jusqu’à la clairière ? »

Raté ! La peur l’avait retenue, comme si elle se tenait juste au bord d’un précipice, et que le poids de ses mots la ferait basculer en avant lorsqu’elle les lâcherait. C’était difficile. Elle n’entendit même pas la réponse de son ami. Ils reprirent leur chemin dans le village de Berk, ils entreraient bientôt dans la forêt, ils iraient retrouver Krokmou, et toutes les chances de la jolie rousse pour avouer ce qu’elle avait sur le cœur, seraient anéanties. Il fallait agir, et vite. Les tambours jouaient crescendo dans la poitrine de la jeune fille, son estomac se  tordait, plus elle attendait, plus elle appréhendait.

Elle se demanda alors si cela valait la peine de lui dire. Elle pourrait aussi bien se taire et  elle n’aurait pas à surmonter cette épreuve. Elle oublierait ses sentiments et… Mais enfin ! Qui était-elle pour se montrer faible devant les obstacles ? Mérida, la princesse rebelle du Nord, avec un tempérament de feu, une aventurière espiègle ! De toute façon, ce n’était qu’un passage difficile, pour tout le bonheur qu’elle aurait par la suite, cela valait vraiment la prise de risque ! Oui, il n’y avait que cinquante pour cent de chances que cela tourne bien, mais si elle ne le faisait pas, jamais elle ne serait fixée.

Ils arrivaient à la frontière entre le village et la forêt, Mérida s’arrêta net.

« Harold ! »

De nouveau, il se retourna, se demandant pourquoi la jolie rousse était restée plantée à quelques mètres de lui. D’un pas décidé, elle s’avança vers lui, plongeant son regard dans celui du garçon. Elle ralentit et s’arrêta quand elle fut à un souffle de lui. Doucement elle disposa ses mains sur les joues de son ami, et doucement, approcha ses lèvres. Elles effleurèrent celles d’Harold, lui laissant le choix de refuser ou d’accepter l’invitation. L’adolescent resta figé quelques secondes, surpris, puis il se laissa entraîner par ses sentiments et, dans un concerto entre les deux cœurs qui battaient de plus en plus fort, il accepta le baiser de la rouquine. Il plaça ses mains sur la taille de la jeune fille, la rapprochant de lui, l’embrassant de plus belle. Puis ils s’éreintèrent, heureux d’avoir enfin franchi cette étape, et assumé leurs sentiments l’un envers l’autre.

Après, ils ne parlèrent pas beaucoup, ils échangèrent simplement quelques mots doux. Ils n’avaient aucune idée de ce qu’ils se passeraient ensuite, quand ils rentreraient chez eux, et ils étaient pour l’instant trop heureux pour penser au lendemain. Ils se remirent en route à travers la forêt, impatients de retrouver Krokmou et de pouvoir avancer dans leur quête. Mérida descendit la pente rocheuse de la clairière sans difficultés, en bas, les deux adolescents regardèrent autour d’eux, pas de dragon en vue.

« Il ne reste plus qu’à attendre qu’il suive les traces qu’on a laissé.

- Tu comptes aller où après ?

- Sur une île volcanique, seul un dragon peut la trouver. C’est là qu’est leur nid, ils ont dû l’y emmener.

- Et je parie qu’il doit y avoir une base là-bas.

- C’est aussi ce que je pense. » conclut Harold.

Un bruissement au loin attira l’attention des deux héros. Ils se retournèrent vers là où ils étaient arrivés. En haut de la pente abrupte, il y avait de l’agitation. Mérida se prépara à rencontrer Krokmou, elle s’avança mais Harold lui attrapa le poignet.

« Qu’est-ce qu’il y a ?

- J’ai un mauvais pressentiment… »

Le jeune viking recula en entraînent sa chère et tendre auprès de lui. Ils fixèrent le sommet de la pente qui bordait la clairière, les pas lourds se rapprochèrent et bientôt la végétation s’agita. Une tête reptilienne surgit des buissons, avec de grands yeux jaunes aux pupilles de serpent. Ses écailles étaient bleues et argentées et sa tête était parcourue de nombreuses pointes menaçantes.

