ils sont vivants! Et le vieux Rafiki va te les montrer. Suis-moi!

Rafiki conduisit Kouma au bord d'une mare.

- Regarde dans l'eau, Kouma.

Mais Kouma ne distingua que son propre reflet.

- Regarde mieux... insista le babouin.

Une brise rida la surface de la mare. Quand l'eau redevint calme, la tête de Kovu et de Simba apparurent.

- Tu vois! Ils vivent en toi! expliqua Rafiki.

Une voix appela le jeunelion par son nom. Levant la tête, Kouma aperçut l'image de son père au milieu des étoiles.

- Ouvre les yeux, Kouma, ta place n'est pas ici, dit-il. Rappelle-toi qui tu es... Tu es mon fils et le seul vrai roi. Rappelle-toi...

La vision s'évanouit et Kouma resta seul, perdu dans ses pensées. Le matin suivant, Ska, Timon et Pumbaa cherchèrent Kouma en vain. Rafiki les interpella :

- Kouma n'est plus ici. Le roi est rentré.

- Que voulez-vous dire? le pressa Timon.

- Il est rentré pour défier sa tante! Suivons-le vite! s'exclama Ska.

Kouma filait droit vers la Terre des Lions. Parvenu dans son pays natal ravagé par la sécheresse, il hésita un moment. Puis, il sentit la caresse du vent et il vit des nuages s'amonceler à l'horizon. Envahi par un nouvel espoir, Kouma reprit sa route. Durant tout ce temps, Vitani faisait régner la terreur sur la Terre des Lions.

- Où sont les autres lionnes? hurla-t-elle à Kiara.

- Il n'y a plus rien à manger. Les troupeaux sont partis. Nous n'avons plus le choix, il faut quitter le Rocher du Lion... gémit-elle.

- Nous n'irons nulle part! grogna Vitani.

- Aors, tu nous confamnes à mourrir! rétorqua Kiara.

- Il en sera ainsi. Je suis la reine. C'est moi qui commande.

- Si tu arrivais ne serait-ce qu'à la cheville de Kovu... commença Kiara.

Folle furieuse, Vitani la frapa violement et elle roula par terre. Un rugissement formidable résonna dans les rochers. Vitani se retourna et découvrit un lion majestueux qui venait vers elle :

- Kovu? Non, ce n'est pas possible! Tu es mort! Que veux-tu? Disparais, laisse-moi tranquille! gémit Vitani en reculant, terrifiée.

Kiaram elle, reconnut son fils :

- Kouma, tu es en vie!

- C'est mon royaume! Retire-toi Vitani! rugit-il.

- Bien sûr. il y a juste un petit problème... commença-t-elle.

Les hyènes encerclèrent immédiatement Koum qui, pour leur échapper, recula et tout à coup, glissa au bout du Rocher.

- Arrêtez! cria Vitani aux hyènes qui s'écartèrent pour la laisser passer.

Elle s'approcha de Kouma qui luttait pour ne pas lâcher prise.

- Où ai-je déjà vu cette scène? Ah oui! Je m'en souviens. Ton père se trouvait dans la même situation avant de mourrir! ricana Vitani.

Kouma rassembla toutes ses forces, réussit à se hisser sur le Rocher et fonça droit sur sa tante qui appela aussitôt les hyènes à la rescousse. Heureusement, Ska, Timon et Pumbaa se précipitèrent dans la bagarre avec les autres lionnes. La bataille faisait rage lorsque la foudre embrasa l'herbe sèche de la savane. Vitani profita de la confusion générale pour s'éclipser. Levant la tête, Kouma aperçut Vitani qui escaladait le Rocher du Lion. Il se lança à sa poursuite et le rattrapa au sommet.

- Va-t'en! Vitani, va-t'en! Et ne reviens jamais! ordonna Kouma, en répétant l'ordre que sa tante lui avait donné jadis.

