J'aime beaucoup! 

-C'est gentil, Raiponce, merci.

Le regard de la princesse se fit soudain plus soucieux. Elle posa une main sur celle de Cassandra.

-Si jamais ça n'allait pas, tu m'en parlerais, n'est-ce pas? Ne garde pas quelque chose qui te tourmente pour toi seule.

-Tout va bien, Raiponce, ne t'en fais pas. C'était très intéressant à essayer, merci de m'avoir prêté ton matériel. Il se fait assez tard ceci dit et demain est une longue journée. On finit seulement une fête qu'on prépare déjà la suivante! Ce royaume est épuisant!

Raiponce eut un petit rire. C'est vrai que le travail de Cassandra n'était pas de tout repos en ce moment! S'avançant, elle déposa un baiser sur la joue de son amie.

-Bonne nuit alors, Cass. 

-Bonne nuit, Raps.

Elle avait tenté de répondre avec indifférence, mais elle sentait bien, elle-même, que sa voix s'était fait plus tendre qu'elle ne l'aurait voulu. Elle sortit en tâchant de ne pas croiser le regard de la princesse pour éviter qu'elle n'aperçoive la rougeur qui s'était propagée sur ses joues. Il devenait de plus en plus difficile de ne rien dire... 

* ~ ☼ ~ *

A trois jours de la fête des coeurs, le roi et la reine avaient décidé d'organiser une journée entière d'entrainement à la danse de la cour. Ils avaient choisi d'instaurer cette année de nouvelles spécifités pour enrichir l'expérience des villageois lorsque la famille royale ferait son apparition sur la place centrale. En s'inspirant de Raiponce qui, lorsqu'elle avait fait son grand retour au royaume, avait entrainé tout le monde dans une sorte de farandole improvisée, une danse joyeuse embarquant aléatoirement les femmes et les hommes dans l'euphorie contagieuse de la foule, le couple royal avait ainsi décrété qu'il y aurait plusieurs types de danse. Tout d'abord, les danses avec des couples dits traditionnels, puis des danses où les femmes devraient danser entre elles et les hommes entre eux avant de rejoindre aléatoirement qui l'on souhaitait pour terminer sur une danse groupée et joyeuse. 

Le chef d'orchestre avait été très clair sur les pas à effectuer. Il encadrerait tous les convives présents dans le château toute la journée. Raiponce était réjouie d'apprendre cette danse à la fois dynamique et romantique. Elle avait très vite retenue les pas avec Eugène, mais songeait beaucoup trop à la partenaire qu'elle souhaitait avoir dans la seconde partie pour se concentrer sur la suite. Cassandra finit par arriver en fin d'après-midi après avoir effectué l'ensemble de ses corvées. La reine l'incita à rejoindre le mouvement et à apprendre les pas, même si la dame d'honneur n'était pas spécialement attirée par ce genre d'événements. Raiponce se hâta à sa rencontre, lui tendit la main.

-Me feriez-vous l'honneur? Demanda-t-elle avec un petit sourire presque charmeur.

Le coeur de Cassandra rata un battement mais elle prit la main qui lui était tendue en jouant le jeu. Posant une main sur la taille de la princesse qui en posa une sur son épaule, leur deux autres mains jointes, le couple prit place sur la piste. La dame d'honneur s'adapta très vite aux pas de la danse qui s'apparentait dans un premier temps à une sorte de valse royale. Elle connaissait beaucoup de coutumes et apprenait vite. Le chef d'orchestre s'approcha ceci dit en claquant la langue en signe de désapprobation, rapprochant le duo l'une de l'autre. Cassandra s'était imposée une certaine distance que Raiponce avait respecté mais ce n'était visiblement pas au goût de l'enseignant. 

-On dirait que vous êtes sur le point de vous enfuir, soyez davantage dans le moment, vivez l'instant! Conseilla-t-il, non pas sans une certaine dureté. Je comprends qu'être si proche de la princesse puisse être intimidant, ce n'est pas n'importe qui, mais c'est elle qui vous a choisi après tout, faites donc un effort !

