[C'était peu de temps après que Simba, Nala, Timon et Pumbaa soient rentrés de leur voyage pour retrouver Jiwe( voir Le Secret de Sarabi) ]

Il n'y avait pas un bruit dans la savane africaine, le soleil se levait doucement, éclairant de ses rayons chauds et lumineux le paysage. Là, Simba, le roi de la Terre des Lions, se promenait. Il avait pris goût à ces promenades matinales. Il pouvait réfléchir tranquillement. Il était mélancolique, il pensait à son frère: quel dommage qu'il ai choisi de rester dans sa jungle, tout à l'ouest de la Terre des Lions! Mais en même temps, il le comprenait: lui non plus, il n'aurait pas voulu quitter la Terre des Lions, elle lui aurait manqué.

Tout à ses pensées, il mit un petit moment à entendre un faible piaulement, qui retentissait déjà depuis plusieurs secondes. Il émergea de sa rêverie et se rapprocha de la source du bruit. Un gémissement de douleur lui parvint. Il venait du côté du Cimetière des Éléphants.

Simba resta sur ses gardes: il ne voulait pas se faire attaquer.

Il contourna une vieille défense branlante et découvrit une lionne très maigre, couchée par terre, sur le flanc. Toujours prudent, Simba s'approcha de la lionne. Maintenant, il la distinguait mieux: son pelage crème était terne et pelé, et on voyait ses côtes. On voyait aussi qu'elle venait sans doute de se faire attaquer car de grandes marques de griffures zébraient son corps. Ses yeux marrons étaient voilés par la douleur.

-Que t'es-t-il arrivé? demanda Simba

-Des hyènes... m'ont attaquée... souffla la lionne.

-Je vais te ramener au Rocher de la Fierté. Là-bas, tu seras soignée.

-Non... C'est trop tard. Je vais mourir. Je suis blessée et trop fatiguée... haleta-t-elle. Je vous demande juste... de prendre soin de... de mon petit.

Simba découvrit seulement maintenant un minuscule lionceau qui ne devait pas avoir plus de quelques jours. Il était jaune et aussi efflanqué que sa mère.

-C'est le seul lionceau encore en vie de ma portée. expliqua-t-elle, les yeux tristes. Je ne veux pas qu'il meure... Je vous en prie, sauvez-le.

-Je m'en occuperai bien, promit Simba.

-Merci, merci infiniment! Maintenant je peux partir en paix. Adieu...

Elle tendit le cou vers son lionceau, le renifla, lui donna un dernier coup de langue sur la tête avant de reposer la tête par terre. Elle soupira, un grand frisson traversa son corps, puis elle ne bougea plus. La lionne était morte. A ce moment-là, le lionceau ouvrit les yeux, regarda Simba et poussa un petit miaulement apeuré. Le lion soupira, abattu, chargea le corps de la lionne sur son dos et attrapa délicatement le petit lionceau par la peau du cou. Celui-ci se recroquevilla, comme s'il comprenait que sa mère était morte.

Simba se mit en route et arriva rapidement au Rocher des Lions. Il aperçut bientôt sa compagne, Nala. Malgré le chagrin que lui causait la mort de la lionne, il sentait son coeur se réchauffer à la vue de sa compagne. Depuis leur retour, elle grossissait de plus en plus. Elle n'allait pas tarder à mettre bas, à avoir des petits!

Nala accourut vers lui avant de se figer en voyant l'étrange cortège.

-Mais... Simba, que se passe-t-il? Qui est ce lionceau? Et qui est cette lionne?

-Je ne connais même pas le nom de la lionne! Je l'ai trouvée à la frontière du Cimetière d'Éléphants. Elle s'était fait attaquer par des hyènes. Elle était encore vivante quand je l'ai trouvée, mais maintenant elle est morte. Elle était mourante, elle m'a demandé de m'occuper de son petit quand elle serait morte, pour qu'il ne soit pas seul, expliqua Simba tristement.

-Oh! La pauvre! On va l'enterrer, mais il faut d'abord s'occuper du petit. Il faut lui donner à manger. Mais je n'ai pas encore de lait, et aucune des lionnes de la tribu n'a de petit! Comment allons-nous faire?

-Eh bien, on pourrait déjà lui donner du miel et de l'eau. Ça le calmera.

-Bonne idée.

-Mais ce n'est pas tout, il faut lui trouver un nom. En effet, sa mère ne m'a pas dit comment il s'appelait.

-Voyons... Que dirais-tu de... Kopa? proposa Nala, les yeux brillants.

-C'est un nom magnifique! Va pour Kopa!

Les deux lions posèrent un regard déjà plein d'amour sur le minuscule animal qui bâillait, sa petite bouche grande ouverte.

Les deux lions décidèrent que ce serait lui qui serait roi une fois grand. Par conséquent, quelques jours plus tard, ils le présentèrent aux animaux réunis.

Tout est de nouveau vert et et Terre des Lions a retrouvé tout son lustre, toute sa gloire passée.

Les animaux sont tout réunis là. Et ils attendent.

Tout en haut du Rocher, Simba, Nala, Timon et Pumbaa attendent aussi. Zazu arrive et s'incline devant Simba, comme il s'était incliné devant Mufasa le jour de la naissance de son fils.

Simba et Nala se regardèrent avec amour.

Soudain, apparaît Rafiki, tenant un petit lionceau dans ses bras. Nala et Simba contemplent avec joie et amour leur fils adoptif.

Kopa ouvrit ses petits yeux ronds et regarda avec curiosité autour de lui.

Rafiki commença à lever le lionceau.

Kopa n'eut pas l'air impressionné par tous les animaux réunis en son honneur.

Les animaux murmuraient:

-Il paraît que ce n'est pas leur fils! apprit un zèbre.

-C'est vrai, ils l'ont adopté. renchérit un éléphant.

-Peu importe, il faut l'acclamer!

Alors, d'un même mouvement, tous les animaux se mirent à barrir, à taper des sabots, à crier...

Ils acclamient le futur roi.