répondit d'un marmonnement presque inaudible. Il était très fatigué...

-Tu es éreinté ! Qu'est ce qui te prends de partir aussi loin la nuit ? Tu sais très bien que tu es faible en ce moment...

 Elle prit son frère sur le dos, l'emmena sous le rocher avant de le déposer délicatement au sol.

-Essaie de te reposer maintenant...

 Nahoda ne mit pas longtemps à s'endormir.

 Zira pensait que Nahoda venait de passer une énième nuit à se lamenter seul, tourmenté par ses démons et qu'il allait de plus en plus mal. Mais la réalité était tout autre... En réalité, Nahoda ne s'était jamais senti aussi bien depuis longtemps.

 Lorsque Nahoda se réveilla, il faisait nuit, il venait de passer toute la journée à dormir. Sa sœur dormait.

 Posé près de lui : une jeune antilope fraîchement tuée. Zira avait passé sa journée à chasser et avait déposé la proie à proximité de son frère alors qu'il dormait encore afin qu'il puisse manger sa part à son réveil.

 Il mangea à sa faim, bénissant la gentillesse de sa sœur qui faisait tellement pour lui qui allait si mal... Il aurait pu rester avec Zira cette nuit, pour la rassurer , lui dire qu'il se sentait un peu mieux en ce moment. Mais il avait d'autres plans pour ce soir : Nahoda avait prévu de retourner discuter avec Shohamu. La nuit dernière, elle avait insisté pour revoir Nahoda prétextant qu'elle adorait écouter ses histoires et parler avec ce dernier (elle avait d'ailleurs été profondément touchée par les malheurs que Nahoda et sa sœur avaient subit). Et il faut dire que cela faisait du bien à Nahoda d'avoir une autre personne que Zira avec qui partager.

 Une fois rassasié, il sortit à l'extérieur et regarda la place de la lune dans le ciel : il était en retard. Combien de temps avait il bien pu dormir ?! Peu importait, maintenant, il s'agissait de se dépêcher. Il accéléra donc le pas, se dirigeant vers le lieu du rendez-vous.

 Une fois arrivé, Nahoda et Shohamu se saluèrent chaleureusement et passèrent toute la nuit ensemble, bavardant de tout et de rien, plaisantant ensemble. Ce que Nahoda n'avait pas eu l'occasion de faire depuis bien longtemps... Shohamu était en train de changer sa vie, elle lui faisait oublier tous ses tourments, Nahoda renaissait ! Une fois, l'aube approchant, ils se redonnaient rendez vous au même endroit pour la nuit prochaine et Nahoda rentrait avec Zira, puis passait toute sa journée à dormir avant de repartir la nuit venue.

 C'est ainsi que se déroulèrent, les sept prochaines lunes. Shohamu et Nahoda devenant de plus en plus proches, toujours passant leurs nuits ensemble. De son côté, Zira remarquait les absences nocturnes de son frère, elle se demandait où il pouvait bien aller durant toute la nuit. Bien que celui ci allait de mieux en mieux, cela l'intriguait au plus haut point. "Me cache t-il quelque chose ? Si oui pourquoi ?" Tant de question que la jeune lionne se posait. Elle voulait savoir, et était prête à tout pour cela...

 Quant à Nahoda, il n'osait pas parler de l'existence de Shohamu à Zira... "Devrais-je lui dire ? Que penserait elle ? Elle se sentirait sûrement abandonnée. Après tout, je ne suis pas obligé de lui en parler maintenant...". Se disait il pour se rassurer. Il décida donc attendre avant de parler de Shohamu à sa sœur.

 Au court de la nuit suivante, Nahoda se leva, comme à son habitude depuis quelques jours. Il jeta un œil sur Zira. Elle dormait. Parfait !

 Le jeune lion se mit donc en chemin vers le lieu de rendez vous habituel. À peine se fut il éloigné de quelques mètre, qu'il entendit en voix dans son dos :

-Puis-je savoir où tu vas comme ça ?!

 Nahoda se retourna. C'était Zira, debout, face à lui, fronçant les sourcils. Elle avait fait semblant de dormir...

 Zira continua.

-Tu crois que je ne remarquais pas tes escapades nocturnes ?! Réponds moi !

 Nahoda ne préféra pas évoquer l'existence de Shohamu.

-Euh... Rien, je ne fais que me promener...

-MENTEUR ! Dis moi la vérité !

