L'exposition approchait à grands pas. Tout comme la fête des coeurs. Deux grands événements habituellement plus espacés dans le temps qui cette fois n'avaient que 5 jours d'intervalle. Cassandra était prise dans les préparatifs jusqu'au cou, courait de partout pour s'assurer que tout était en place pour les inventeurs. Elle détestait ceci dit ce qu'elle voyait - les avenues débordaient de coeur et de parfums de fleurs à vous donner la nausée. L'exposition était clairement influencée par la fête des coeurs et elle redoutait le pire pour ses nerfs.

Elle avait raison.

Le soleil tapait fort ce midi. Raiponce et elle avaient fait le tour des stands pour s'assurer que tout était bien installé pour l'après-midi et que tout se déroulait sous les meilleurs auspices. Il y avait de très jolis chalets, rudement décorés sans tomber dans le niais, même Cassandra admettait volontiers qu'il y avait du bon travail derrière. Certains avaient été épargnés par la romance de la seconde fête, se concentrant réellement sur les inventions scientifiques. Raiponce avait d'ailleurs développé une invention sans lien avec la fête des coeurs pour sa part, mais toujours influencée par son esprit créatif : entre deux plaques de verre, elle avait déposé du sable fin et avait créé de petites roulettes permettant de dessiner sur le sable selon la manière dont on les tournait. Sa création avait remporté un franc succès, à tel point que les deux amies avaient dû se séparer, la princesse devant faire des démonstrations à ses tous nouveaux fans.

Cassandra était surprise de ne pas encore avoir croisé Varian dans la matinée, mais ce dernier ne tarda pas à la retrouver.

-Cassandra ! L'interpella-t-il. Je sais que tu n'as sans doute pas le temps d'être mon assistante, mais cette fois-ci j'aimerai quelques cobayes pour tester ma nouvelle création! Je te promets que ça ne prendra pas plus d'une dizaine de minutes. 

Elle lui devait bien ça, même si l'idée d'être la cobaye d'une invention scientifique la mettait mal à l'aise. Rechignant un peu, elle accepta toutefois, histoire de se faire pardonner pour la dernière fois. Varian trépignait d'impatience en la guidant vers sa tente. Elle n'écouta que d'une oreille distraite les explications qu'il lui donna alors qu'ils pénétraient dans la pièce. Face à elle se tenait un fauteuil précaire lié à un câble qu'une machine semblait en mesure d'analyser. Elle jeta un regard hésitant et interrogateur à Varian qui secoua les mains pour la rassurer :

-C'est sans danger. Grâce aux miracles de l'alchimie, pas la magie, mais bien la science, je peux déterminer le taux d'alchimie entre deux personnes. J'ai enregistré dans cette machine les différents profils des Coroniens -des mois de recherche et d'enquêtes!- afin de déterminer le plus précisément possible qui serait, si l'on peut dire, leur âme soeur. La machine étudie les battements de coeur en réaction, les personnalités, les réactions chimiques et physiologiques de chacun !

Urgh. Une machine de romance! Cassandra fit un pas en arrière, prête à prendre ses jambes à son cou, mais Varian tenta de se faire rassurant :

-J'ai testé la machine sur des couples ayant passé toute leur vie ensemble, elle a toujours été incroyablement exacte quant aux résultats!

-Varian, je ne pense pas que ce soit une bonne idée. Ce genre de choses doit être naturelle, on ne peut pas prédire--

-Il n'est pas questions de prédictions dues au hasard, il est question de science! Cassie, essaie, ça ne peut rien te coûter!

-Je ne suis pas intéressée par ce genre de choses, ça ne fonctionnera probablement pas sur moi. Pourquoi n'essaies-tu pas avec Eugène?

-Je ne l'ai pas encore trouvé. S'il te plait, ça ne prendra que quelques minutes.

Devant le regard de chien battu qu'il lui servit, Cassandra leva les yeux au ciel, abandonnant toute résistance. Enroulant ses bras autour d'elle comme pour se protéger de cette machine idiote, elle prit place sur la chaise et attendit que Varian enroule le câble et le capteur autour de son poignet. C'est stupide, ne put-elle s'empêcher de songer. Elle se fichait pas mal de trouver l'amour et elle commençait même à soupçonner Varian d'avoir créé cette machine dans l'espoir de la séduire. Ce gamin était vraiment prêt à tout et n'importe quoi...

