Un soir, sur les Terres Interdites… Zira alla dire à ses petits de se coucher. Puis elle sortit se promener. Elle s’approcha d’une des grottes de la Termitière, et entendit des cris de douleur. Elle se rapprocha encore, discrètement, et écouta. Elle comprit vite qu’il y avait dans la petite caverne Tembo et sa compagne, Laana. Le mâle chuchotait des mots rassurant à la femelle. Zira comprit rapidement que Laana était en train de mettre bas. Elle s’éloigna un peu, légèrement inquiète. Malgré les mots rassurants prononcés par son compagnon, Scar, quelques temps plus tôt, elle se sentait mal à l’aise, gênée. Elle avait la désagréable impression que quelque chose lui  échappait.
Elle alla se coucher près d’un large rocher plat et elle s’étira, bailla et se dit qu’elle devrait elle aussi aller dormir. Elle avait passé toute la journée à entrainer les petits, et quand Scar avait pris la relève, elle était allée chasser. Finalement, la curiosité la poussa à revenir voir si Laana avait eu ou non ses petits. Quand elle arriva, elle perçut quelques petits piaulements, et plus de cris. Elle en conclut que Laana avait mis bas. Elle entra, voulant voir les petits.
Au centre de la grotte se trouvait Laana, tenant entre ses pattes avant deux petits : l’un avait le pelage marron de sa mère et l’autre la fourrure claire de son père. Tembo était couché près de la lionne, la tête appuyée contre celle de sa compagne.
-Il y a un mâle et une femelle. Murmura-t-elle, émue. Celui qui est marron est un mâle, l’autre est une femelle.
-Il faut choisir des noms. Intervint Zira, qui sortit de la pénombre où elle s’était à moitié dissimulée.
-En effet ! Approuva Tembo. Je veux que le mâle devienne un grand guerrier, alors je propose Hatari, « Danger » !
Laana acquiesça puis reporta son attention sur la femelle.
-Et celle-là ? S’enquit-elle. Tembo réfléchit mais ne trouvait rien.
-Elle s’appellera Uhuru, « Liberté », car je veux qu’elle soit autonome, libre.
Tembo était d’accord. Zira repartit dans sa grotte, songeuse. Deux nouveaux petits… Il allait falloir eux aussi les entraîner. La lionne sombre soupira puis rejoignit ses petits et son compagnon. Les petits dormaient profondément mais Scar était couché au fond de la grotte, rongeant un os entouré de viande. Elle se coucha près de lui et s’endormit.

Du temps passa, et les petits avaient maintenant quelques mois. Ils jouaient d'ailleurs à se bagarrer quand Vinnia sortit de la grotte.
La lionne jeta un regard empli de dédain sur les deux petits. Elle n'aimait pas les lionceaux. Elle les trouvait bruyants, stupides, agaçants... Elle s'éloigna à grands pas.
Uhuru déclara qu'elle allait se reposer sur un rocher, et Hatari alla chercher quelqu'un d'autre pour jouer.
Vinnia arriva discrètement sur la Terre des Lions. Elle chercha une proie, suivit une piste, puis soudain elle s'arrêta. Elle venait d'entendre un bruit. Elle se figea, prudente, se tapit au sol et observa. Elle se releva rapidement, étonnée. Sur le sol, il y avait un lionceau ! Un instant elle songea à repartir sans se préoccuper du petit, puis elle réfléchit.
Peut-être qu'il nous sera utile... D'après son odeur, il vient du Rocher.
Aussitôt, elle attrapa le jeune par la peau du cou et repartit aux Terres Interdites. Elle vit Zira, alla à sa rencontre, et elle déposa le lionceau par terre. Laana, qui était juste à côté, ouvrit des yeux étonnés puis attrapa la bête et l'examina.
Zira interrogea la lieutenante d'un regard.
-Je l'ai trouvé sur la Terre des Lions. Je me suis dit que ce lionceau...
-Cette lionçonne. Corrigea Laana d'un ton doux et ferme à la fois.
Vinnia la regarda d'un air agacé. Peu importaient les détails !
-Donc, je me suis dit que cette lionçonne pourrait peut-être servir à quelque chose. D'après son odeur, elle vivait au Rocher.
-Je m'occuperai d'elle ! Promit Laana.
