espérait que le reste de ses visiteurs l'accueilleraient plus chaleureusement... 

* ~ ☼ ~ *

-Pffiou, j'espère que tu as bien profité de ton côté, j'ai trouvé la démonstration épuisante pour ma part!

Raiponce avait passé l'après-midi à dessiner sur sa machine à sable. Elle pouvait enfin laisser son stand de côté pour faire un tour au milieu des différentes échoppes maintenant que la foule s'était dispersée. Cassandra lui répondit d'un "mh" distrait. Elle était plus distante que de nature. Raiponce insista :

-Tu as trouvé quelque chose d'intéressant?

-Mh? Non, pas vraiment. J'ai eu pas mal de travail à faire après avoir...

Croisé Varian. Mieux valait-il ne pas la mettre sur cette piste. 

-... laissé tes fans te submerger. 

Beau rattrapage. Elle s'en sortait très bien. La tente de Varian était dans une rue parallèle à celle dans laquelle elles venaient de s'engager, peu de chance donc que la princesse s'y aventure. Elle avait encore du travail à faire ceci étant dit et laissa donc son amie profiter de l'exposition tandis qu'elle regagnait le château pour sa part. Pas de chance pour elle, Eugène aperçut Raiponce.

-Blondie ! J'ai trouvé Varian! Le petit a inventé une machine avec son talent d'alchimiste, c'est --

-Vraiment?! Emmène-moi !

Lui attrapant la main, Eugène entraina Raiponce dans la rue qu'elle avait passé. Ils arrivèrent rapidement à la tente de Varian qui les accueillit avec un sourire mitigé, à la fois surpris, mal à l'aise et pourtant ravi de les voir.

-Wow, Varian! s'émerveilla la princesse. Tu as construit toute cette machine? A quoi sert-elle?

-A calculer avec quelles personnes de Corona le niveau d'alchimie sera le plus élevé, princesse! Euh, Raiponce! 

-Mais c'est génial! Je peux essayer?

-Hey! Rouspeta un Eugène froissé. 

-Oh, c'est pour les célibataires qui souhaitent trouver l'âme soeur? Je ne l'avais pas envisagé ainsi... Se repentit la princesse. Varian acquiesça en silence, mais sa curiosité le piquait tout de même suffisamment pour qu'il encourage Raiponce à prendre place.

-N'importe qui peut faire le test, ça a confirmé bien des couples auparavant, notamment vos parents. Peut-être que ça me permettra de faire des ajustements, selon les résultats. Vous voulez essayer?

Le "oui!" enjoué qui lui parvint en guise de réponse le convaincu. Eugène se laissa choir en grommelant sur un rondin de bois qui servait de tabouret. Son regard fut attiré par une feuille froissée au sol qu'il ne put s'empêcher de ramasser et zieuter pendant que la machine travaillait l'alchimie de Raiponce.

-Hey, qui donc a obtenu 95% d'alchimie avec Raiponce?!

Dieu merci le test était anonyme. Varian pouvait improviser un pieu mensonge.

-C'était pour l'un des tests d'essais. 

Ce n'était pas totalement faux. Eugène laissa échapper un "meh" peu convaincu lorsqu'une odeur attira son attention à l'extérieur. Lance venait de passer avec une pomme d'amour. L'ex-voleur fut trop tenté pour résister et se hâta à l'extérieur pour dérober le bien de son ami et croquer dedans le premier. S'ensuivit une chamaillerie bruyante entre les deux qui les tint à distance quelques temps, soulageant Varian. Le résultat de Raiponce venait de sortir. Il l'attrapa le plus professionnellement possible, le survolant jusqu'au résultat. 95% d'alchimie avec Cassandra. Sa machine n'avait pas fait erreur. Elle n'en avait que 87% avec Eugène. Sans un mot, presque un peu penaud, il tendit les résultats à la princesse. Celle-ci les dévora avec curiosité mais à mesure qu'elle approchait de la conclusion, son regard devint confus. Elle interrogea Varian du regard.

-Un test d'essai, hein? 

-La machine est au point, si c'est la question. Il y a bien 0.5% de marge d'erreur, certes, mais...

-Je n'imaginais pas que ce genre de résultats était possible... 

Elle resta songeuse un instant. Varian respecta le secret que sa machine venait de mettre au jour et garda le silence jusqu'à ce que Raiponce lui offre un petit sourire.

