qu’il fallait maintenant assumer son mensonge jusqu’au bout, l’interpella :

-« Ho, maître hibou, allez-vous voir mon père dans les jours qui suivent ? » lui lança t’il inquiet.

-« Non, pas avant la semaine prochaine, je suis très occupé par les différents évènements du printemps dans toute la forêt ! les petits qui naissent, les parents débordés, les problèmes de voisinages…(sa voix s’estompa au fur et à mesure qu’il s’éloignait)… »

Le petit faon se réjouit de cette réponse qui lui permettait de jouer l’esprit tranquille. Il n’y avait qu’à faire attention à ne pas croiser le grand cerf. Il se présenta donc à ses nouveaux amis, déjà ravis. Une petite voix vexée se fit entendre :

-« Ben, et moi ? si tôt que tu as de nouveaux amis, je n’existe plus ? » s’indigna la belle Féline.

Le jeune prince, gêné, remédia vite à cette erreur en présentant Féline comme la meilleur biche et amie du monde. Ce qui la fit beaucoup rougir.

-« Waaw..j’aimerais bien qu’un petit chiot me parle comme ça un jour » dit Bijou rêvassant.

-« Tsss… les filles et leurs fantasmes, je te jure ! je m’appel Patch ! le plus beau des chiots dalmatien. Chez moi, on m’appel le prince de la ferme des cerisiers et je… » Patch fut coupé par Pepper.

-« Ho bah il est gonfflé celui là ! ne l’écoute pas Bambi, il aime bien plaisanter, c’est juste notre frère !  pas un prince comme toi ! »

-« Hé bien pendant les jours que l’on va partager ensemble, j’aimerais que vous me considéreriez plus comme un ami que comme un prince. »

Les chiots affichèrent un joli sourire et se présentèrent tour à tour de leur adorable petite voix :

-« Moi, c’est Penny ! on dit de moi que je suis vive d’esprit. Mais moi, j’aime surtout m’amuser. »

-« Patch, je vous ai déjà dit mon nom tout à l’heure. Vous me reconnaîtrez avec mon œil noir ! »

« -Je m’appel Lucky, je suis le plus chanceux de la famille. Je suis le dernier né d’une portée de quinze ! »

-« Bijou, je m’présente même en faisant la révérence ! je suis née avec ces jolies tâches autour de mon cou qui forment un collier. »

-« Moi, c’est Pepper. Je suis un bon ami, le meilleur pour trouver des jeux très amusants en tout cas ! »

Pour leur premier jeu, les deux faons décidèrent de faire découvrir la forêt à leurs nouveaux amis en entamant une course endiablée à travers le forêt. Féline, qui n’avait pourtant rien à voir dans cette histoire, resta plutôt à l’arrière de la petite troupe. Elle avait quelque remords, malgré tout, en cachant la vérité au grand prince, elle mentait elle-même un peu. Elle ne se détendit qu’en voyant les grimaces irrésistiblement drôles de Pepper, qui courait maintenant à côté d’elle. Après tout, pourquoi serait-elle la seule à s’en faire ? la journée s’annonçait pleine de bons moments.

Bambi courait plus vite que ses petits hôtes, malgré tous leurs efforts pour maintenir le rythme .  Le petit faon stoppa pourtant sa cavalcade, Patch et Lucky se cognèrent dans ses pattes.

-« Hey, préviens quand tu t’arrêtes ! » couinèrent les chiots se massant la tête.

Il s’excusa alors, pretextant ne pas avoir l’habitude de si petits amis. En réalité il s’agissait juste d’une maladresse de sa part, étant donné qu’il avait des amis lapin et putois.

-« C’est bien de courir ensemble, mais si on faisait un nouveau jeux maintenant ? » demanda Penny.

-« Moi, j’ai une idée de génie, les gars… tous sur Bambi ! » s’écria Pepper en riant.

