mais parvint à se détâcher du corps inerte de sa soeur, elle pleurait encore mais tentait d'en retenir le maximum. Il ne fallait pas que Rani la voit dans cet état au risque d'agraver son traumastisme. Tout ceci avait été d'une rare violence, Sahasi et Ananda allaient pouvoir regagner le royaume des Ancêtres et leur corps se transformer en herbe sur terre.

Rani fut ramenée à l'Arbre et déposée près de son frère Balyio qui ne comprenait rien à ce qu'il venait de se produire. Il s'était réveillé au milieu de larmes et de cris, une lionne du clan l'avait attrapé puis caché sous une racine de l'Arbre afin que le petit soit sous sa protection. Ses yeux bleus brillaient d'émotions et il se précipita contre sa soeur quand celle ci fut revenue. Il remarqua que du rouge tachait sa fourrure, il recula quand il remarqua la large plaie sur la patte de Rani.

Le jeune lionceau ne pouvait pas parler, il ne faisait qu'observer, impuissant sans comprendre la situation. Surak s'avança près de son neveux :

- Il faut que tu sois fort mon garçon. Tes parents et ton frère ne reviendront plus mais ne t'inquiète pas nous seront là pour te guider...

Le grand guerrier soupira à son dernier mot, il avait eu un pincement au coeur et fut pris d'une émotion forte. Il repensa à son frère qu'il venait de perdre, si vaillant, si honorable. Il n'en a jamais été jaloux, ils travaillaient en équipe sur un pied d'égalité parfait dans leur domaine et maintenant ce temps était révolu.

Nirmala arriva trés penaude et se coucha près de Rani, elle la pris doucement entre ses pattes et commença par lécher vivement sa blessure. La petite lionne ne manqua pas de gémir de douleur mais cela était nécessaire pour la soigner. Une des soigneuses apporta à Nirmala des herbes médicinales ainsi que de l'argile. Nirmala mélangea ces deux produits ce qui résultait en une pâte maléable et collante. Elle l'étala sur l'ensemble de la plaie de sa nièce et l'enroula d'une feuille épaisse.

- Rani, promet moi de ne pas l'enlever avant environs cinq jours compris ?

La petite hocha la tête toujours incapable de répondre. Nirmala passa sa tête contre celle de sa nièce afin de la rassurer et lui montrer qu'elle aussi pourrait lui apporter de l'amour.

- Nirmala, je dois t'emprunter Rani. Il est temps...

La jeune lionne se leva et recula, laissant Rani à terre qui affichait une mine interrogative. La reine Janna agrippa la petite par le cou et l'entraîna au coeur de l'Arbre de Vie. Il était temps de passer le pouvoir au nouvel héritier.

- Ma chérie, tu devras te montrer courageuse mais je sais que tu en es capable. Tu as le coeur brave, tu es intelligente et trés prometteuse pour l'avenir de notre tribu.

Rani regardait sa grand mère perplexe.

- Ton frère a disparu, il devait être le prochain roi, c'est désormais sur toi que tous nos espoirs reposent. Tu auras un double rôle mon enfant, étant la seconde tu seras chef de la Garde de Nuit mais également la future reine. Je sais que cela peut te paraître effrayant au début mais je t'apprendrai tout ce qu'il faut que tu saches. Tu n'es pas seule mon enfant...

Rani se mit à verser des larmes, elle se sentait écrasée, accablée par toutes ces responsabilités à son si jeune âge. Sa vie venait de basculer en un instant et elle avait du mal à l'encaisser. Elle devait se faire à l'idée qu'elle ne serait plus jamais une enfant innocente, qu'elle n'avait plus deux frères mais un seul et qu'elle ne le reverrai sans doute plus jamais. Elle n'avait également plus de parents et devait compter sur les autres membres de sa famille pour vivre et apprendre. Elle devra aussi s'occuper de son frère car le passé n'était plus, c'était elle l'aînée maintenant.

Quelques jours plus tard, trés loin de l'Arbre de Vie, sur des terres arrides et sans vie...