-Tu peux m'expliquer les données plus scientifiques du résultat? Comment cela fonctionne?

-Bien entendu.

Et Varian expliqua en détails ce que les chiffres révélaient. A son sens, il était probable que sa relation avec Eugène était due au fait qu'il ait été le premier qu'elle ait rencontré, un concours de circonstance qui aurait pu se passer différemment, mais les analyses ne remettaient en rien en question le fait que cet amour était sincère. L'alchimie finale se jouait à peu de choses. Et en un sens, des données scientifiques ne pouvaient prendre en compte le vécu, tenta-t-il de se justifier. Raiponce écouta attentivement et acquiesça en silence, mais ne fit pas plus de commentaires que ça, ce qui était plutôt rare venant d'elle qui était si transparente sur ses sentiments habituellement et n'hésitait pas à poser des questions. Elle tentait cette fois d'assimiler l'information. Elle remercia Varian pour le test et quitta finalement la tente après lui avoir certifié être ravie de l'avoir revu. 

* ~ ☼ ~ *

Ce soir-là, Raiponce resta longuement songeuse dans sa chambre. Cassandra était supposée la rejoindre bientôt pour l'aider à se préparer pour le dîner avec ses parents et des nobles venus des contrées voisines. Elle ne savait pas trop si elle devait lui parler de ce résultat qu'elle avait tenu à conserver et qu'elle continuait d'observer pensivement. Elle analysait tout ce qu'elles avaient vécu sous un autre angle. Elle n'avait jamais remis en question tous les gestes qui lui étaient venus naturellement vis-à-vis de sa meilleure amie. Maintenant, elle les voyait différemment. Elle avait toujours agi différemment avec Cassandra, quand bien même elle était toujours avenante même avec des inconnus. Se pouvait-il qu'elle ait eu des sentiments pour sa dame d'honneur sans jamais le remarquer auparavant? On toqua à sa porte, lui arrachant un sursaut, et Raiponce s'empressa de ranger le papier sous son oreiller, à défaut d'atteindre son journal. Cassandra entrouvrit la porte.

-Raiponce? Je peux entrer?

La princesse lui offrit un petit sourire en secouant la tête, signe qu'elle était prête. Cassandra tâcha d'agir au plus normal, s'avançant vers la garde robe pour choisir la tenue adéquate pour recevoir ces nobles. Tandis qu'elle cherchait, Raiponce se tourna vers elle, laissant pendre ses jambes contre le flanc du lit.

-Cass... 

Son amie se figea, sentant qu'il y avait quelque chose de plus derrière cette appellation. Pour autant, elle n'osa pas se retourner, faisant mine d'être toujours occupée à sa tâche.

-Cass, est-ce que tu as... trouvé la tente de Varian, tout à l'heure?

Le sang de la demoiselle d'honneur se figea. Ouch, voilà qui s'appelait mettre les pieds dans le plat. Elle y sautait à pieds joints! 

-Euh, oui, oui, je l'ai aperçu. 

-Il a créé une machine pour le moins... intéressante.

-Oh, il est brillant, je suis sûre qu'il a toutes ses chances de gagner le concours.

Elle préférait faire mine de ne pas savoir mais elle se doutait bien que Raiponce savait quelque chose. Varian avait-il craché le morceau? Il allait définitivement passer un sale quart d'heure si c'était le cas.

-J'ai fait le test. 

Affirma la princesse. Elle laissa un silence planer sur cette affirmation. Cassandra attrapa la robe qu'elle pensait être le plus adéquate pour la soirée, tâchant de rester concentrée sur sa tâche. Elle se tourna vers le lit pour trouver une princesse inquisitrice qui la scruptait du regard, à la recherche d'un aveu. Cassandra préféra jouer la carte de l'ignorance, feignant son désintérêt habituel de la fête, ironisant :

-Et alors, tu as eu 100% d'alchimie avec Eugène?

Raiponce la tenait. Elle eut un petit sourire avant de répondre:

-Pour quelqu'un qui n'a fait qu'apercevoir la tente, tu es plutôt bien renseignée sur l'utilité de cette machine.

Difficile de s'esquiver cette fois, mais Cassandra tenta tout de même.

-Oh, tu connais Varian, il m'en a parlé sitôt qu'il m'a aperçu. Ce n'est pas trop mon genre de machine ceci dit, tu le sais.

Bien joué. Pour autant, Raiponce n'avait pas