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La journée était plutôt bien avancée. Raiponce et ses parents avaient fait plusieurs apparitions publiques, défilant dans les rues en apportant des friandises aux plus jeunes. La princesse avait vendu quelques peintures exclusives à l'événement et participé à quelques jeux plein air qui avaient été organisés. De nombreuses lettres avaient été échangées, dont certaines adressées à la princesse par de nombreux admirateurs. Un banquet immense avait eu également lieu au château. Les tables avaient été soigneusement décorées et le repas était parfait. La princesse sentait qu'il manquait toutefois quelque chose. La présence d'Eugène n'était pas suffisante, même s'il la rendait indéniablement heureuse, lui aussi. Il manquait Cassandra et son absence était un trou béant dans le coeur de Raiponce. 

L'heure du bal avait sonnée. Rassemblés sur la place où la princesse avait réalisée sa toute première Kingdom Dance, les villageois s'en donnaient à coeur joie. La première partie de la soirée, composée de couples traditionnels, avait eu un franc succès. Eugène avait dansé comme un véritable prince. Il était temps de switcher de partenaires. La princesse songea alors à se reposer lorsqu'elle l'aperçut sur le bord de la piste. Cassandra était venue ! Un sourire immense illumina le visage de Raiponce qui se précipita sans réfléchir pour serrer sa dame d'honneur dans ses bras. Cette dernière n'avait pas pris le temps de se changer, elle portait encore sa tenue d'aventurière, ayant probablement changé d'avis à la dernière minute pour ne pas décevoir son amie. La serrant contre son coeur, Raiponce lui murmura :

-Merci, Cass... Merci d'être venue. 

Lui tapotant le dos, Cassandra répliqua sur un ton plus ou moins désinvolte :

-Ah, je ne pouvais pas avoir appris tous ces pas pour rien ! Et je n'aurais pas voulu que tu sois triste en ce jour que tu affectionnes tant. 

Elle ne se serait jamais pardonné si elle l'avait déçue. Elle pensait savoir ce qui était le mieux pour Raiponce mais elle avait appris avec le temps que Raiponce était la seule juge de son bonheur. Personne ne pouvait se mettre en travers de ses sentiments, de sa créativité, de sa liberté ou de sa sécurité. Mieux valait-il la laisser choisir et cesser de se torturer à se poser trop de questions.

La princesse ne fut pas la seule ravie : le chef d'orchestre trépigna d'impatience à l'idée de les revoir danser. Ne voulant pas qu'elle s'éternisent sur le côté de la piste, il lança lentement la musique. Cassandra écarta légèrement la princesse en lui offrant un petit sourire.

-On y va?

Approuvant d'un signe de tête, Raiponce attrapa la main de Cassandra et son épaule, et le duo glissa sur la piste. La joie de la princesse était débordante. Cassandra la voyait rayonner comme jamais dans ses bras et ne regrettait pas un seul instant d'être venue, même si elle se focalisait sur ses pas pour ne pas risquer de débordement cette fois-ci. Les deux amies savourèrent leur danse un moment avant que Raiponce ne décide d'aborder le sujet qu'elles avaient esquivé si longtemps. Son amie ne pourrait pas fuir leur danse. Cette fois, rien ne l'empêcherait de répondre.

-Cass... Je n'ai jamais eu ta réponse vis-à-vis du test de Varian... 

La dame d'honneur sembla irritée par la question et la princesse s'en mordit la lèvre, craignant avoir gâché l'instant en allant trop loin ; Cassandra détourna le regard sur la piste quelques secondes avant de le replonger dans celui de Raiponce.

-Raiponce, ce n'est qu'une machine, ça ne veut absolument rien dire! Est-ce vraiment important pour toi de savoir ça?

Raiponce hocha la tête en signe d'approbation. Ce n'était pas le moment de revenir en arrière. Cassandra détourna le regard, résignée. 

-D'accord. J'ai... 

La guerrière soupira. Elle se concentra un instant sur un pas de danse un peu plus complexe, puis reprit dans un soupire :

-La machine de Varian m'a trouvé 95% d'alchimie avec toi. 