 C'était la première fois que Nahoda voyait Zira en colère. Il resta silencieux, ne sachant que dire.

-C'est bien ce que je pensais, reprit Zira, tu n'as même pas le courage de m'avouer ce que tu fais réellement... Tu es un lâche Nahoda, comme la nuit où tu as laissé père mourir !

 À cet instant, Nahoda sentit comme un pointe de glace lui transperçant le cœur. Elle avait raison, c'était un lâche... Il voulait s'enfuir, voir Shohamu. Avec elle, il se sentait bien. C'est ainsi qu'il se mit à courir, sans regarder derrière lui, dans l'espoir de rejoindre Shohamu. Il ne voulait pas croiser le regard de Zira, il n'osait plus la regarder, c'était un lâche...

 Zira observait son frère s'enfuir dans la nuit. Elle ne le suivit même pas. "Qu'il s'en aille". Pensa t-elle, à la fois exaspérée et déçue. Zira savait pertinemment que Nahoda passait ses nuits avec une lionne. Cela faisait plusieurs jours qu'il ramenait une nouvelle odeur dans l'abri. Une odeur étrangère que Zira reconnaîtrait entre milles : celle d'une lionne... Elle aurait juste voulu que son frère lui avoue la vérité, plutôt que de s'enfuir ainsi.

 Nahoda courait depuis longtemps maintenant. Mais il était enfin arrivé au gros rocher, c'était là qu'il avait rencontré Shohamu pour la première fois. Cette dernière était justement là. Assise, majestueuse. Elle était si belle... Quand elle aperçut Nahoda, elle sourit et le jeune lion fit de même, essayant d'oublier sa sœur un instant afin de profiter du moment présent. Shohamu descendit du rocher avec grâce et s'approcha de Nahoda. Les deux lions s'entrelacèrent. Ils étaient comblés...

 Ils restèrent ainsi un bon moment, puis Nahoda prit la parole.

-Shohamu, je voudrais te faire part de quelque chose... Tu sais, depuis que je te connais, je me sens revivre, mes nuits ne sont plus un calvaire : je suis heureux.

 La lionne le regarda intensément, ses deux yeux éclatants, contrastaient avec les ténèbres de la nuit.

-Nahoda... Elle ne savait quoi dire. Elle ressentait la même chose.

-Shohamu, je crois que je...

 Nahoda fut interrompu par une voix malsaine venant de derrière eux.

-Tiens tiens, mais que font deux jeunes lions seuls en pleine nuit ?

 Les deux amants se retournèrent vers là d'où venait la voix.

 Derrière eux, se trouvaient trois lionnes. Shohamu regarda la lionne situé au milieu du groupe, avant de marmonner d'une voix horrifiée :

-Hatia...

 En entendant ce nom, l'estomac de Nahoda se noua... Il posa son regard sur celle qu'on appelait Hatia. Elle était élancé, musclée, de couleur foncée et était couverte de cicatrices. Elle fixait Nahoda de son regard pernicieux, il était terrifié.

Nahoda se retourna vers là où était censée se trouver Shohamu. Mais il n'y avait plus personne... Elle s'était enfuie, profitant de son pelage noir qui l'avait si bien camouflée dans la nuit. Nahoda ne lui en voulait pas, au contraire, il était heureux qu'elle s'en sorte. Mais dorénavant, qu'allait t-il advenir de lui ?

 Hatia et ses deux acolytes s'avancèrent vers lui. Elle était vraiment effrayante... Mais Nahoda n'avait plus peur.

-Que va t-il se passer maintenant, Hatia ? Tu vas me tuer, c'est cela ?

 Elle s'arrêta, à environ cinq mètre de lui. Et dit, d'un ton glacial :

-Tu es plutôt bien renseigné...

-Sache, que tu n'es pas obligée de faire tout cela. Moi, je crois en la bonté. Je pense que personne n'est réellement mauvais. Si tu le voulais, tu pourrais devenir quelqu'un de bien. Es tu fière de toute la souffrance que tu as semé dans ton sillage ? Souviens toi Hatia, dans un monde comme le notre, si tu fais preuve de cruauté, alors une cruauté encore plus grande te rattrapera.

 Hatia se mit à rire.

-Hahahaha ! C'est bien la première fois que je rencontre un lion comme toi. Au moins, je me serais amusée cette nuit.

 Nahoda savait ce