l’avoir sauvé, une nouvelle fois.

Quelqu’un toqua à la porte de la chambre médiévale qui servait d’hôpital. Les oreilles du dragon noir se dressèrent sur sa tête, ses pupilles dilatées fixaient la nouvelle arrivante. La vue cachée par la masse stoïque de son père, Harold ne vit pas tout de suite de qui il s’agissait. Le chef viking lança un regard à son fils, puis fit signe à Krokmou de le suivre en dehors de la chambre. Ils ne tardèrent pas à disparaître du cadre de la porte, laissant place à une jeune fille à l’allure frêle. Son abondante chevelure rousse  tombait sur ses épaules, elle avait revêtu une robe blanche donnée par les guérisseurs, ses bras étaient partiellement recouverts de bandages et quelques pansements parcouraient son visage. Harold voulut se lever et courir jusqu’à elle, mais il était encore trop faible et il en fut incapable. Un sourire soulagé se dessina sur les lèvres de l’adolescente, elle se précipita vers le lit du blessé et sauta à son cou. En dépit des brûlures qui le faisaient souffrir, le garçon brun l’enlaça tendrement. Mérida s’assit au bord du lit, elle effaça une larme qui venait de rouler le long de sa joue.

« Alors, comment tu te sens ? demanda-t-elle.

- Je dirais… Comme quelqu’un qui a le corps tout cramé. » répondit-il en plaisantant.

Il prit la main de la jeune fille et contempla les bandes blanches enroulées autour de son bras.

« Et toi ? Tu as perdu connaissance ?

- Oui. Mais moins longtemps que toi, j’ai quitté mon lit d’hôpital il y a trois jours.

- ça fait combien de temps qu’on est arrivés ?

- Toi aussi tu as du mal à trouver tes repères, c’est normal, ça va revenir petit à petit. Krokmou nous a ramené il y a deux semaines.

- Deux semaines !

- On était dans un sale état, surtout toi.

-  J'aurai aimé t'y voir, tiens !

- La preuve, tu ne te réveille qu'aujourd'hui. »

Harold lui répondit avec une grimace avant de s’enfoncer dans son lit d’hôpital.

« Bon, allez, tu as mal où ?

- Je sais pas, j’ai les joues en feu. »

Mérida s’approcha du blessé et déposa un baiser sur sa joue. Après un moment de réflexion, Harold ajouta en désignant ses lèvres égratignées :

« Là aussi, j’ai horriblement mal là…

- Pff, t’es bête. » déclara la rouquine.

Elle se pencha sur lui et l’embrassa.

« Ça va mieux maintenant ?

- Moui… Mais je pense qu’il serait plus prudent de poursuivre le traitement. »

Le lendemain, Harold et Mérida reçurent la visite des deux meneurs, Amélia et Bagheera. La belle capitaine était aussi impassible que d’habitude. Perchée sur ses hauts talons, elle se tenait droite comme un i, les pieds joints, les mains dans le dos. Ses yeux de félin observaient tour à tour les deux héros. Bagheera, lui, avait trouvé une place sur une chaise réservée aux proches des malades. A l’image de son amie, il n’affichait aucune expression particulière. Il lança un regard à Amélia afin d’avoir son approbation pour commencer l’interrogatoire.

« Alors, Mérida, Harold, il y a trois semaines, nous vous avons envoyé sur l’île de Berk avec Perla. Qu’avez-vous trouvé là-bas ?

- L’île était complètement ravagée par les sbires de Discord. La forêt était à moitié brûlée et mon village, pareil, détruit.

- On pense que Discord a une base là-bas, mais on ne sait pas encore où elle se trouve. Ce qui est sûr, c’est qu’il a réussi à rallier les dragons sauvages à sa cause, ajouta Mérida.

- Je crois savoir où Discord s’est installé. Il y a une autre île, éloignée de Berk. Un territoire volcanique où se réunissent les dragons sauvages. Avant, c’était le repère d’un monstre géant qui a fait pas mal de dégâts, dit-il en désignant son pied artificiel.

