ongles artificiels et trop longs et elles portaient toutes les mêmes tricots portant les couleurs de l’équipe de Gregory, bien sûr. Tout compte fait, il était assis là quatre extraterrestres. Ces filles étant presque identiques, Jim ne pouvait que distinguer Luna des autres parce qu'elle mâchait du chewing-gum... Partout, en tout temps.

Luna continua, le sourire aux lèvres :

« C’est vrai que ta mère est serveuse ? »

Jim ouvrit de grands yeux effarés et manqua de recracher le jus de fruits dans son verre. Oui, sa mère était une serveuse, mais le dire ouvertement à Luna et toute sa bande signifierait du suicide public ! Il demanda, méfiant :

« Qui t’a dit ça ? »

Les quatre filles échangèrent un regard triomphant. C’était une expression cruelle.

« Je suis désolée pour toi, Jack... »

Luna continuait en feignant la compassion.

« Je suis sûre que ce n’est pas facile de jeter tout son avenir par les fenêtres... »

Soudain, Luna se glissa près de lui, et posa sa main sur l’épaule de Jim. Le contact lui fit l’effet d’un dard empoisonné.

« Tu aurais pu être très riche, tu sais ? »

s’écria-t-elle encore, tellement enthousiasmée que se ongles crevèrent presque la peau du jeune homme.

« Le Butin des Mille Univers aurait été tien ! Tu aurais pu être plus riche que n’importe lequel d’entre nous ! Mais tu l’as laissé tomber dans le trou de la planète, quel dommage... »

Elle éclata d’un rire hystérique, tourna les talons suivie de ses trois amies et elles disparurent bientôt dans la foule. Jim fronça les sourcils et parcourut le réfectoire des yeux. Qui avait lancé cette rumeur ? Qui aurait voulu envoyer une telle malveillance sur lui ?

Il trouva sa réponse immédiatement. Gregory. Les quatre filles lui avaient raconté en détail la discussion entre Jim et Luna, et il était explosé de rire sur sa chaise. Jim le fusilla du regard. De toute façon, que pouvait-il faire ? Que pouvait-il changer ? Il était impuissant, et sans le savoir, il s’était résigné à ce fait... Il ne le pensait pas consciemment, mais il avait déjà abandonné. Il sentait dans le plus profond de son âme qu’il avait perdu... Et il détestait perdre.2

Le temps passait et Gregory faisait de la vie de Jim un enfer. Il était même allé jusqu’à remplir son casier avec du sable, coller ensemble les pages de tous ses livres et accuser Rodrick. Mais Jim était encore plus dégoûté par lui-même que par les âneries de Gregory. Jim avait commencé à se haïr pour être aussi passif et de laisser de telles choses se produire, sans résistance.

Mais... Parfois, il avait le sentiment qu’une partie en lui était morte... La partie féroce qu’il avait développée après une courte entrevue avec un certain Cyborg avait laissé place à l’impuissance...