décollage résonna dans toute l’arène. En un éclair éblouissant, les trois héros disparurent. Téléportés vers l’île de Berk.

Chapitre 2

Harold atterrit agilement sur le sol pavé du village, lorsqu’il se redressa, il contempla le décor, la gorge serrée. L’endroit était abandonné. Les rues dans lesquelles il courrait autrefois étaient encore plus froides et grises que dans ses souvenirs. Des tonneaux de poissons et de vins étaient renversés, des vitres étaient brisées, des toits arrachés, des murs écroulés, et il flottait dans l’air une odeur désolante de brasier qui avait fait rage quelques semaines plus tôt. Le garçon s’approcha d’une demeure, le cœur lourd, il posa sa main sur le bois noirci. Une flopée de cendres voleta au contact du jeune viking. Derrière lui, la princesse aux cheveux de feu ne savait quoi faire pour le soutenir. Elle s’avança vers lui et le prit par l’épaule. Harold fut parcouru d’un frisson désagréable. Il s’efforça de rester impassible et dit :

« Bon, on doit chercher des indices qui pourrait nous conduire à Discord, et à Ange par la même occasion. Il faut aussi tenter de retrouver les traces de Mme Brisby et Tim. Perla, tu pourrais partir en éclaireur au-dessus du village ? »

L’intéressée acquiesça, puis Mérida la mit en garde :

« Fais bien attention, il y a peut-être des monstres qui rôdent encore dans Berk. A la moindre chose suspecte, reviens vers nous.

- Compris. »

Perla prit son envol et se mit à hauteur des toits de la ville. Scrutant les rues, à l’affût d’un indice.

Au sol, les deux adolescents progressaient lentement dans le village, examinant chaque endroit, observant bien les moindres petites traces qu’auraient pu laisser les deux petites souris. Mérida avançait à pas silencieux, elle entrait dans les maisons et ressortait par les fenêtres ou par les toits. Elle s’arrêta un moment sur les tuiles d’une cabane, ce qui était étonnant, c’est que tous les bâtiments étaient en bois, sachant que l’île voyait cohabiter humains et dragons cracheurs de feu, cela paraissait étrange. La jeune fille, gênée par son masque de cuir qui protégeait son visage, décida de l’enlever pour mieux y voir.

Ses yeux bleus azur balayèrent la forêt de toits abîmés, toute vie semblait avoir quitté les lieux. Mérida remarqua qu’elle ne voyait plus Perla. Elle se dressa sur ses jambes pour observer les rues, pas de haras bleu dans le coin. Quand elle voulut redescendre afin de rejoindre Harold, quelque chose sur sa main attira son attention. Une goutte de couleur brune venait de tomber du ciel. Mérida huma la petite tâche et regarda autour d’elle, il s’était mis à pleuvoir du chocolat ! D’un bond, la princesse rousse descendit de son perchoir, le ciel couvert plongeait la ville dans l’obscurité. Faire s’abattre des pluies chocolatées était un des nombreux pouvoirs de Discord. En plus d’être désagréable car elle collait à la peau et aux vêtements, elle avait la faculté de rendre fous certaines personnes. Heureusement, cela restait rare.

Harold s’était abrité dans l’atelier où il avait été apprenti. La pièce lui paraissait plus étroite qu’auparavant. Assis sur l’enclume, il attendait, silencieux, et guettait le retour des deux héroïnes. Une silhouette fine et agile fit irruption dans la pièce. Mérida retira sa cape et avisa le garçon.

« Tu as trouvé quelque chose ? »

Ce dernier fit non de la tête. La rouquine soupira de désolation.

« Est-ce que je dois me résoudre à ne jamais voir ton visage ? »

Harold ne répondit rien. Il détourna la tête, regardant au dehors. Espiègle, la jeune fille tenta de lui enlever le casque. Le viking se leva d’un bond et repoussa la main de la rouquine. Il lui attrapa le poignet et s’approcha d’elle en lui disant d’un ton sec :

« Tu crois que c’est un jeu ? »

Mérida se dégagea de l’adolescent et eut un mouvement de recul. Harold, lui, s’avança d’un pas et tendit le bras en direction de la fenêtre. La pluie continuait de tambouriner sur les pavés.

