n'est que toi!

-Il semblerait que je t'ai fait peur?

-Il faudrait bien plus qu'un ex-voleur pour ça!

-Une princesse, peut-être?

Douche froide. Cassandra ne laissa rien paraitre ceci dit.

-J'ai des choses à faire, qu'est-ce que tu veux?

-Qui aurait cru qu'un iceberg comme toi puisse danser avec autant d'émotions...

Levant les yeux au ciel, Cassandra poussa l'ex-brigand un peu trop perspicace à son goût pour pouvoir sortir de sa chambre et rejoindre les écuries. Eugène lui emboita le pas.

-Ecoute, je ne veux pas me battre avec toi, Cass. Je voudrais juste --

-Je n'ai pas l'intention de te porter préjudice, Fitzerbert. Ce qui s'est passé était un accident, ça n'arrivera plus. Si tu veux bien m'excuser, maintenant, je dois y aller.

Se disant, elle accéléra le pas, laissant Eugène derrière elle. Il jugea bon de ne pas insister - il avait aperçu les armes qu'elle avait récupéré plus tôt et sait-on jamais lorsqu'une demoiselle vipère pourrait soudain vouloir mordre...

* ~ ☼ ~ *

Raiponce s'écroula littéralement sur son lit après cette journée entière à danser. Après le départ de Cassandra, elle n'avait pas souhaité danser plus longtemps. Tout lui aurait paru bien fade, en comparaison. Elle avait très bien vu l'envie dans le regard de Cassandra alors qu'elle était penchée sur elle et ne pouvait ôter ce moment de son esprit. Il jouait littéralement en boucle ! Alors qu'elle passait les mains sous son oreiller pour le tasser sous sa tête, elle toucha le résultat du test qu'elle y avait caché quelques jours plus tôt. Le prenant, elle le regarda pensivement un long moment avant de se saisir de son journal et de l'y glisser. Allant s'installer au bord de la fenêtre, elle rédigea en détail ce qu'elle avait ressenti durant la danse. La façon dont elle avait été absorbée par les traits de Cassandra, par la façon dont elle avait enfin décidé de laisser libre court à ses sentiments et à quel point ça l'avait rendu heureuse, elle, la princesse de Corona. A quel point ce résultat du test la perturbait. A quel point elle espérait que Cassandra admettrait un jour avoir eu ce même résultat car elle savait pertinamment que ce que Eugène avait trouvé lui appartenait. Le combat à l'épée, la soirée ensemble à dessiner... Elle commençait à douter de ses sentiments. Ou du moins, non, elle commençait à être sûre de ses sentiments pour sa dame d'honneur. Et elle ne savait pas quoi faire vis-à-vis d'Eugène, qu'elle aimait énormément aussi. Les deux la rendaient heureuse mais elle ne voulait pas les décevoir. Les dessins à l'intérieur de son carnet montrèrent avec une incroyable fidélité le trouble qui la parcourait, la déchirure entre deux êtres qu'elle aimait. Mais elle sentait, au fond d'elle, que c'est avec Cassandra qu'elle désirait être.

Et comme si le hasard lisait dans ses pensées, alors qu'elle soupirait en regardant à l'extérieur de sa fenêtre,  posant son front contre la vitre froide, elle aperçut la cavalière sortir des murs du château sur le dos de Fidella. Craignant qu'elle ne s'enfuit comme elle avait déjà tenté de le faire par le passé, elle bondit sur ses pieds, attrapa sa cape et fila rejoindre Maximus. Le cheval saurait retrouver sans mal le chemin parcourut par sa dulcinée, pouvant la tracer à l'odeur enivrante qu'elle dégageait à ses naseaux. En le lançant au galop dès les murs des remparts, elle n'eut pas trop de mal à repérer Cassandra malgré l'avance qu'elle avait pris et, bien que celle-ci était elle-même lancée au galop pour s'éloigner au plus vite du château, elle la rattrapa au bout de quelques longues minutes de course. Voyant qu'elle n'avait nullement l'intention de ralentir, même si elle avait dû s'apercevoir que la princesse était à ses côtés, Raiponce décida de mettre un terme à la course et sauta littéralement sur Cassandra, la désarçonnant de son cheval. L'automne ayant été plutôt avancé à cette période de l'année, elles eurent la chance d'atterrir dans un amas de feuilles suffisamment amoncelé pour que personne ne soit blessé, mais elles roulèrent toutes les deux dans l'herbe jusqu'à ce que Raiponce parvienne à se stabiliser au-dessus de son amie, essoufflée. Complètement prise au dépourvue et estomaquée par l'attaque de la princesse, Cassandra resta figée au sol alors que Raiponce l'encadrait d'un bras, penchée sur elle.