Zira hocha la tête et reporta son attention sur ses enfants qui jouaient, sans plus se préoccuper du lionceau. Dans le cas contraire, elle aurait sans doute reconnu l'odeur familière, même désormais imprégnée d'odeur de Pridelander, de sa fille Vitani...
-As-tu un nom, petite ? Demanda sa mère adoptive.
-A... Amani, murmura la lionçonne, épuisée.
-Et sais-tu comment s'appellent tes parents ?
-Je ne sais plus. Ma mère est couleur sable, mon père est doré avec une crinière brune... C'est tout ce dont je me souviens.
Laana hocha la tête, satisfaite. Ainsi elle n'aurait presque pas besoin de faire oublier ses vrais parents à la petite. Elle ne voulait pas avoir l'impression d'être concurrencée, comparée aux parents biologiques d'Amani.
Laana retourna se reposer, un peu fatiguée. Peu de temps après, Hatari rentra. Il s'assit près de sa mère et lui raconta qu'il jouait avec son amie Tiwa près de la rivière, puis elle était tombée dedans. Alors avait surgi une lionçonne gris foncé qui avait plongé dans l'eau tumultueuse et avait ressorti l'autre femelle. Elle était reparti en conseillant au jeune lion éberlué de vite la mettre au chaud pour qu'elle n'attrape pas froid. Hatari s'était donc exécuté.
Quand Uhuru rentra, il était bien plus tard. Elle semblait ébahie, mais prétendit que tout allait bien et qu'elle s'était juste promenée. Cependant, après que Laana lui ait présenté Amani (qu'elle avait salué, l'air pensif) ,elle s'assit un peu plus loin, les yeux dans la vague, et repensa à l'incroyable rencontre qu'elle avait faite le matin-même...

Elle se promenait donc tranquillement. Puis elle s'était assise sur un rocher à la frontière entre les Terres Interdites et la Terre des Lions. Elle regardait. Elle était curieuse et aurait aimé savoir comment vivaient les Pridelanders, rencontrer ces derniers... C'est alors qu'elle avait entendu un bruit. Elle s'était plaquée contre le rocher, puis s'était détendue en voyant une lionçonne de quelques mois plus vieille qu'elle. Soudain, elle eut un choc. En la regardant, elle s'était brusquement rendue compte de la ressemblance de l'inconnue – Pridelander, à en juger par son odeur – avec elle : même pelage jaune clair tirant sur le blanc, même museau d'un violet sombre, mêmes yeux vifs... Puis la Pridelander s'était tournée vers elle, et elle avait été frappée une nouvelle fois par l'impression de se regarder dans l'eau, à un détail prêt : leurs yeux, bleus pour l'Outlander et marron pour l'autre. Les yeux de l'inconnue s'étaient écarquillés, pour la même raison, sans le moindre doute, qu'Uhuru sentait tous les poils de son échine dressés.
-Qui es-tu... ? Avait finit par demander la lionçonne aux yeux marron.
Uhuru avait plissé les yeux et réfléchit, ne sachant pas s'il fallait révéler son nom à une inconnue, et à un Pridelander qui plus est. Mais finalement sa curiosité avait était trop forte, elle n'avait pas pu résister  l'envie d'en savoir plus.
-Uhuru. Avait-elle lâché. Et toi ?
-Mon nom est Luna. C'est bizarre, je trouve que tu... Tu me ressembles.
Elle s'était interrompue, confuse.
-C'est vrai. Avait dit lentement Uhuru. C'est étonnant. Peut-être... Elle avait hésité. Peut-être que ton père ou ta mère est un cousin ou une cousine d'un de mes parents, ou quelque chose comme ça.
Luna avait haussé les épaules.
-Peut-être. Je ne sais pas. Mon père a abandonné ma mère quand j'étais à peine née, et ma mère m'a toujours dit qu'elle n'avait ni frère, ni sœur, ni cousin.
Uhuru s'était approchée et assise.
-Parle-moi de ta famille, de ta vie.
Luna avait commencé à raconter sa triste histoire : sa mère la haïssait depuis sa naissance, et elle s'était donc enfuie. Puis elle avait évoqué son voyage, son arrivée sur la Terre des Lions... Et ç'avait été à Uhuru de raconter sa vie. De même que pour sa nouvelle amie, elle avait parlé de sa famille, de sa courte vie, décrivit sa famille... Toutefois elle avait dit qu'elle vivait avec ses parents et son frère, pour une durée limitée sur les