Pendant quelques minutes, la machine sembla vrombir, passant en revue les profils qu'elle avait enregistrés, défilant des représentations de différents coroniens. Au bout d'un certain temps, un texte sortit finalement, texte que s'empressa de récupérer Varian. Son expression pleine d'espoir se transforma très vite en une expression que Cassandra eu du mal à déchiffrer. De l'étonnement, pour sûr, mais il y avait autre chose. Un choc, peut-être? Un air renfrogné d'analyste? Qu'est-ce que sa machine avait bien pu lui inventer?

-Tu vois, je t'avais dis que ça ne fonctionnerait pas sur moi.

Il fronça un sourcil, dubitatif.

-J'ai confiance en ma machine, Cassie. Voici tes résultats.

Il lui tendit le papier qu'elle jugea du regard quelques instants. Elle n'était pas sûre de vouloir savoir ce qui y était inscrit. Hésitante, elle tendit tout de même la main pour se saisir du résultat et lu les quelques lignes qui y étaient inscrites. Son coeur accéléra en pointe à mesure qu'elle avançait dans les résultats. Mon dieu. La machine lui avait trouvé 95% d'alchimie avec Raiponce. 

* ~ ☼ ~ *

Cassandra se sentit nauséeuse. Elle voulut se lever mais un vertige la gagna. Non, ce n'était pas possible. Elle n'avait jamais sérieusement envisagé leur relation de la sorte, même si Raiponce était la seule personne à qui elle s'était ouverte. Peut-être était-ce pour ça que cette machine en avait conclu un résultat pareil, ça ne voulait absolument rien dire! Elle fixa un moment le papier pour s'assurer qu'elle l'avait bien lu, puis jeta un regard désemparé à Varian.

-Qu'est-ce que... Qu'est-ce que ça veut dire?! 

-Basiquement, qu'il y a un taux fort de 95% d'alchimie entre Raiponce et toi, c'est en bas du papier, dans la partie conclusion, passé les détails techniques de --

-Tu sais très bien que ce n'est pas ce que je voulais dire !

-Ah non?

-Ta machine s'est trompée, ce n'est pas possible.

Varian croisa les bras sur son torse, la défiant du regard.

-J'ai passé des mois à développer ce bébé, je suis certain du résultat. 

Cassandra sentait son coeur battre à tout rompre en résonnant dans ses tempes. Il ne fallait pas que ce résultat stupide ne s'ébruite. Il y avait peut-être eu un bug! Elle allait proposer de refaire le test lorsque la machine se mit de nouveau à sortir un résultat. Varian le récupéra et le lut en silence, hochant la tête de temps à autre.

-La machine confirme ses résultats au vu de tes réactions actuelles.

C'était la goûte de trop. Cassandra retira précipitamment le câble à son bras et attrapa Varian par le col. 

-N'ébruite pas cette histoire. Personne ne doit savoir!

-Mais si Raiponce v--

-Personne, Varian. Les habitants de Corona ne sont certainement pas prêts pour ça. Et il y a Eugène. Je ne comprends pas comment ce résultat est possible alors que Raiponce et Eugène filent le parfait amour. Ni toi ni moi n'ébruiterons ce que ta machine a inventé. Est-ce que c'est clair?!

Varian demeura silencieux un moment, poussant Cassandra à resserrer son emprise sur son col. Il leva les bras en signe de défaite et acquiesça.

-Oui, oui, très clair. 

Elle le reposa au sol et sortit maussade de la tente. Bien mal lui en avait pris de vouloir rendre service !

-Cassandra? 

Avant qu'elle n'ait pu quitter totalement la tente, elle lui jeta un regard impatient, attendant la suite de sa phrase.

-Je doute qu'il soit bon de garder ce genre de choses pour soi. 

-Je me passerai volontiers de tes conseils, Varian. Utilise ta machine sur les personnes qui espèrent, pas celles qui n'en attendent rien. 

Se disant, elle sortit furibonde à la lueur du jour et disparut dans la foule. Varian regarda le résultat final laissé entre ses mains. Qui aurait cru que sa machine serait une si mauvaise expérience? Il espérait que le reste