passage, empreintes, fleurs écrasées, poils sur les buissons. Le loup gris foncé trouva enfin son frère, assis au bord d'un point d'eau où ce jetait une cascade. Koeen s'approcha de son frangin et lui demanda :

- Frère gris, pourquoi tu part comme ça ? Maman est rongée d'inquiétude.

- Dis lui que je vais bien.

- En fait, j'aimerais bien lui dire la vérité. Qu'est ce que tu as ?

- On a grandi Koeen, il est temps qu'on partent chacun dans une direction, chacun sa vie.

- Mais on est pas prêts ! On est même pas sortit de l'enfance ! Reviens avec nous.

- Moi je suis prêt. Je dois m'en aller.

- Je peux savoir où tu vas ?

- Je verrais, maintenant je suis un solitaire.

- Tu ne rejoindra pas la meute ?

- Non.

- Tu ne fondera pas de famille ?

-Non.

- Tu ne viendra plus nous voir ?!

Là, Shadow ne répondit pas. Il se leva et sauta sur une roche qui montait le long de la cascade et, avant de bondir de rocher en rocher et de disparaître dans la jungle, il lança à son frère :

- Perdre des êtres chers, c'est douloureux, je préfère m'isoler.

Koeen comprit à qui son frère fesait allusion. Il serra les dents et donna un grand coup de patte à contre-courrant de la rivière. Lorsqu'il rentra à la tanière, Rashka dormait et Wings attendait dehors. La femelle acourru vers son frère, ses yeux, emplis de larmes le fixèrent. Elle n'eut pas besoin de parler pour que Koeen comprennent ce qu'elle voulait dire. Il lui dit :

- Je n'ai pas retrouver sa trace, désolé.

La petite louve éclata en sanglots et enfoui sa truffe dans le coup de son frère. Le mâle, profitat que sa soeur ne le regardait pas, versa quelques larmes lui aussi.

Chapitre 3 : Un mois plus tard.

Un mois était passé depuis le départ de Shadow. La vie reprenait son cour, Rashka s'occupait de sa segonde portée, Koeen et Wings assistaient au Assemblées et Rama fesait maintenant partis des anciens du clan. Shere Kahn était une menace oubliée et la plupart des loups avaient balyer Mowgli de leurs esprits. Un soir, lors d'une Assemblée, Akela passait en revue les évenement récents, un nouveaux vautour dans la région, les éléphants qui avaient des problèmes de santé, la routine. Le vieux loup respirait difficilement, il était faible. Il dit alors :

- Passons aux choses sérieuses, je me suis laisser entendre qu'une orde de chiens roux s'était installée sur nos terres. 

Des grognement parvinrent de la meute. Wings se leva, comme si elle était sur le point de se battre, et lança :

- Il ne faut pas les laisser, chassons-les !

- Je vais réfléchir à la manière la plus judicieuse de les chasser, ne t'inquiète pas jeune louve.

- Pas besoin de réfléchir ! Il faut les attaquer, sans pitié ! On passe notre vie à attendre, et les occasions de devenir plus forts nous passent entre les pattes à chaque fois, il faut se dépêcher !

- Wings ! Rappelles-toi que tu parles à Akela, un peu de respect pour ton chef !

Rama réprimenda sa fille sévèrement, Koeen lui chuchota de s'assoir. La louve obéit mais grogna un peu. Akela reprit la parole :

- A partir de demain, Wings, tu ira espionner cette meute de chiens roux, ils se trouvent à l'ancienne ruine du roi Louis. Récolte des informations et à la prochaine Assemblée, la semaine prochaine, tu nous fera part de tes trouvailles.

- Oui Akela, à tes ordres.

- L'Assemblée est terminée, vous pouvez tous rentrer chez vous.

Le lendemain, Wings se rendit au lieu indiqué par Akela. En effet, une dizaine de chiens roux dormaient encore. La femelle se cacha dans une faille assez large pour elle, pas trop loin du camp. Elle pouvait voir sans être vue, parfait. Elle attendit. Les chiens dormaient longtemps, elle remarqua qui était le chef, il avait un peu plus de fourrure sur le dos et dormait à l'ombre, sous un abri de rochers. Le soleil était presque à son zénith et les bêtes ronflaient encore. Finalement, le chef se réveilla , réveilla les autres et sauta sur une colone de pierre à moitié détruite. Ses sujets écoutèrent attentivement les instructions :

- Bonjour à tous, aujourd'hui, le groupe qui pillait dans le village hier, vous rester ici et veiller les camp, moi, j'accompagne l'autre groupe au village, ésperons qu'ils auront la chose que nous cherchons. C'est partit !

Quelques loups de physique plutôt robuste partit en direction du village des Hommes, des loups un peu moins corpulents restèrent au camp et un d'eux dit :

- J'èspere que le chef trouvera vite un remède à cette malédiction, j'en ait marre d'être fatigué tout le temps.

- Je te le fais pas dire, j'en peux plus.

- Vous y croyez, vous, à cette histoire de potion qui redonne la vivacité ?

- Si le chef le dit...

- Ce n'est peut-être pas une malédiction, juste une maladie.

- On sait jamais,  imagine que ça marche.

- Mouais. Bon, les gars, y en a deux qui gardent pendant que les autres dorment, d'accord ?

Les rouquins firent oui de la tête et deux d'entre se postèrent de part et d'autres du camp. A la fin de la journée, l'autre groupe revint, avec de la nouriture, mais sans le remède. Quand ils s'endormirent, Wings sortit de sa cachette et alla chasser dans la forêt, elle dégusta un gros rapace, alla boire un peu d'eau à la rivière et s'endormi au pied d'un arbre. Le matin venu, elle retourna au camp et, pareil qu'hier, les chiens se réveillèrent très tard, un groupe partit au village, l'autre resta au camp et se fut ça pendant quatre jours. Une nuit, Wings alla manger, boire à la rivière et entra dans l'eau calme pour se laver et se détendre un peu. Elle avait mal au dos à cause de la position qu'elle devait prendre chaque jour dans la faille. Sa famille lui manquait un peu, sa mère, son père, les petits de la deuxième portée, Koeen. La louve repensa à Mowgli et Shadow, deux frères disparru. Elle n'en voulait pas à Mowgli, mais aux Hommes qui l'avaient pris. Soudain, elle vit une ombre passer dans le reflet de l'eau, elle regarda autour d'elle et ses yeux s'arrêtèrent sur une silouhette au loin, sur l'autre rive. Elle bondit hors de l'eau et courru vers la silouhette qui s'enfuit, la louve n'abandonna pas et poursuivit la chose. Arrivés dans une clairière, Wings appela le fuyeur :

- Attends !

La lumière de la lune éclairait la louve d'une lueur bleuté tandis que la mystérieuse silouhette restait dans l'ombre. Wings plissa les yeux pour mieux l'observer, puis ses yeux s'ouvrirent grands, elle demanda :

- Frère gris ?