Vitani fit semblant de partir mais, d'un mouvement brusque, elle se jeta sur Kouma qui esquiva le coup et la poussa du haut de la falaise. Les cris des hyènes affamés montèrent du ravin, révélant ainsi l'horrible destin de Vitani. Il commençait à pleuvoir lorsque Kouma se dressa, majestueux, sur le Rocher du Lion. Son rugissement de triomphe retentit lion à la ronde, suscitant la joie de tous. Gouvernée par un roi avisé et courageux, la Terre des Lions redevint prospère. Les troupeaux affluèrent et la nourriture se fit de nouveau abondante. Kouma, malgré ce qu'il avait affirmé bien des années auparavant, accepta avec joie d'épouser Ska. Bientôt, les animaux se rassemblèrent une nouvelle fois un Rocher du Lion pour célébrer la naissance d'un nouveau prince, Tharaman, le fils de Kouma et Ska.

- Regarde mieux... insista le babouin.

Une brise rida la surface de la mare. Quand l'eau redevint calme, la tête de Kovu et de Simba apparurent.

- Tu vois! Ils vivent en toi! expliqua Rafiki.

Une voix appela le jeunelion par son nom. Levant la tête, Kouma aperçut l'image de son père au milieu des étoiles.

- Ouvre les yeux, Kouma, ta place n'est pas ici, dit-il. Rappelle-toi qui tu es... Tu es mon fils et le seul vrai roi. Rappelle-toi...

La vision s'évanouit et Kouma resta seul, perdu dans ses pensées. Le matin suivant, Ska, Timon et Pumbaa cherchèrent Kouma en vain. Rafiki les interpella :

- Kouma n'est plus ici. Le roi est rentré.

- Que voulez-vous dire? le pressa Timon.

- Il est rentré pour défier sa tante! Suivons-le vite! s'exclama Ska.

Kouma filait droit vers la Terre des Lions. Parvenu dans son pays natal ravagé par la sécheresse, il hésita un moment. Puis, il sentit la caresse du vent et il vit des nuages s'amonceler à l'horizon. Envahi par un nouvel espoir, Kouma reprit sa route. Durant tout ce temps, Vitani faisait régner la terreur sur la Terre des Lions.

- Où sont les autres lionnes? hurla-t-elle à Kiara.

- Il n'y a plus rien à manger. Les troupeaux sont partis. Nous n'avons plus le choix, il faut quitter le Rocher du Lion... gémit-elle.

- Nous n'irons nulle part! grogna Vitani.

- Aors, tu nous confamnes à mourrir! rétorqua Kiara.

- Il en sera ainsi. Je suis la reine. C'est moi qui commande.

- Si tu arrivais ne serait-ce qu'à la cheville de Kovu... commença Kiara.

Folle furieuse, Vitani la frapa violement et elle roula par terre. Un rugissement formidable résonna dans les rochers. Vitani se retourna et découvrit un lion majestueux qui venait vers elle :

- Kovu? Non, ce n'est pas possible! Tu es mort! Que veux-tu? Disparais, laisse-moi tranquille! gémit Vitani en reculant, terrifiée.

Kiaram elle, reconnut son fils :

- Kouma, tu es en vie!

- C'est mon royaume! Retire-toi Vitani! rugit-il.

- Bien sûr. il y a juste un petit problème... commença-t-elle.

Les hyènes encerclèrent immédiatement Koum qui, pour leur échapper, recula et tout à coup, glissa au bout du Rocher.

- Arrêtez! cria Vitani aux hyènes qui s'écartèrent pour la laisser passer.

Elle s'approcha de Kouma qui luttait pour ne pas lâcher prise.

- Où ai-je déjà vu cette scène? Ah oui! Je m'en souviens. Ton père se trouvait dans la même situation avant de mourrir! ricana Vitani.

Kouma rassembla toutes ses forces, réussit à se hisser sur le Rocher et fonça droit sur sa tante qui appela aussitôt les hyènes à la rescousse. Heureusement, Ska, Timon et Pumbaa se précipitèrent dans la bagarre avec les autres lionnes. La bataille faisait rage lorsque la foudre embrasa l'herbe sèche de la savane. Vitani profita de la confusion générale pour s'éclipser. Levant la tête, Kouma aperçut Vitani qui escaladait le Rocher du Lion. Il se lança à sa poursuite et le rattrapa au sommet.

- Va-t'en! Vitani, va-t'en! Et ne reviens jamais! ordonna Kouma, en répétant l'ordre que sa tante lui avait donné jadis.