mais ce sentiment s’était changé en horreur. Paniquée, elle cherchait une piètre excuse, lorsqu’une voix profonde la sauva.

« C’est le mien. »

dit Max, sèchement. Il était resté debout dans le couloir. Il boutonna sa chemise et mit son chapeau.

« Je vous remercie pour le thé, madame... »

Sarah restait abasourdie, ne sachant pas vraiment comment interpréter ses paroles. Puis, elle comprit.

« Oui, bien sûr ! Où sont mes manières ! Jim, c’est heu...

-Amiral Maximilien Robinson. Ravi de te rencontrer. »

dit-il en serrant la main de Jim.

« Jim Hawkins. »

s’est présenté celui-ci à son tour. Cependant, il souriait seulement pour paraître poli, et son regard en disait long. Que faisait cet homme ici, si tard ? Et il était amiral ! Pour s’éloigner de tous ces militaires, il lui avait fallu quitter l’Académie, et le voilà en train sourire à un amiral, dans sa propre maison ! Il les haïssait tous, et ce type se sentait sûrement très cool, avec son stupide surf ! Sarah balbutia :

« Très bien... Jim, tu rentres ? Et  je... Vais amener M... L’amiral Robinson dehors. »

Jim sourit et entra dans le salon. Il était fou de joie de revenir chez lui, mais il devait encore dire à sa mère qu’il ne retournerait jamais à l’Académie... Il s’assit sur le canapé, et essaya de trouver une position, de sorte que la douleur lui soie supportable.

Sarah attendit que Jim soit hors de vue pour oser lever le regard vers Max.

« Je suis désolée que tu doives nous quitter si tôt...

-Ce n’est pas grave. Je devais partir, de toute façon. »

Ils se tenaient maintenant à la porte. Sarah s’appuya sur le cadre, et c’est à ce moment-là qu’elle se rendit compte que son cœur battait à tout rompre. Heureusement que Jim n’avait rien remarqué ! Mais elle avait vu dans ses yeux... Elle avait tout de suite senti qu’il ne pouvait pas supporter Max...

« De toute façon, il vaut mieux que je parte... Trop de problèmes, ce n’est pas bon pour vous deux... »

Il lui sourit affectueusement et posa une main sur son épaule. Ils le savaient depuis quelques jours seulement... Sarah était enceinte...

« Maman ? « 

appela une voix dans le salon. Sarah sursauta et jeta des regard autour d’elle, anxieuse. Jim avait-il découvert quelque chose ? Max lui prit le menton et fit en sorte qu’ils se regardent dans les yeux.

« Ne t’en fais pas. Il n’a rien vu. Du moins... Pas encore ! »

lui dit-il d’un ton rassurant. Il se pencha pour l’embrasser, et continua :

« J’ai du travail au port. Je reviendrai bientôt. »

L’homme lui fit un clin d’œil et tourna les talons, laissant Sarah seule en compagnie de ses sombres pensées. Au bout d’un moment, elle remonta sur le perron, claqua la porte qui menait dehors et retourna dans le salon.

« Jim ? Qu’y a-t-il ? »

Jim fouillait dans la pile de courrier qui était arrivé aujourd’hui.

« Ai-je reçu des lettres ? »

demanda-t-il d’un ton désinvolte. Il espérait vraiment qu’une lettre de Silver soit arrivée, mais lorsque sa mère lui répondit d’un signe de tête négatif, il essaya de cacher sa déception. Sarah fouilla rapidement dans la pile de lettres, jusqu’à trouver ce qu’elle cherchait et le laisser disparaître dans sa poche.

« Alors... Qui était ce type ? »

demanda encore Jim avec dédain. Sarah avait une boule dans la gorge.

« Un heu... Un ami d’Amélia... »

balbutia-t-elle, ce qui n’était pas vraiment un mensonge.

« Il voulait rester dîner, mais les Doopler arrivent plus tard que prévu, c’est pourquoi il a dû partir. Mais maintenant, tu es ici ! Comment était l’école ? »

demanda-t-elle pour changer de sujet. Elle poussa un soupir de soulagement lorsque Jim commença à  parler de l’Académie sans poser d’autres questions. Ainsi, il n’avait rien remarqué.