Les goûtes de sang perlaient sur le plancher humide.

Leur couleur sombre n'était rien comparé à l'obscurité du regard que Mère Gothel portait sur elle. Elle venait de poignarder Eugène sous ses yeux. L'homme qu'elle aimait était mourant au sol pour avoir tenté de lui porter secours. Et elle était là, baillonnée alors qu'elle aurait aimé hurler pour l'avertir, hurler son désespoir. Enchainée à une poutre qu'elle ne parvenait pas à faire céder. Prisonnière de cette tour comme de la meurtrière qui l'avait élevée. 

Flynn se tordait de douleur au sol tandis que Gothel approchait d'elle, le couteau reluisant de sang noir dans la main. Elle l'approcha de la gorge de Raiponce, menaçante, et, bien que la jeune blonde savait pertinamment qu'elle devait rester en vie pour pouvoir chanter et prodiguer la magie dont Gothel avait besoin, elle ne savait que trop bien la souffrance que Gothel était prête à lui faire endurer. La pire était face à elle : voir l'homme qu'elle aimait mourir. Et Gothel lui promit de ne pas s'arrêter en si bon chemin. En tournant le regard dans la direction indiquée, la princesse remarqua Cassandra dans la pénombre. Une dernière goûte de sang perla du couteau vers le sol et ce fut la goûte de trop : Raiponce se réveilla en sursaut avec le front et le dos en sueur, secouée de tremblements, le souffle haletant.

La respiration coupée, il lui fallut quelques minutes pour que les tremblements violents de ses épaules se calment et qu'elle réalise qu'elle était dans sa chambre dans le château de Corona. Pascal l'avait entendu crier et s'était hâté à son chevet, posant sa tête contre son bras. Raiponce ne pouvait même pas le rassurer, incapable de parler. Il lui fallait s'assurer que Cassandra allait bien. Il fallait qu'elle en parle à quelqu'un.

Toujours secouée de tremblements, la princesse se mit tant bien que mal sur ses pieds. Ses mains étaient si tremblantes qu'elle abandonna l'idée d'allumer une bougie et se déplaça donc hors de la pièce et dans les couloirs en se fiant à la lueur de la lune qui baignait les murs d'une aura bleutée et apaisante. Pas suffisamment apaisante ceci dit pour retirer l'horreur des images qu'elle venait de revivre. S'appuyant contre le mur, Raiponce se guida jusqu'à la chambre de Cassandra, le souffle court. 

Cassandra ne trouvait pas le sommeil cette nuit là. Elle faisait danser la lame d'un couteau à la lumière d'une bougie, allongée sur son lit, pensive. Personne n'aurait pu s'introduire dans son esprit mystérieux pour savoir à quoi vaquaient ses pensées, mais elle n'était pas suffisamment distraite pour ignorer les bruits de pas feutrés qui provenaient du couloir. Se redressant vivement, elle glissa le couteau dans l'élastique à sa cheville et s'approcha de la porte. Raiponce ne prit pas la peine de toquer.

"Cass...?

Sa voix se brisa avant qu'elle n'ait pu prononcer le prénom dans son intégralité. Cassandra en eut un frisson dans le dos. Entrouvrant la porte, elle aperçut une Raiponce voûtée, le visage en larmes, baignée par la lueur de la lune. Quelle vision effroyable. Elle qui était habituellement si joviale! La dame d'honneur ouvrit sa porte en plus grand, déstabilisée.

-Raps? Qu'est-ce que...?!

Raiponce fut secouée d'un nouveau sanglot et Cassandra réagit aussitôt instinctivement, attrapant son amie dans ses bras et la serrant contre son coeur avec force. Au seuil de sa chambre, au beau milieu du couloir, elle laissa la princesse faire couler toutes les larmes dont elle avait besoin. Caressant les cheveux de la princesse avec une douceur qui l'étonna elle la première, la dame d'honneur frotta ensuite le dos de Raiponce pour la rassurer, murmurant d'une voix paisible:

-C'est fini, Raps... Tout va bien, ce n'est rien... C'est fini. Je suis là...

Raiponce ressera son étreinte contre son amie et demeura un bon moment contre elle à pleurer à chaudes larmes. Ces dernières finirent par se tarir. Sitôt qu'elle eut pu récupérer un semblant de souffle, elle voulut justifier cette intrusion nocturne, la voix nouée :

-Mère Gothel... Elle... Elle tuait Eugène... Je ne parvenais pas à le sauver cette fois... Et... Et tu...