Elle n'osa pas de suite croiser le regard de Raiponce, cherchant une excuse parmi les dalles de la place centrale où se déroulait le bal. Elle tenta finalement de se justifier :

-Mais tu sais, ça n'a pas d'importance. C'est--

Elle s'interrompit lorsque son regard croisa de nouveau celui de la princesse. Il y avait quelque chose de nouveau dans celui-ci qui la figea sur place l'espace d'un instant. Raiponce prit la main pour guider la danse. Après quelques secondes, Cassandra s'autorisa à respirer à nouveau et la princesse répondit :

-Bien sûr que si, ça a de l'importance, Cass. J'ai eu le même résultat. 

Cassandra eut un léger mouvement de recul. Elle savait déjà que la princesse avait fait le test et avait des sentiments pour elle, elle l'avait lu malgré elle dans son journal, mais l'entendre de vive voix était déstabilisant. Elle se ravisa bien vite ceci dit, reprenant la danse en silence, réfléchissant à ce qu'elle pouvait dire. Elle décida d'avouer la vérité.

-Je... suis tombée sur ton journal il y a deux jours, en voulant t'avouer ce que je ressentais. J'ai lu que tu avais fait le test mais que tu étais déchirée entre Eugène et...

Elle n'osa pas achever sa phrase, n'osant pas considérer cette option concrètement, la laissant s'évanouir dans l'atmosphère. Elle continua, plus bas, comme si s'aventurer sur ce terrain lui coûtait :

-J'ai choisi d'aller au lagon pour prendre des distances. Je ne voulais pas me mettre en travers de Eugène et toi. Je pensais que c'était la meilleure chose à faire, jusqu'à ce que tu me retrouves et me demandes d'être là aujourd'hui... 

Raiponce reçut la confession en silence, se concentrant sur la danse. Les robes de soies tourbillonnaient autour d'elles, les coupant du monde. Cassandra hésita un moment, profitant de la danse, avant de reprendre dans un souffle :

-Je n'étais plus très sûre de quoi que ce soit, mais je ne voulais pas te décevoir. Te savoir triste aujourd'hui était trop lourd à porter. 

Raiponce lui offrit enfin un petit sourire.

-Je ne le suis pas, répondit-elle simplement. 

Cassandra lui rendit un sourire réconforté.

La musique monta petit à petit en puissance et les danseurs accélérèrent le pas autour d'elles. Rassurées, préférant laisser les questions en suspens, les deux femmes se concentrèrent donc sur la musique et vécurent l'instant présent, tourbillonnant au gré des notes, oubliant les interdits, les lois de la cour et de la société, les éventuels freins à leur relation. Il n'y avait plus qu'elles et la musique qui les guidait. Et sans doute le chef d'orchestre qui se frottait le rebord des yeux d'un revers de mouchoir, ému de les voir danser avec tant de complicité. De toute sa carrière, il avait rarement vu duo plus convainquant que ces deux femmes. Il tâcha de faire durer la mélodie le plus longtemps possible, mais les danseurs tout comme les musiciens se fatiguèrent petit à petit. Le morceau prit fin et, à l'image des répétitions, Cassandra bascula délicatement Raiponce en arrière. Cette fois, elle avait une retenue parfaite et ne quitta pas la princesse des yeux. C'est l'héritière au trône qui, posant délicatement une main sur la joue de la guerrière, se redressa pour l'embrasser. Le geste fut rapide et délicat - elle se contenta d'effleurer avec douceur les lèvres vermeilles de sa dame d'honneur. Cassandra s'empourpra vivement, n'osant bouger, totalement prise au dépourvu. Raiponce laissa échapper un petit rire alors que son amie la relevait. La princesse la serra vivement dans ses bras et Cassandra lui rendit son étreinte, masquant le rouge vif de ses joues dans la robe de la princesse. La danse suivante fut lancée, mais Raiponce attrapa la main de Cassandra pour l'entrainer à sa suite vers les docks où elles s'assirent sur un ponton afin de discuter en toute tranquillité. 

Cassandra sentait son pouls battre à tout rompre. Son souffle était court et elle ne réalisait toujours pas ce qu'il venait de se passer. Raiponce venait de l'embrasser. Raiponce. L'avait. Embrassée. Elle n'arrivait pas à assimiler l'information,