L'environnement était noir, mais les yeux de Shujaa s'adaptèrent rapidement.

 Plusieurs heures avaient passées depuis le départ de Shujaa et le soleil était maintenant levé. La lionne sentait que quelque chose n'allait pas cette fois ci. Elle avait appris à toujours faire confiance à son instinct et par conséquent, elle augmenta sa vigilance.

 Chaque son, même celui que personne d'autre ne pouvait entendre, était capté par ses oreilles. Chaque mouvement, même le plus imperceptible était analysé pas ses yeux. Elle n'avait jamais été autant à l'affût.

 Soudain, elle sentit une odeur étrange. Pas celle d'une proie. Mais celle d'un autre lion. Non ! Plusieurs lions. Ils étaient au moins six. Elle était suivie. Mais ses poursuivants n'avaient même pas pris la peine d'essayer de camoufler leur odeur en se mettant face au vent.

  – Pff, des débutants... Ne put s'empêcher de penser Shujaa.

 Elle les laissa la suivre. Faisant semblant de n'avoir rien remarqué.

 Ceux qui la traquaient commencèrent à l'encercler, elle le savait car dorénavant elle ne sentait plus que trois lions, cela signifiait que les trois autres s'étaient mis devant à elle, face au vent.

 Shujaa avait un temps d'avance sur ses adversaires car, bien qu'ils étaient extrêmement biens camouflés, elle savait exactement où ils étaient : les hautes herbes légèrement aplaties, le reflet d'un œil entre deux feuilles d'un buisson, le bruit d'une inspiration un peu trop forte, et énormément d'autres détails que seul un maître chasseur pouvait remarquer. Shujaa n'avait pas peur, elle sût se maîtriser et laissa encore un peu plus ses poursuivants resserrer leur étau.

 Quelques minutes plus tard, les sachant tout près. Shujaa leva la tête vers la cachette de son poursuivant le plus proche et déclara solennellement.

  – Je sais que vous me suivez depuis maintenant plusieurs heures, je sais où vous êtes, combien vous êtes et également ce que vous voulez...

 Un des lion sortit de sa cachette, rapidement imité par les cinq autres. Shujaa était encerclée. Elle en reconnut deux : ceux qui avaient accompagnés Mambo, la dernière fois qu'il leur avait rendu visite. Pourtant, ce dernier n'était même pas présent. « Quel lâche... », pensa Shujaa.

 Un lion prit la parole, l'air malsain et d'un ton ironique.

  – Dis donc, elle est douée cette petite, Mambo ne nous avait pas menti. Il nous a dit que tu serais un adversaire redoutable, mais honnêtement, je parie que je serais capable de me charger de toi les yeux fermés.

 Ses compères s'esclaffèrent.

 Shujaa savait que la fin était proche. Pourtant, elle n'était pas triste. Sa vie avait été heureuse et elle en était fière.

 Cependant, elle n'allait pas se laisser faire si facilement, si elle devait mourir, c'était au combat.... Shujaa était prête et ses dernières pensées allèrent vers sa famille.

 Sur ce, les six lions se jetèrent sur elle.

 Il commençait à faire nuit et Shujaa n'était toujours pas revenue de la chasse. Ukuu, s'inquiétait.

 Ce dernier était au courant des risques que courait Shujaa en allant chasser seule. Notamment ces derniers temps, depuis la menace de Mambo. Il était assis sur sa corniche, comme à son habitude, le ciel du crépuscule était rouge sang.

 Zira, suivit par son frère, vint voir son père.

  – Mère n'est toujours revenue ? Elle ne met jamais autant de temps pour une simple chasse.

  – Oui, je vais partir à sa recherche, vous, vous restez ici. Nahoda, veille bien sur ta sœur.

 Ce dernier acquiesça.

 Zira ne comprenait rien, elle était trop jeune pour se rendre compte de ce qui était en train de se passer. Au contraire Ukuu et Nahoda, savaient ce qui était arrivé à Shujaa, mais ils préféraient ne pas y croire.

 Sur ce, Ukuu se leva de la corniche, traversa la grotte et sortit par l'entrée principale.

