à l’un d’eux … mais pourquoi en particulier Kovu, et pourquoi de si bon matin ? Surpris, Kovu acquiesça sans question, regrettant simplement de ne pas pouvoir passer cette matinée avec sa dulcinée. Les deux mâles s’apprêtèrent à repartir lorsque survinrent Nala et Vitani. Le soleil levant se refléta sur leur pelage, et Kiara trouva fors intriguant qu’autant de lions se trouvent en même temps au même endroit, si tôt …

—    Etait-ce vraiment nécessaire, Nala ? questionna Vitani … cela ne pouvait pas attendre le lever du soleil ? Je veux dire, le lever complet du soleil ?

Un sourire naquit sur les babines de la reine.

—    Cela fait déjà trop longtemps … répondit Nala … Kovu, Vitani, Chumvi à quelque chose à vous dire.

Expliqua la lionne. Kovu et Vitani se regardèrent, perplexes, avant d’emboiter le pas du lion au pelage brun. Lorsque tous les trois disparurent, Nala et Kiara se retrouvèrent seule au sommet du Rocher, avec pour seul témoin le soleil, qui quittait lentement l’horizon.

—    Que se passe-t-il ? demanda Kiara … je n’ai jamais vu Chumvi comme ça. Que doit-il leur dire de si important ?
—    C’est une chose qui les concerne tous les trois. Libres à eux de choisir de le partager ou non … quelque sera leur choix, il te faudra le respecter, Kiara

Kiara parut surprise.

—    Mais … je pensais qu’un roi et sa reine devait tout se dire, ne rien se cacher … comment pouvons nous nous faire confiance si nous ne savons pas tout ?
—    Au contraire, Kiara, c’est là qu’elle prend toute son importance. Comment pourrions-nous juger de la confiance de quelqu’un si rien ne la remet jamais en question ?

La princesse resta un moment perplexe, tentant d’assimiler ce que la reine venait de dire. Le désir de savoir lui pesait, mais elle se devait de respecter la volonté de Kovu, tout comme celle de Vitani et de Chumvi. Et pourtant …

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—    Chumvi est notre père … expliqua Kovu lorsque lui et Vitani rentrèrent.

L’étonnement de Kiara se lut sur son visage, mais Nala resta implacablement calme.

—    Tu savais ? demanda la princesse à sa mère
—    Oui, Chumvi me l’avait dit. J’étais là quand tout à commencé … répondit Nala
—    Pourquoi ne nous avez-vous rien dit ? demanda Kovu … pourquoi ne pas l’avoir dit plus tôt ? Tant de choses auraient pu être évité s’il avait été là …
—    Il est de vieilles plaies qui, loin de jamais cicatriser, se rouvrent et saignent au moindre mot … expliqua Nala … Chumvi n’était pas près pour cela. Votre mère l’a terriblement blessé, plus que vous ne pouvez l’imaginer.
—    Ma mère a blessé tant de monde …

La voix de Kovu se brisa … depuis la disparition de sa mère, les choses n’étaient plus pareilles. Malgré tout ce qu’elle avait pu faire, un vide s’était creusé dans le cœur de Kovu … sa mère lui manquait, tout comme son frère. Nala aurait voulu le réconforter, malheureusement elle ne trouva pas les mots pour. Après tout, Zira avait tué son premier fils, Kopa, dans l’unique but d’assouvir sa vengeance personnelle. Elle n’avait jamais pu lui pardonner ce crime, même en sachant ce qu’elle savait.

Sans prévenir, Vitani, qui état jusque là restée silencieuse, s’en alla subitement. Kovu, Nala et Kiara la regardèrent partir sans comprendre.

—    Elle n’a pas très bien pris la nouvelle … expliqua Kovu … elle reproche à Chumvi de ne pas avoir été là lorsque nous en avions besoin. La vie que nous avons eu, les Terres Interdites, la mort de Nuka et celle de mère … tout cela aurait pu être évité s’il avait été là …
—    Chumvi l’aurait voulu lui aussi … simplement, Zira n’a jamais voulu de lui … raconta Nala
—    Je sais … il nous l’a dit …

Kovu soupira. Que pouvait-il bien faire ? Kiara s’approcha de lui et enfouie son museau dans la crinière du mâle.

