[C'est juste après que Vitani et Kopa se soient rencontrés]

Le soir, Vitani n'avait pas faim. Elle ne cessait de penser à Kopa. Même quand elle et Kovu jouèrent à se battre, elle eut du mal à ce concentrer. Elle se demandait pourquoi elle avait laissé filer le lionceau au lieu de l'attaquer férocement ou de le ramener à Zira. Si Kopa était le fils de Simba, ils auraient pu s'en servir comme otage.

-Tu as un problème, Vitani? s'enquit la mère de celle-ci.

-Non, non, non! répondit précipitemment Vitani. Tout va très bien!

Sans plus insister, Zira se concentra sur le zèbre qu'elle avait réussi à attraper en se faufilant discrètement sur la Terre des Lions.

Vitani était gênée: elle avait menti à sa mère! 

Au moment de dormir, elle restait éveillée, nullement fatiguée. Puis, comme elle ne savait pas quoi faire, elle sortit. L'air était chaud,brûlant même. La lionne rentra finalement dans la grotte et elle réussit enfin à s'endormir.

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Pendant ce temps, Kopa était rentré au Rocher de la Fierté. Il se posait des questions: Pourquoi y-avait-il des hors-la-loi? Et qu'avaient-ils fait?

Kopa, en arrivant chez lui, décida de poser la question à son père. Mais comment le lui demander sans lui avouer qu'il lui avait désobéi?

C'est sans doute à cause des hors-la-loi que Papa ne voulait pas que j'aille aux Terres Interdites, réalisa le lionceau dans un éclair de lucidité.

En apercevant Simba couché près de Nala, Kopa prit son courage à deux pattes et s'approcha de lui:

-Euh... Papa, pourquoi je n'ai pas le droit d'aller sur les Terres Interdites?

Simba se crispa. Nala lui murmura quelque chose à l'oreille. Le roi soupira, se leva et s'éloigna vers la pointe du rocher

-Suis-moi, Kopa. Je vais tout te raconter.

Le lionceau suivit son père et s'assit près de lui.

-Personne ne t'a jamais parlé de mon père, Kopa. commença Simba, la gorge nouée.

Le lionceau se demanda pourquoi son père lui parlait de cela. La réponse arriva peu après:

Simba raconta toute l'histoire à son fils adoptif. Kopa se taisait, médusé.

-... Après avoir vaincu Scar, j'étais de nouveau le roi. Mais mon oncle avait d'autres alliés que les hyènes: des lionnes... Elles étaient fidèles à Scar, et elles auraient voulu qu'il reste le roi.

Alors je les ais bannies, car j'avais compris qu'elles ne me seraient jamais fidèles. Parmi elles, il y avait Zira, la compagne de Scar, qui est arrivée après que je fut parti. Elle attendait des lionceaux quand je l'ai bannie, mais je crois que Scar n'était pas leur père.

Le lionceau ne trouva rien à dire. Il était estomaqué.

-Allez, va te coucher, ordonna Simba. Tu es tellement épuisé que tu dors debout!!

Au fait, maintenant que tu sais pourquoi c'est dangereux d'aller sur les Terres Interdites, n'y va pas!

Kopa marmonna un "Oui Papa" et alla se coucher.

Il n'arrivait pas à croire ce que son père venait de lui rêveler. Il savait qu'il disait la véritée, mais savoir que son grand-oncle était un tyran sanguinaire l'emplissait de tristesse.

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Le lendemain matin, Vitani était tapie dans les broussailles près de la mare où elle avait rencontrée Kopa. Elle se sentait stupide d'attendre ainsi.

Tu es idiote d'attendre là. D'ailleurs, qu'es-ce que tu attend? Kopa? Mais ça ne sert à rien! Pourquoi viendrait-il?

Mais soudain les broussailles frémirent et un lionceau en sortit: Kopa!

-Vitani!

-Kopa! Mais pourquoi tu revient? demanda la lionne, gênée, qui ne voulait pas avouer qu'elle espérait qu'il viendrait.

-Mon père m'a raconté pourquoi vous êtes des hors-la-loi. avoua Kopa. C'est vrai que vous souteniez Scar?

-Je n'étais pas née à ce moment-là, moi. Mais Simba nous a exilé alors qu'on ne faisait que servir le roi!

-Mais Scar était méchant!

-Comment tu peux dire ça? Tu ne l'a pas connu!

-Toi non plus, et pourtant ça ne t'empêche pas de dire que mon père a eu tort de vous exiler alors que vous serviez un tyran!

Furieuse, Vitani bondit sur Kopa, toutes griffes dehors. Les deux lionceaux se battirent à coups de pattes. Kopa était agile, mais Vitani s'entrainait depuis beaucoup plus longtemps que lui, elle finit par avoir le dessus.

-Bon, maintenant on fait quoi? demanda tranquillement Kopa comme s'ils ne s'étaient jamais battus, comme s'ils étaient juste en train de discuter.

Vitani resta sidérée. Comment ce lionceau arrivait-il à lui parler comme si de rien n'était?

-On joue à chat? proposa Kopa.

-A chat? répéta Vitani, perplexe.

-T'y joue jamais? Je vais te montrer.

Ils jouèrent ainsi pendant un moment, s'amusant de plus en plus.

Puis Kopa annonca qu'il devait y aller.

-Oh... On s'amusait bien, pourtant!

-Ne t'inquiète pas, je reviendrais demain.

-On pourra rejouer à chat?

-Bien sûr! Et je t'apprendrai d'autres jeux, si tu veux!

-Super! A demain, alors.

-A demain!

Les deux lionceaux s'éloignèrent chacun en direction de leur propre territoire.