Et voilà qu'elle se faisait réprimander par un vieillard grisonnant et barbu. Elle aurait probablement répondu quelque chose de cinglant si Raiponce ne s'était pas rapprochée d'elle-même pour calmer son professeur. Cassandra retint son souffle, n'osant pas bouger. C'est la princesse qui relança leur danse, les éloignant du chef d'orchestre qui les regarda avec le sourire satisfait de celui qui avait corrigé une erreur pour en faire quelque chose de parfait.

-Je suis contente que tu sois venue, Cass. 

La dame d'honneur ne sut trop quoi répondre. Rien de cynique ne lui vint à l'esprit. Pour le coup, si proche de Raiponce, elle vivait pleinement l'instant, comme demandé. Elle lui offrit alors un petit sourire et reprit le contrôle de la danse, soudain un peu plus assurée. Elle en oublia un instant Eugène, le professeur, les autres danseurs et se focalisa sur le moment présent et le simple fait de pouvoir danser avec la princesse qu'elle aimait. Virevoltant à travers la salle de bal, Cassandra occulta ainsi le reste du monde, franchissant ses propres barrières, s'autorisant enfin à laisser librement s'exprimer ce qu'elle ressentait. La musique s'adapta à leur rythme, les accompagnant, tandis que les autres couples cessèrent leur danse pour les observer avec une pointe d'admiration. Le monde autour d'elles devint flou et la dame d'honneur se perdit un moment dans le regard pétillant de joie de la princesse, encouragée par son sourire ravi. L'instant sembla intemporel tant le duo était absorbé par sa danse. Elles semblaient voler sur un nuage, glissant sur le sol froid avec une aisance naturelle.

La musique descendit toutefois petit à petit jusqu'à arriver à un terme, probablement au regret de beaucoup d'admirateurs, et la cavalière renversa délicatement la princesse en arrière pour leur pose finale. Ainsi penchée sur elle, absorbée par le moment, son regard attendri finit par glisser des yeux de la princesse à ses lèvres délicates et, l'espace d'un instant, elle fut vraiment tentée de les effleurer avec les siennes. L'ovation du public autour d'elles qui les acclama à grands renforts de cris et d'applaudissements la ramena toutefois à temps à la réalité. Relevant la princesse avec délicatesse, elle lui prit doucement la main et la porta à ses lèvres pour y déposer un baiser.

-Merci de m'avoir accordé cette danse, princesse.

Puis sans un mot de plus, elle se détourna et sortit de la salle de bal sous le regard admiratif des convives.

-Voilà! S'écria le chef d'orchestre, les larmes aux yeux. Voilà l'alchimie que vous devrez tâcher d'atteindre d'ici la fête des coeurs! 

Et tapant dans ses mains, il relança tout le monde au travail, danseurs et musiciens, tandis que Raiponce regardait son amie disparaitre.

* ~ ☼ ~ *

Son pas s'accéléra, se hâtant vers sa chambre pour probablement faire ses bagages et s'enfuir tant qu'il en était encore temps. Elle avait manqué d'embrasser la princesse au beau milieu d'une foule de gens qui s'était spécifiquement arrêté de danser pour les observer! Qu'est-ce qui ne tournait pas rond chez elle?! Malgré son apparence professionnelle lors de son salut final, Cassandra avait senti son pouls battre à tout rompre, la panique déferlant en elle alors qu'elle avait laissé une once de vulnérabilité lui échapper. Intérieurement, elle était en train de rénover ses barrières à vitesse grand V. Plus jamais, il ne fallait plus jamais qu'elle laisse passer un tel débordement! Surtout pas avec la princesse! Le roi aurait sa tête pour ça! Eugène aurait sa tête pour ça! Et si ce n'était pas eux, probablement le peuple de Corona! 

Elle arriva hors d'haleine à sa chambre et attrapa aléatoirement de quoi survivre quelques jours : de la nourriture, une couverture, de l'eau, quelques armes... Elle ne pouvait pas s'éclipser trop longtemps et abandonner ses responsabilités non plus, mais il fallait au moins se tenir à distance jusqu'à ce que cette fête stupide soit passée ! Il fallait qu'elle s'éclaircisse l'esprit, au moins ce soir ! 

Une fois son sac prêt, elle s'apprêta à sortir de la pièce mais une ombre l'accueillit dans l'encadrement de la porte alors qu'elle se retournait. Celle-ci lui arracha un sursaut mais une fois passé le contre-jour, elle reconnut Eugène.

-Ah, ce n'est que

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