Aussitôt dit, aussitôt fait. Le jeune prince se trouva recouvert de 5 petits chiots l’embrassant et le mordillant. Féline, elle aussi, pris part au jeu un peu fou et chatouilla le ventre de son camarade. Que d’éclats de rires dans la forêt, aujourd’hui ! Certains animaux alertés par le bruit, sortirent même de leur cachette. Il aurait mieux fallu ce jour là que n’importe quel animal autre que dame faisan s’approche. Toujours stressée, apeurée et surtout friande d’histoires à propager, l’oiseau s’imagina que les chiens attaquaient Bambi et que Féline tentait de le sauver. Elle hurla de frayeur en décollant prévenir le grand prince : -« Ciel, des chiens de chasses attaquent les enfants ! »

Ceci ne fit qu’accentuer le rire des enfants, amusés de la situation.

-« Vous entendez-ça ? elle croît que nous sommes des chiens de chasse ! » s’esclaffa Bijou.

-« Oui, grrrr ! est-ce qu’on a l’air encore plus féroce, comme ça ? » plaisanta Penny.

Bambi répondit lui aussi en riant, mais il ne s’imagina pas que de si petits chiots pouvaient déjà avoir des dents aussi pointues. Il était herbivore et n’avait jamais vu que les dents de ses proches, plates aux bords doux.

-« Ho, j’ai une idée, écoutez moi tous ! et si on jouait aux chiens de chasse qui poursuivent les faons ? » proposa Patch.

Excités par l’idée, ses frères et sœurs répondirent en jappant joyeusement.

-« Attendez une seconde, je n’pense pas que ce soit une bonne idée. D’abord, je ne trouve pas ça très drôle, même pour faire semblant. Ensuite, on pourrait être vu ! » raisonna Féline, gênée.

-« Mais, Féline, je ne vois pas où est le problème, ce sera comme jouer à (attrapes moi) ! nos amis ne nous ferons aucun mal. Et puis pour ce qui est d’être vu, nous allons nous diriger vers la clairière. Papa n’y va jamais, il n’y a jamais de danger là bas. » lui répondit son ami avec assurance.

La jeune biche, agacée, préféra partir et la « chasse » commença. Les chiots se donnèrent à cœur joie pour poursuivre leur nouvel ami, Féline refusa de les suivre. Lorsqu’il s’en aperçu, Bambi eu quelque remords. Son amie était toujours de bon conseil et il le savait, au fond de lui. Mais sa petite fierté l’avait poussé à ne pas l’écouter. Bientôt, il se mit dans la peau du gibier poursuivit, et ses pates filèrent à une vitesse extrême à travers les bois. Les petits étaient bien courageux de le suivre aussi vite à travers un environnement qui leur était inconnu. Il fallait esquiver des branchettes, sauter par-dessus des racines, ne pas foncer dans un arbre…

Dame faisan, qui n’avait pas perdu de temps, trouva le grand prince et lui raconta tout :

« Grand prince ! ho, seigneur, venez en aide à votre petit ! il se fait attaquer par des chiens de chasses, près de la clairière, c’est affreux ! »

Evidemment, le puissant animal fila, en cachant son inquiétude, à la rescousse de son enfant. Pas le temps de se demander ce que faisaient des chiens de chasses dans la forêt au printemps, les histoires de chiens qui se sauvaient étaient fréquentes et un groupe aurait pu arriver dans le bois. Le rythme nerveux des claquements de sabots du prince dans la terre se faisait entendre à plus d’un kilomètre. Au-dessus de lui, des oiseaux s’envolèrent de leurs branches pensant qu’il y avait du danger.

Lorsqu’il vit les « chiens de chasse » de petite taille, au loin, poursuivant son fils, il galopa, effectua un formidable bond pour retomber devant les carnivores, leur barrant la route par une impressionnante ruade. Bijou, Penny, Patch Pepper et Lucky s’arrêtèrent net, bouche bée.

« -Les gars, ce fut un honneur de chasser avec vous » cette plaisanterie de mauvais goût venait de Pepper. »

Au moment même où le grand prince allait écraser les ennemis à la force de ses sabots, Bambi, qui s’était rendu compte de l’absence de ces derniers, arriva en trombe et s’interposa entre eux.

-« B…Bambi ? » Articula le grand prince. Il se