 Après quelques heures de recherches, Ukuu trouva une piste. Il sentait d'autres lions, mais pas Shujaa, elle camouflait trop bien son odeur pour qu'on la trouve aussi facilement. Il suivit la piste durant plusieurs minutes. Avant de tomber sur un spectacle effrayant.

 Devant lui, s'étendait une immense zone où la terre, maculée de sang, avait été battue par la lutte et l'herbe arrachée. Au centre, on pouvait compter cinq corps inertes. L'un d'eux attira tout particulièrement le regard d'Ukuu. C'était celui de Shujaa.

  – Non ! Hurla t-il

 Il se précipita aux côtés de sa bien aimée. Elle ne respirait plus...

 Ukuu ne put retenir ses larmes. Il se sentait profondément responsable de la mort de Shujaa.

 Il examina la scène : Le sol avait été marqué de multiples traces de luttes, le combat avait duré toute la journée. Des touffes de fourrure étaient répandues sur le sol et le sang sur la terre avait noircit.

 Les quatre autres lions gisant au sol étaient également morts, parmi les cadavres, se trouvaient les deux lions qui avaient escorté Mambo la dernière fois. Ukuu, en comparant les corps des lions et le nombre de touffes de fourrure, pût en déduire que ceux qui avaient attaqué Shujaa était six. Mais, ne trouvant pas d'autres corps, il en conclût que les deux autres s'étaient enfuis après le combat. Ces lâches avaient attaqué Shujaa à six contre un. Ukuu était dans une rage folle, il savait pertinemment que Mambo était le responsable de cette atrocité.

 Il s'allongea aux côtés de Shujaa, rongé d'une profonde mélancolie et d'un amer sentiment de culpabilité.

 Il songea un instant à Zira et Nahoda qui l'attendaient dans la grotte. Ils étaient en danger eux aussi ! Ukuu se leva instantanément suite à cette pensée. Il releva Shujaa, et la prit sur son dos. Puis se dirigea, le cœur lourd, vers la caverne.

 Il faisait nuit noire quand Ukuu arriva à la caverne, un lourd silence régnait, l'atmosphère était pesant. Ukuu entra, tout était calme. Il jeta un coup d'œil autour de lui. Il n'y avait apparemment personne.

  – Nahoda ? Zira ? Appela t-il

 Il y eut un mouvement au fond de la grotte. Nahoda venait de sortir de sa cachette, suivi de près par Zira.

 Dans un premier temps, les deux jeunes lions regardèrent leur père, soulagés, avec un grand sourire, ils étaient heureux de le revoir.

 Mais Ukuu ne leur rendit pas ce sourire...

 Zira remarqua que leur père portait quelque chose sur son dos. Une sueur froide parcouru le dos de la jeune lionne. C'était sa mère...

 Elle se précipita vers son père en hurlant, tandis que ce dernier déposait délicatement le corps de Shujaa.

 Nahoda ne bougea pas, il baissa la tête accablé.

 Zira était dévastée, elle se pencha au dessus de sa mère, son père, bouleversé, était assis à côté d'elle, cette dernière regardait la dépouille de celle qui l'avait tant aimé. De grosses larmes coulait le long de ses joues. Ukuu avait encore plus de mal à supporter la peine de ses enfants, mais il devait rester fort. Il prit Zira contre lui, mais il savait bien que rien ne pourrait réconforter cette dernière.

 Elle demanda et on pouvait sentir toute la souffrance dans sa voix :

  – Que s'est il passé ?

  – C'est Mambo, n'est ce pas ? Demanda Nahoda.

 Ukuu répondit gravement.

  – Oui...

 Nahoda faisait de son mieux pour ne pas pleurer, mais lui non plus ne pût retenir ses larmes bien longtemps.

 La famille en deuil resta là, autour du corps de Shujaa, durant presque une heure. Ukuu s'adressa à Nahoda d'une voix solennelle.

  – Nahoda, suis moi, je dois te parler. Zira, reste ici je te prie.

 Il se dirigea vers la corniche, son fils lui emboîtant le pas. Zira, quant à elle, était complètement déprimée.

 Quand il furent tous les deux assis sur la saillie rocheuse, face à la lune, Ukuu prit la parole.

  – Nahoda, la mort de ta mère est une terrible tragédie. Mais cette histoire est loin d'être terminée, Mambo va