Au Rocher de la Fierté, tout était calme. Mais pas d'un calme serein. Tous les habitants du Rocher des Lions étaient écrasés de tristesse, et cela pour une raison bien précise: le prince Kopa, fils du roi Simba et de la reine Nala et héritier du royaume, était mort. C'est Zazu, le majordome du roi, qui avait appris la nouvelle à tous. Il vérifiait les frontières avec les Terres Interdites pour s'assurer qu'il n'y avait pas de problème avec les hors-la-loi quand il avait aperçu Kopa et Zira, l'ancienne compagne de Scar, qui se battaient. Mais, malgré tout le courage, la force et l'agilité du Prince, celui-ci n'était pas en mesure de faire face à une lionne aguerrie comme Zira. Zazu avait vu Kopa, souffrant de nombreuses blessures, tomber dans la rivière et être emporté par le courant avant qu'il ai pu faire quoi que ce soit.

Chaque lion(plus Timon et Pumbaa)se souvenait du lionceau joueur et énergique, sa touffe de poils sur sa tête, toute ébouriffée à force de trianer partout, l'étincelle de malice dans ses yeux(qui prouvait qu'il avait une idée derrière la tête)...

Même la petite Kiara, si jeune qu'elle ne comprenait sans doute pas la situation, restait immobile et silencieuse.

En revanche, aux Terres Interdites, il n'y avait pas le moindre chagrin, sauf pour Vitani et Kovu, les enfants de Zira, car ils s'étaient liés d'amitié avec le lionceau.

Zira, quant à elle, n'avait pas remarqué la tristesse de ses petits, et elle ne cessait de raconter comment Kopa avait trouvé la mort, et elle parlait d'un ton fier, car elle avait enfin vengé la mort de Scar, son compagnon.

-Il me faut un plan... déclara-t-elle soudainement.

-Un plan? Pour faire quoi? demanda Nuka

-Pour me venger de Simba, bien sûr!

-Mais tu as déjà tué Kopa! s'insurgea Vitani.

Elle bouillait de rage. La mort de son ami avait été vaine?! Elle souffrait affreusement, et pendant ce temps, sa mère cherchait un autre moyen de venger la mort de son défunt compagnon!

-Pff! Scar valait infiniment plus qu'un stupide lionceau geignard! cracha Zira, méprisante.

Vitani sortit de la grotte. Elle avait l'impression d'avoir perdu la moitié de son coeur à l'annonce de la mort de Kopa, et elle sentait qu'elle avait besoin d'air. Du frais lui ferait du bien.

Dehors, il pleuvait, comme si les grands rois du passé, tel que Mufasa, Ahadi et Mohatu, du haut des étoiles, pleuraient la mort du prince de la Terre des Lions.

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Au Rocher de la Fierté, Simba parlait à Zau:

-Il va falloir appeler les animaux au rassemblement pour leur annoncer la mort de Kopa et l'accession de Kiara au statut d'héritière du royaume, déclara Simba, abattu.

-Je vais rassembler les animaux, alors. marmonna Zazu avant de s'envoler.

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Dans son baobab, Rafiki réfléchissait.

-Oh, Mufasa... C'est la deuxième fois qu'un héritier disparaît! Même s'il y a Kiara pour assurer l'avenir de la Terre des Lions, la mort de Kopa nous a tous anéantis, et, de plus, je doute que la vengeance de Zira s'arrête là... murmura le sage babouin.

Le vent forçit, mais Mufasa ne souffla pas de réponse à Rafiki, qui soupira et s'endormit le coeur gros.

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Et, le lendemain matin, les animaux se rassemblèrent au pied du Rocher pour la troisième fois en bien peu de temps.

Là, Simba expliqua ce qui s'était passé, et toutes les bêtes baissèrent la tête d'un air triste et solennel, puis Kiara fut présentée de nouveau aux animaux, mais en tant que futur souveraine, ce coup-ci. Cette fois, elle n'esquissa pas un sourire.

Puis les animaux repartirent, laissant Simba triste et abattu au sommet du Rocher de la Fierté.

Il descendit lentement et s'affala près d'une petite mare. Il entendit soudain une voix familière:

-Simba! Qu'est-ce qui se passe ici?

-Jiwe! Kijani!s'exclama Simba, surpris, après s'être retourné. Qu'est ce qui vous faites là?

Les deux lions habitaient en effet loin de la Terre des Lions.

-On est passé vous rendre visite, répondit Kijani.

-Et regarde qui nous accompagne! ajouta Jiwe en souriant.

Derrière eux, il y avait une jeune lionne au pelage marron-roux et aux yeux verts, qui ressemblait beaucoup à Kijani. Elle devait être un peu plus grande que Kopa.

-Tu es Akhesa, n'est-ce pas? La dernière fois que je t'ai vue, tu était tout juste née, et tu tétais ta mère! Tu as beaucoup grandi!

 Jiwe couvait sa fille d'un doux regard affecteux.

-C'est le portrait craché de sa mère, dit-il. Mais revenons à notre sujet de départ: que se passe-t-il?

-Venez, je vais vous expliquer.

Simba leur raconta toute l'histoire: comment il avait trouvé Kopa, son adoption, la naissance de Kiara, puis,  enfin, comment Kopa avait trouvé la mort.

-Oh... Je suis vraiment désolé pour toi... murmura Jiwe, compatissant.

-Et maintenant, si on rentrait au Rocher des Lions? proposa Simba, qui voulait sans doute changer de sujet.

-Bien sûr, allons-y! répondit Jiwe qui avait compris l'intention de son frère.

Une fois au Rocher, Simba vint trouver sa compagne:

-Nala, Jiwe et Kijani sont là, avec Akhesa. Ils sont venus nous rendre visite.

-Tant mieux, ça va nous distraire!

-Jiwe! appela Simba. Je vais te présenter Kiara.

-Oh! Elle est adorable! Akhesa, Kijani, venez voir comme Kiara est mignonne.

Pendant un instant, Simba put oublier sa peine.

-Au fait, Nala, je suis désolée pour Kopa, ajouta Kijani.

-Nous n'avons même pas pu lui rendre un dernier hommage ni l'enterrer, car son corps a été emporté par la rivière, se lamenta-t-elle.

Simba pressa son museau contre celui de sa compagne, partageant son chagrin.

Quelques jours passèrent pendant lesquels la présence de Jiwe, Kijani et Akhesa permit aux lions du Rocher de penser à autre chose qu'à la morte de Kopa. Mais, un matin, Jiwe vint voir Simba pour lui annoncer qu'ils partaient.

-Oh... Mais vous allez me manquer.

-Je sais. Mais on reviendra vous voir, et toi aussi, tu viendras, j'espère?

-Bien sûr!

Et Jiwe, Kijani et Akhesa repartirent. Simba se sentit soudain très seul. Il soupira puis rentra dans la grotte.