-Dis-moi que tu n'essayais pas de t'enfuir!?

L'accusa-t-elle d'un ton lourd de reproches, plus qu'elle ne l'aurait voulu. Elle avait eu peur qu'elle ne s'en aille. C'était une solution beaucoup trop facile ! Cassandra ne parvint pas à formuler de mots de suite, son premier essai se transformant en bredouillements, elle renonça rapidement. Elle attrapa le bras de Raiponce pour pouvoir se dégager et se relever mais la princesse opposa une certaine résistance, comme si elle redoutait que Cassandra ne s'enfuit en courant une fois de plus.

-Bien sûr que non, Raiponce, qu'est-ce qui te fait penser ça? Parvint-elle finalement à articuler. 

-Pour commencer, le fait que tu ne te sois pas arrêtée lorsque je suis arrivée. Ne serait-ce qu'un regard. Est-ce que... Son regard s'attrista. Est-ce que j'ai fait quelque chose de mal? 

-Bien sûr que non! S'empressa de la rassurer Cassandra.

Elle ne comprenait absolument pas ce qui était en train de se passer. 

-Tu as disparu si vite après la danse... 

-Je ne voulais pas m'approprier la princesse trop longtemps.

Répliqua-t-elle en forçant un ton humoristique. C'était plutôt vrai. Elle ne voulait pas s'approprier la princesse quand la vie de celle-ci était déjà toute tracée. Elle serait mariée à Eugène et gouvernerait le royaume et, avec un peu de chance, Cassandra, elle, obtiendrait un rôle dans la garde royale. C'était le mieux qu'elle pouvait se permettre d'espérer. 

-Cass, je sais que tu as horreur de ces fêtes et de celle que l'on prépare en particulier, mais de là à t'enfuir...

-Ce n'est pas du tout ce que j'allais faire!

Bon d'accord, c'est exactement ce qu'elle allait faire. Et le regard que lui lança Raiponce lui fit bien vite comprendre qu'elle ne cautionnait pas ce genre de mensonges, elle la connaissait trop bien pour ça. Soupirant, elle rendit les armes :

-Excuse-moi, Raps, j'avais juste besoin de m'aérer l'esprit ; de dégourdir les pattes de Fidella. Je suis sûre que je serai revenue avant le lever du jour.

Passer aux aveux sembla radoucir la colère de la princesse. Se relevant, elle tendit la main à Cassandra pour l'aider à se relever à son tour. 

-Est-ce que Max et moi pouvons nous joindre à vous? 

La jolie brune acquiesça, rassurée d'avoir adouci la colère de la princesse et, surtout, de ne pas être interrogée sur ce qui était arrivé un peu plus tôt dans la salle de bal. Toutes deux chevauchèrent leur cheval respectif et déambulèrent ensemble au clair de lune dans l'immense clairière qui s'offrait à elles.

* ~ ☼ ~ *

Leur promenade nocturne avait durée un moment. Elles n'avaient pas énormément parlé, profitant de la fraicheur du soir et de la luminosité si particulière qu'offrait l'astre lunaire. Tout ce qu'elles apercevaient semblait baigné d'une lueur bleutée, ce qui donnait un charme particulier à chacune d'elle tout comme à ce qu'elle voyait : les arbres, les prairies, le lit de la rivière et chaque détail de ces paysages sauvages - roches, fleurs, plantes... Tout semblait sorti tout droit d'une peinture de Raiponce !

Max et Fidella marchaient tranquillement au pas pendant que Raiponce et Cassandra profitaient d'une bonne bouffée d'air frais après ces quelques jours à fourmiller dans le château et le village en contrebas. Cette pause dans leur emploi du temps chargé était la bienvenue. L'une comme l'autre, tout aussi absorbée qu'elles aient pu être par le paysage, ne pouvait toutefois s'empêcher de se jeter quelques regards discrets de temps à autres. C'est en étant prise sur le fait, lorsque Raiponce croisa son regard, que Cassandra