Jim bailla longuement, complètement épuisé. Il arrivait à peine à maintenir ses yeux ouverts, car cela faisait maintenant des heures qu’il récurait le pont de l’R.L.S. Héritage, le bateau qui devait les mener jusqu’à la Planète Au Trésor. Son dos était raidi, ses genoux le lançaient à force de rester accroupi au milieu de l’eau savonneuse, et il ne sentait plus ses bras ni ses épaules. Il n’avait jamais eu autant envie de trouver un endroit calme pour dormir, ne serait-ce que dix minutes.

Soudain, John Silver, le vieux cyborg monta sur le pont.

« Toujours pas terminé ! »

lui a-t-il demandé d’un air hostile. Jim ne pouvait que secouer la tête avec lassitude, en essayant de retenir un bâillement.

« Hé bien presse-toi un peu ! Il y a quelques sacs de pommes de terre qui n’attendent que toi pour être pelés ! »

poursuivit le cyborg d’un ton un peu plus amical. Jim sentit alors qu’il prenait du plaisir à le torturer de cette façon. Chaque fois que Jim avait fini son travail, il lui en donnait un encore plus laborieux. Et lorsque le jeune homme essayait de riposter, il lui donnait du travail en plus.

Il lui a fallu beaucoup de temps pour nettoyer le pont du bateau, et fut soulagé en le voyant resplendissant, mais il n’avait pas fini, loin de là ! Jim essuya son front constellé de gouttes de sueur et se traîna lentement vers la soute, où les sacs de pommes de terre étaient rangés, tandis que le cyborg était occupé dans la cuisine. Tant que le vieux cuisinier n’entrait pas dans la soute, il considère que Jim est au travail. Peut-être que, dans une heure ou deux, il irait jeter un coup d’œil à son avancement...

Jim ne put s’empêcher de sourire. Il aurait enfin le temps de rattraper un peu de sommeil.

« Hé, le mousse! »

siffla soudain une voix méchante derrière lui. Jim sursauta et se retourna. Au-dessus de lui se tenait Scroop, le regardant de ses yeux d'insecte jaunâtres.

« Tu as oublié quelque chose, là ! »

a-t-il continué  en crachant une masse sombre et visqueuse sur le sol, à côté de Jim. Mais celui-ci était suffisamment intelligent pour éviter les embrouilles avec cette "araignée-psychotique", et il resta donc silencieux, ne lui rendant que son regard mauvais.

Scroop rit d’un ton rauque, méchamment, et Jim poussa un soupir de soulagement lorsqu’il disparut sous le pont. Mais il ne perdit pas de temps, et alla peler les pommes de terre, comme ça, Silver serait fier de lui, pour une fois. Mais il ne vint pas le voir. Alors, Jim, épuisé par sa longue journée, se rendit au hangar des chaloupes. Il n’avait pas ses propres appartements, comme le Capitaine Amélia ou même Mr Scroop, alors, Jim dormait là où il le pouvait. Niché dans l’un des véhicules, il se promit de ne dormir que quelques minutes, pour reprendre l’épluchure des patates avant l’arrivée de Silver. Il s’endormit instantanément.

Lorsque Silver sortit de la cuisine pour aller chercher de l’huile pour le four, il fit un détour par la soute. Il entra à l’intérieur et fut surpris. Dans deux grands barils, les pommes de terre fraîchement épluchées ont été soigneusement empilés. Il rit silencieusement, lui qui pensait que Jim ne ferait jamais rien de bien.

Jim fut réveillé par des claquements secs. Quand il ouvrit les yeux, il se retrouva nez à nez avec un bout de gélatine rose qui volait sauvagement autour de lui en hurlant joyeusement.

« C’est bon, Morphy... Je suis réveillé... »

marmonna-t-il, endormi, en essayant d’attraper au passage le petit Polymorphe. Cependant, ses gestes étant lents et assez maladroits, et il le rata. Morphy rit, satisfait, et passa en-dessous la porte du hangar. Jim se frotta les yeux. Heureusement que multiformes l’avait réveillé, car il n’avait aucune idée de combien de temps il avait dormi, et si Silver le trouvait ici, il lui arracherait sûrement la tête. Il se leva et s’étira, lorsqu’il entendit distinctement le crissement de Morphy, suivi de près par le bruit caractéristique d’une jambe saine, puis d’une prothèse de cyborg.

Jim grimaça. La seule issue était bloquée.

Morphy, espèce de traître... pensa le jeune homme.

« Ne t’avais-je donc pas donné de travail ? »

cria Silver lorsqu’il vit le mousse, somnolant accroupi dans l’une des chaloupes. Jim n’avait pas les pensées claires après sa longue sieste, et il se sentait pourtant encore plus fatigué qu’avant. Il balbutia :

« Je... Je voulais juste jeter un coup d’œil aux chaloupes... Pour voir si tout était en ordre... 

-Je vois... »

répondit Silver en lui jetant un regard sceptique. Jim baissa la tête d’un air penaud. Il allait probablement avoir encore du travail supplémentaire pour avoir désobéi...

« Sors d’ici ! »

aboya le cyborg. Jim enjamba maladroitement le bateau.

« Alors comme ça, tu voulais jeter un coup d’œil aux chaloupes... »

répéta Silver, pensif. Jim hocha la tête.

« As-tu déjà manœuvré une telle chose ? »

La sévérité avait complètement disparu de la voix de Silver. Jim ne s’était absolument pas préparé à cette question et il ne comprenait pas vraiment pourquoi il lui demandait ça. Il lui répondit timidement :

« Non... Heu... Oui, mais juste une ou deux fois...

-Eh bien, puisque je n'ai pas de travail à te donner de toute façon, je vais te dire certaines choses qu’un bon marin doit savoir »

Jim grogna intérieurement. Il en avait assez que le vieux cuisinier le prenne tout le temps de haut, comme s’il ne savait rien faire. Il avait plutôt voulu nettoyer le pont du Navire mille fois de suite, au lieu d’écouter la façon dont le cyborg lui expliquait chaque fonction des vis de la chaloupe unes par unes, ici, dans le hangar. Il savait déjà tout cela, et il était assez fatigué... Mais Silver avait autre chose en tête, pour le récompenser de son travail de la veille.

« Mais avant... J’aimerais que tu me montres ce que tu sais faire ! »

dit le cuisinier en poussant un levier, et une trappe s’ouvrit dans la coque de l’Héritage. Jim se pencha pour regarder dehors, dans les profondeurs de l’Etherium, surpris, et leva la tête vers Silver avec de grands yeux. Celui-ci se contenta de lui faire un clin d’œil.

« Hé bien... Prends la corde et aide-moi à descendre la chaloupe !

-Bien Monsieur ! »

répondit Jim avec un sourire radieux.