« Tu crois que tout ça, c’est pour de faux ?

- Ne t’en prend pas à moi, ce n’est pas de ma faute si tu n’as plus de maison ! »

A l’instant où elle prononça ces mots, Mérida voulut les effacer. Harold resta figé un moment avant de s’éloigner de sa camarade. Il alla s’adosser à la porte de l’atelier, sans dire un mot. La princesse rousse baissa les yeux, elle alla s’asseoir sur un banc contre le mur, attendant la fin de l’averse.

Enfin, les dernières gouttes tombèrent. Le soleil réapparut. Harold sortit de l’abri et se plaça en plein milieu de la rue, il regardait vers le ciel.

« Où est Perla ? » demanda Mérida qui venait de le rejoindre.

« Aucune idée, j’espère qu’il ne lui ait rien arrivé.

- Harold, pour tout à l’heure, je suis vraiment désolée. Je ne voulais pas dire ça…

- C’était déplacé. » Son ton glacial figea l’adolescente. Cependant il reprit, d’une voix plus douce :

«  Mais c’était vrai. Tu n’y es pour rien. C’est moi qui me suis emporté. »

Après un silence, Harold annonça :

« Allons cherchez Perla. »

Les deux adolescents se mirent en route, Mérida suivait Harold qui connaissait par cœur les coins du village. Bientôt ils eurent finis de faire le tour de Berk, la princesse rousse demanda :

« Ce serait plus facile si tu avais ton dragon avec toi.

- Krokmou a été blessé à l’aile dans notre mission au Brésil, il devrait nous rejoindre d’ici deux jours. Normalement.

- Parfait. En attendant de trouver Perla, on pourrait aller en dehors du village. On continuerait es recherches, vu qu’ici ça n’a rien donné. Et on trouverait de la nourriture pour ce soir.

- Les anchois de Berk ne sont pas à ton goût, princesse ? plaisanta-t-il

- Détrompes toi, j’adore le poisson. Mais réfléchis, un village rempli de victuailles où des héros comme nous pourraient aisément se nourrir. Si je cherchais à nous nuire, je n’aurais qu’à répandre du poison sur la nourriture ! » dit-elle d’une voix légère.

Chapitre 3

La forêt était moins ravagée que le village de Berk. Il y avait cependant des arbres déracinés, et des cimes calcinées. Une odeur putride avait envahi les lieux, un mélange de chocolat noir et d’eau salée. Le sol était boueux, il était terne et on pouvait relever des traces de lutte à quelques endroits. Mérida était dans son élément, la chasse était un de ses passe-temps favoris. Elle ajusta le masque de cuir sur son visage, saisit son arc et prépara une flèche, prête à servir. Elle avançait à pas feutrés, sans un bruit, les sens en alerte, elle était en pleine concentration. Un craquement un peu plus loin attira son attention. Doucement, elle s’approcha et repéra un petit faisan qui picorait paisiblement. La chasseuse tendit la corde de son arc, visa la cible, elle s’apprêtait à tirer quand elle sentit un souffle dans son cou. Elle resta figée, espérant que la chose allait partir. Mais quand elle entendit un grognement menaçant, elle se retourna brusquement. Un fauve se trouva en face d’elle, à quelques centimètres à peine. Mérida essaya de ne pas faire de bruit ou de gestes brusques qui pourrait déplaire au prédateur. Cependant, quand le félin couleur sable se mit à rugir, dévoilant ses crocs pointus, la princesse aux cheveux roux ne put retenir un cri d’effroi. L’animal tenta de donner un coup de patte, heureusement, il n’eut le temps que d’érafler légèrement la jeune fille, car au même instant, Harold surgit des buissons en poussant des cris agressifs. Il faisait tournoyer son épée dans les airs, sans chercher