—    Les choses finiront par aller mieux, tu verras … laisse-lui simplement du temps

Dit-elle afin de le rassurer. Un sourire se dessina sur les babines de Nala.

—    Allons rejoindre Dotty et Simba … ne les laissons pas trop longtemps seul avec les trois monstres … qui sait ce qu’ils pourraient leur faire …

Proposa la reine. Un peu avant Kiara, Dotty avait mit au monde un lionceau qu’elle avait nommé Noha. Kovu et Vitani le savaient, le petit était le fils de Nuka … c’était d’ailleurs physiquement indéniable. A quelques choses près, le lionceau avait le pelage de son père. Ensemble, les trois lions retournèrent donc au cœur de la grotte où les attendais les concernés. Lentement, les membres du clan commençaient à émerger de leur sommeil. Tout allait bien, ou presque.

3. Welcome Home

Kosa s’arrêta et jeta un regard dernière lui. Sa sœur traînait encore, mais il savait qu’elle faisait du mieux qu’elle pouvait. Rien n’était plus important pour elle de retourner sur la Terre des Lions afin d’assouvir sa vengeance. Avec elle se tenait ses trois lions, Mwezi, Kara er Nafasi. Elles aidaient comme elles le pouvaient la vieille lionne, qui boitait. Sa blessure guérissait, mais elle mettait du temps, beaucoup de temps. Il fallait dire que ce qu’elle avait vécu n’était pas de tout repos. La rivière dans laquelle elle était tombée l’avait porté à des lieues de la Terre des Lions. Comment elle y avait survécu, Kosa l’ignorait … mais le fait est que Zira était là, en vie, avec lui, et jamais il ne remercierait assez le Grand Esprit pout ça.

—    Nous sommes arrivé … affirma le mâle en observant Zira

La lionne regarda autour d’elle, contempla le paysage. Un sourire naquit sur ses babines lorsqu’elle aperçu au loin le Rocher de la Fierté. Elle se traîna jusqu’à la hauteur de Kosa.

—    Tu vois ce gros caillou, à l’horizon ? C’est là que vit Simba et son clan … déclara-t-elle … bientôt, ils payeront pour ce qu’il m’on fait !

Furtivement, Kosa jeta un regard douteux en direction de sa sœur … cela faisait bien la centième de fois qu’elle répétait ceci. Accélérant le pas, Zira décida de prendre la tête.

—    Suivez-moi maintenant … les Terres Interdites nous réservera un accueil plus favorable que la Terre des Lions. Je connais le chemin …

Expliqua-t-elle, et Kosa et ses lionnes la suivirent sans discuter. Cela faisait des lunes qu’ils voyageaient, et l’idée d’arriver enfin à destination les enchantait tous. Au cours de leur longue marche, Kosa et Zira s’étaient raconter leurs différentes aventures depuis leur séparation. Alors que Zira n’était qu’un lionceau et Kosa un jeune adolescent, une inondation avait pris de court leur clan, et la majorité de ses membres avaient péris dans les flots, leurs parents compris. Kosa avait réussi à sauver sa sœur en la hissant sur une branche, mais il avait été forcé de l’abandonner en comprenant que leur embarcation était trop petite pour les sauver tous les deux. Kosa avait alors lâché prise, et la rivière l’avait emporté.

Kosa avait été obligé de se débrouiller seul, mais au fur et à mesure du temps il avait fait la rencontre de ses lionnes. Mwezi, la lionne au pelage noir comme l’ébène et marqué de cicatrice, avait croisé son chemin alors qu’il sortait de l’adolescence, et qu’elle n’était encore qu’un lionceau. Son ancien clan avait tenté de se débarrasser d’elle, mais Kosa était arrivé juste à temps pour la sauver. Elle gardait cependant de ce jour de terribles marques dont elle avait souvent honte … Kara et Nafasi, elles, étaient déjà ensemble lorsque Kosa les rencontra. Elles arboraient toutes les deux un pelage brun, l’une clair, l’autre foncé. Avant de suivre Kosa, elles appartenaient à un mâle qui les avait, suite à un mal entendu, donner à Kosa, de