Un jeune lionceau ouvrit les yeux, le monde lui paraissait inconnu comme si c'était la première fois qu'il les ouvrait. Une vive douleur vint le prendre derrière sa tête, quelle étrange sensation. Un vide raisonnait dans sa tête comme si il avait perdu une quantité folle d'information y comprit qui il était. Il avait l'impression de le savoir depuis toujours, d'avoir son nom au bout de la langue mais il ne venait pas. Ce moment paraissait comme une seconde naissance, une nouvelle découverte de lui même et du monde. Il s'étira, sa vue était légèrement brouillée par le sommeil sans doute, lui semblait-il avoir dormi durant des jours. Il toucha quelque chose de chaud, de doux du bout des pattes, sa vue se rectifiait petit à petit et aperçu un ventre de couleur crème beaucoup plus grand que lui. Il se rendit compte qu'il s'agissait d'un adulte, il en conclu donc que c'était celui de sa mère. C'est vrai ça, il avait une mère il le savait et elle était là tout près de lui.

Il senti ses esprits réanimer petit à petit son corps, il cligna des yeux et tenta de se relever mais il échoua et glissa à nouveau sur le sol. La lionne tourna alors la tête en direction du petit lionceau, elle afficha un large sourire et le poussa de son museau comme pour l'aider. Le petit parvint alors à se lever, cette maman était efficace et si douce, que rêver de mieux !

- Maman, j'ai beaucoup dormi !

- Oh oui mon petit, j'ai bien cru que tu ne te réveillerai jamais !

Sa mère avait des yeux rouges perçants et aussi de longues griffes, remarqua t-il. Il réussit à marcher tout en ne quittant pas de ses yeux verts sa mère qui le regardait avec tendresse.

- Maman ! Maman !

Une voix inconnue vint chatouiller les oreilles du lionceau, une voix féminine. Il se souvint alors qu'il avait une soeur mais oui, une soeur ! Il parlait et jouait souvent avec elle, il l'aimait beaucoup d'ailleurs ! Cela devait être elle qui venait le voir. Il la vit, elle était crème comme sa mère avec de jolis yeux bleus violacés ainsi qu'une petite mèche sur le crâne. Elle avait son âge environ, quand elle le vit elle ne pu s'empêcher de lui sourire et de se précipiter vers lui. Les deux lionceaux commencèrent à jouer, son nom ne lui revenait pas encore tout à fait... "Ani" ?

- Vitani, doucement avec ton frère !

Oui c'était cela, elle s'appelait Vitani ! Il aimait beaucoup sa soeur, il avait tant de souvenir bien que flous avec elle. La petite lionne cessa de sauter dans toutes les direction pour se blottir contre lui et fermer les yeux. Non ! Il n'était plus question de dormir, le petit se dégagea et voulu aller plus loin. Quelque chose semblait innachevé, il manquait quelqu'un comme un... frère ? Oui, il avait un frère quelque part petit ou grand il ne savait plus mais il voulait revoir son frère. Un lionceau plus âgé fit son apparition, il était presque de la même couleur que lui, il n'en faisait aucun doute cela devait être lui ! Le petit se faufila alors entre les pattes de ce lionceau qui sursauta et se mit à reculer.

- He fais gaffe, minus ! Dit il de sa voix irritante.

- C'est à toi de faire attention, Nuka ! Gronda la mère en s'hérissant.

Le lionceau dénommé Nuka afficha une moue attristée mais jeta un regard noir en direction du petit puis alla s'allonger plus loin. Le petit lionceau était satisfait... Non... Pas encore ?! En effet, son prénom lui échappait, il ne l'avait toujours pas dit et n'y avait d'allieurs pas totalement réfléchi.

- Kovu ! Approche mon fils. L'appela sa mère.

Voilà la réponse qu'il attendait, son nom était Kovu bien sûr ! Comment avait-il pu l'oublier ? La lionne l'entoura de ses pattes et commença à lui faire sa toilette. Ce n'était pas trés agréable, sa langue était plus rapeuse que dans ses souvenirs et sa mère avait été plus douce mais cela n'y changeait rien il fallait y passer !

- Tu sais mon enfant, tu vas devenir quelqu'un d'extraodinaire.

Il avait déjà entendu quelqu'un prononcer cette phrase.

- Tu es destiné à de grandes choses, mon enfant. Tu prendras le flambeau de ton père.

Son père, il avait aussi un père, un lion important sans doute un roi. Kovu était attentif aux dire de sa mère.

- Nous allons reprendre ce qui nous appartient et cela grâce à toi, tu feras honneur à ton cher père le Roi Scar en devenant roi à ton tour et en suivant ses traces.

Kovu était enchanté à cette idée, il allait faire honneur à sa famille, à son