Un violent frisson la secoua, l'interrompant. Son coeur se serra. Elle ne se voyait pas poursuivre son récit. Cassandra l'arrêta à temps:

-Tu n'as pas besoin d'en parler, Raiponce. C'est derrière toi. Eugène va bien, je l'ai entendu ronfler d'ici! Et je vais bien, je suis là. Personne ne te fera de mal ici, j'y veillerais personnellement. Je te protégerais, Raps.

Raiponce lâcha un rire étouffé au milieu des restes de ses sanglots. Cassandra attendit quelques instants avant de se dégager de leur étreinte. 

-Je peux aller te chercher quelque chose à grignoter, si tu le souhaites?

Raiponce secoua la tête, ayant encore du mal à formuler des mots. Clairement, elle n'avait pas faim. Elle avait l'impression d'avoir l'estomac retourné par ce cauchemar. Elle s'en voulait un peu d'avoir réveillé Cassandra de cette façon en plein milieu de la nuit. Personne ne soupçonnait la princesse de faire de telles terreurs nocturnes et elle savait que Cassandra n'en parlerait pas. De jour, Raiponce était d'un naturel enjoué : elle était réellement heureuse de découvrir Corona. Il y avait tant de belles choses à voir! Mais la plaie n'était pas pleinement pansée. Lorsqu'elle se retrouvait seule ou lorsqu'elle dormait, son inconscient lui rejouait la scène. Et bien qu'elle ne connaissait pas Cassandra depuis très longtemps, il lui avait semblé évident, ce soir, qu'elle pouvait se tourner vers elle. Elle avait besoin d'elle. 

-Cass... Est-ce que... est-ce que tu pourrais rester un peu avec moi ce soir?

Sa demande était encore un souffle. Elle n'avait aucune idée de l'heure qu'il était. Elle aurait voulu s'excuser pour cette demande égoïste. Elle savait pertinamment que Cassandra n'était pas le genre de personne que l'on serre dans les bras comme ça, que l'on garde près de soi pour du réconfort, même si Raiponce le faisait naturellement. Mais Cassandra avait été plus que déstabilisée par cette vision d'une Raiponce complète anéantie et ne se voyait pas la laisser seule.

-Bien sûr. Je... vais prendre des habits secs, j'arrive de suite.

Raiponce eut un petit sourire désolée. Elle avait littéralement trempé Cassandra avec ses larmes de crocodile! L'épéiste ne fut pas longue à se changer et raccompagna bien vite Raiponce dans sa chambre. Servant de l'eau à la princesse, elle la laissa s'asseoir sur le lit tandis qu'elle entreprit d'allumer les lanternes réconfortantes et les bougies de chevet de la pièce. Puis elle s'installa à son tour en tailleur sur le lit et aida Pascal à rejoindre Raiponce. La jolie blonde retrouva un semblant de sourire lorsque son animal favori vint se nicher sur son épaule et contre sa joue. Cassandra laissa un petit sourire rassuré lui échapper. 

-Désolée, Cass. Je... Je ne me sentais pas de rester seule. 

-Je peux comprendre, Raps, il n'y a pas de soucis. 

Un petit silence s'installa entre elle, silence que décida de rompre Cassandra pour ne pas laisser Raiponce replonger dans son cauchemar. Elle savait exactement le sujet à lancer.

-Savais-tu que Eugène parlait dans son sommeil?

Une petite étincelle s'alluma dans le regard de Raiponce comme elle l'avait espéré tandis qu'elle s'exclamait:

-Noooon, vraiment?!

-Oui... Et il t'a demandé d'accepter de vivre à ses côtés parce qu'il adorait tes gâteaux! Ah, les hommes...

Raiponce éclata de rire. Quelle proposition de mariage ! Pour ses gâteaux! Cassandra esquissa de nouveau un petit sourire en voyant son amie heureuse à nouveau. Quel soulagement! Le regard de la princesse s'attendrit lorsqu'il retomba sur elle, mais il fut vite remplacé par un regard inquisiteur. 

-Comment se fait-il que tu ne dormais pas à cette heure là? Tu ne sembles pas fatiguée!

Déstabilisée, Cassandra bredouilla un semblant de réponse avant de jouer la carte de l'humour, une fois de plus. Eugène serait son alibi ce soir.

-A-ah, euh... Difficile de fermer l'oeil quand les ronflements d'Eugène font trembler tout le couloir! 

Raiponce lâcha de nouveau un rire, mais n'en fut pas convaincue pour autant. Puisque Eugène était le sujet de ce