- C’est certainement là que Perla a été enlevée.

- Expliquez-nous ce qui est arrivé à Perla, quand s’est-elle faite enlevée ? demanda Amélia.

- On ne sait pas exactement à quel moment. Dès le premier jour, nous avons été surpris par une pluie de chocolat… répondit la rouquine

- Mérida et moi nous sommes réfugiés dans une maison du village, et c’était la dernière fois qu’on a vu Perla.

- Et le lendemain, on a trouvé des traces de bagarre dans les bois. Il y avait des empreintes, des écailles de dragons, et des plumes bleues.

- Je vois… Amélia, je crois que ce qu’on craignait est arrivé.

- De quoi, qu’est-ce qu’il se passe ? » dire en chœur les deux héros.

Mais Amélia faisait déjà volte-face. Elle se dirigeait vers la porte de la chambre, suivie par son acolyte. Ils disparurent dans le couloir, ils marchaient vite et ne disait rien.

Harold tenta de se lever de son lit d’hôpital, mais sa petite amie le retint. La jolie rousse aux yeux bleus déposa un baiser sur le front de garçon et s’élança à la poursuite des deux meneurs. Elle courait dans le couloir, croisant des connaissances sans les saluer. Elle rattrapa la capitaine féline et la panthère noire, elle les dépassa et se posta devant eux.

« S’il vous plaît, dites-moi ce qu’il se passe !

- Désolée Mérida, mais tu es trop proche de la mission pour que nous puissions t’expliquer.

- Moins tu en sais, plus vite on retrouvera Perla. »

Sur ces mots, Amélia écarta la jeune fille de son passage et elle reprit son chemin avec Bagheera.

Les deux meneurs montèrent les escaliers de pierre jusqu’au quatrième étage, celui des penseurs. Amélia tapa impatiemment à la porte. Nanaka vint leur ouvrir en les accueillant avec un grand sourire. Ils rejoignirent la table où était installée la carte des mondes. Bagheera regarda tour à tour les sages, l’empereur de Chine, l’air plus vieux que jamais, Rafiki et Mama Odie étaient en pleine discussion en pointant des lieux sur le grand parchemin qui recouvrait la table. Il y avait aussi une mystérieuse louve blanche qui restait silencieuse, observant ses partenaires, et le grand Pabbie, un troll des montagnes orné de cristaux lumineux, tentait d’attirer l’attention des autres pour écouter Bagheera.

« Sur les trois héros que nous avons envoyé sur Berk, il y a en a une qui n’est pas revenue.

- Perla a perdu son compagnon il y a environ un an. Et nous avons des raisons de croire qu’elle pourrait rejoindre le côté sombre, ajouta Amélia.

- Mérida et Harold, ses compagnons de quête, ne savent pas vraiment dans quelles conditions elle s’est faite kidnappée. Elle s’est peut-être tout simplement enfuie puis elle aurait fait une mauvaise rencontre, continua le félin noir.

- Ou alors les traces de luttes dans la forêt n’étaient peut-être qu’une mise en scène pour brouiller les pistes tandis qu’elle intégrait les rangs de Discord. dit la capitaine.

- Nous devons donc envoyer une nouvelle expédition, annonça le vieil empereur.

- Harold et Mérida ne sont pas encore rétablis, de plus, ils ne sont pas prêts à admettre que Perla nous ait trahi, dit Amélia.

- Nous pouvons envoyer Kiara ? proposa Bagheera.

- Kiara est déjà en mission avec Roublard à New York, répondit Rafiki. Pourquoi pas Flynn et Naveen ?

- Ils sont à Saint Pétersbourg, déclara le grand Pabbie.

- Bon alors, qui envoyons nous ?

- Charlie et Gratouille, dit Nanaka, sont-ils en mission ?

- Non, d’ailleurs cela fait longtemps qu’ils ne sont pas partis ces deux-là, répondit la louve blanche.

- Alors c’est parfait, conclut