« Dragon vipère ! » s’écria le garçon.

Il tira Mérida dans la direction opposée et ils se mirent à courir pour mettre le plus de distance entre eux et la créature. Malheureusement, le lac était un obstacle qui les empêchait de continuer dans cette direction. Derrière eux, le dragon vipère sauta de son perchoir et entra dans la clairière, suivi d’une multitude d’autres dragons de toutes sortes.

Les deux amoureux n’avaient pas d’autre choix, ils devaient se battre. Harold dégaina son épée, Mérida porta une flèche à son arc.

« Dommage, on a attiré les mauvais dragons ! lança-t-elle ironiquement.

- Eh ! C’est pas de ma faute !

- C’est de la mienne peut-être ? C’était ton idée de marquer notre passage !

- Attention ! »

Une nuée de Terreurs Terribles se jetait sur eux. Mérida s’apprêtait à tirer, mais la bouille adorable des petites créatures la fit hésiter. Harold orienta son épée au-dessus de sa tête, les rayons du soleil rebondirent sur la lame et formèrent un faisceau lumineux sur le sol. Les Terreurs Terribles, attirés comme des aimants, se détournèrent de leur cible et atterrirent aussitôt afin de poursuivre le reflet. Mérida lança un regard interrogateur au viking, il lui expliqua :

« Je veux éviter au maximum de blesser les dragons. »

La rouquine acquiesça, compréhensive. Ça n’allait pas être une tâche facile, mais elle ferait ce qu’elle pourrait.

La terre trembla sous leurs pieds, à quelques dizaines de mètres d’eux, le sol se mit à gronder et à frémir. Dans un grand brouhaha et un nuage de poussière, une bête écailleuse sortit de terre. Ses hurlements étaient assourdissants, ses immenses griffes se plantaient dans le sol, de sa longue gorge étroite, jaillissaient des torrents de feu.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? s’exclama Mérida, horrifiée.

- Murmure Mortel, on n’a qu’un seul moyen de lui échapper…

- Comment ?

- Viens ! »

Suivit de sa partenaire, Harold courut sur sa droite jusqu’à un arbre au tronc large. Il se laissa déraper et se plaquer dos contre l’écorce sombre. Mérida arriva auprès de lui, essant de se faire la plus petite possible. Il y avait énormément de bruit, une dizaine de reptiles étaient parvenus dans la clairière, il y avait de tout, des Vipères, des Gronks, des Terreurs Terribles, des Murmures Mortel, et bientôt un grognement sordide révéla la présence d’un Cauchemar Monstrueux. Ce dernier se rapprochait dangereusement de la cachette des deux héros, la chaleur des flammes qui recouvraient tout son corps écailleux se fit de plus en plus insupportable. Mérida saisit la main du garçon brun et la serra fort. Leurs regards se croisèrent, leur histoire commençait tout juste, était-ce déjà la fin ? Allaient-ils mourir ici dans les flammes alors que leur amour venait d’éclore ?

Comme par magie, le regard bleue azur de la jolie rousse donna force et courage au jeune viking. Il embrassa la jeune fille, sous la tension d’une fin imminente. Puis il serra les dents et fronça les sourcils, il lâcha la main de Mérida et sortit de sa cachette. Il roula sur le côté et découvrit le grand reptile enveloppé de feu. De toute évidence, les dragons étaient sous la coupe de Discord et agissaient sous ses ordres. Malgré tous ses principes, Harold savait qu’il devait maintenant choisir entre sauver les dragons de Berk, et se sauver, lui et Mérida. Le garçon brun poussa un cri afin de détourner le Cauchemar Monstrueux de sa cible. Puis il s’élança droit devant lui, le plus vite possible. Le gigantesque reptile le remarqua et se prépara à l’intercepter, contrairement à ce qu’il avait cru, Harold ne put soutenir trop longtemps la chaleur qui pesait dans l’atmosphère. Il dû s’arrêter, l’impression d’être dans un four était devenue invivable. Il