plusieurs mois pour visiter toute l'Amérique du Nord afin de trouver un lieu tranquille pour s'installer en paix. Storm et ses compagnons étaient passé près d'une base militaire où l'entraînement des soldats les avait impressionné. Ils reprirent cet entraînement à leur compte, et ce fut là qu'ils tirèrent une bonne partie de leur personnalité. 

  Storm avait un esprit de meneur, il était naturellement devenu le chef de la bande, en prenant le grade de lieutenant. Il s'occupait des siens. Si on disait qu'il aimait ses marmottes, il corrigeait toujours le rongeur qui lui parlait en expliquant que ce n'était pas de l'amour mais une amitié et une complicité très profonde qui unissait la bande. 

Matt, la marmotte la plus âgée, avait une stabilité mentale très forte et prenait les choses avec philosophie. Là où les autres allaient avec beaucoup trop d'empressement, il les rappelait à l'ordre. Dans les coup durs, c'était lui le dispenseur de sagesse. Il avait pris le grade sergent de même que le statut implicite de conscience du groupe. 

Jack, la marmotte la plus facétieuse, avait été en son temps le dernier de famille. Et il avait détesté cette période là. Il avait donc pris le grade de caporal, histoire de ne pas la revivre. Il avait vu des mitrailleuse lourdes en action et s'était juré d'en faire marcher une. Pas des petites mitrailleuses qui seraient faites pour des marmottes, mais une mitrailleuse de proportions humaines. Quand les autres étaient déprimés, il lançait des blagues pour leur remonter le moral.

 Wapkins était la marmotte la plus jeune et la plus impulsive, qu'il fallait régulièrement rappeler à l'ordre. Il avait le simple grade de soldat, et était par conséquent le dernier, mais il s'en fichait. Il avait comme large compensation un statut qu'il adorait : expert en explosifs.

Les explosifs en question se limitaient à de simples pétards, au mieux des fusées de feux d'artifices, mais Wapkins arrivait toujours à faire énormément de dégâts avec. Par exemple : une porte lui barrait la route ? Deux ou trois pétards placés sur ses gonds, et l'affaire était réglée. Les autres le surnommait parfois "Monsieur Boum-Boum".

Ensembles, ces marmottes constituaient ce qu'elles appelaient entre elles la 1ere escouade des MOS, les Marmottes des Opérations Spéciales. Les MOS voulaient entrer dans la poste afin d'avoir une idée de nouvelles étapes après Nome, mais une porte barrait la route.

 -         Explosif, mon lieutenant ? Demanda avidement  Wapkins, sortant une de ses phrase favorite et un pétard par la même occasion.

 -         Non, Wapkins, nous devons être discret. Prenons plutôt une fenêtre ouverte pour rentrer.

La tête que faisait Wapkins, montrait parfaitement qu'il était déçu. Mais le lieutenant savait bien que s'ils pouvaient dégager rapidement un passage, les explosifs étaient sacrément bruyant. Aussi ne les utilisaient-ils que quand la situation tournait vraiment mal. Les marmottes grimpèrent par un tuyau qui passait par dehors du bâtiment et passèrent par une fenêtre donnant sur une chambre... pour se retrouver nez à nez avec Mel.

Mel avait une particularité visible : il était doté d'un pessimisme plus que poussé. A chaque fois qu'il se passait quelque chose, il s'agitait et n'envisageait que les pires possibilités. Et en voyant les marmottes, il se mit aussitôt à paniquer. Il courut partout dans la chambre en hurlant que c'était l'invasion. Les marmottes eurent tôt fait de l'assommer et de mettre dans son panier pour faire croire qu'il dormait. Ils continuèrent jusqu'au bureau de la poste… pour tomber à nouveau sur un chien, ou plutôt, une chienne les marmottes la neutralisèrent aussi aisément que Mel. Quand ils aperçurent le traîneau de chien, dirigé par Kodi, le groupe eut une idée qui leur parut excellente : monter dessus et profiter du voyage.

             Le Commandant Von Clausen attendait. Le traîneau de chien qui devait passer était dirigé par Kodi, le fils du Loup de Ville. Il jeta un coup d'œil sur son tableau de bord pour s'assurer que le système de camouflage de son vaisseau fonctionnait correctement. Son vaisseau était l'un des chasseurs militaires lourds les plus redoutables que l'on puisse connaître, le Valkyrie. Ce chasseur disposait de deux canons laser, de deux lance-missiles, et d'un lance-torpille ainsi qu'une tourelle, sans compter les mines et les contre-mesures. En outre, il disposait d'une soute spéciale, en plus de la soute commune à tous les vaisseaux, qui pouvait embraquer un Missile Anti-Titan, la seule arme du matériel planétaire que le  Titan,  redoutable vaisseau aérien de commandement conçu pour dominer le champ de bataille, pouvait craindre. Ce missile de croisière servait aussi aux frappes de présicions, voire aux frappes nucléaires, qu'elles fussent tactiques ou stratégiques.

Il existait quatre version du Missile Anti-Titan:

-      Le "Bloc 1" était un MAT classique lancé par silo.

-      La seconde version, le Bloc 2, était la version "aérienne" du MAT, à capacité nucléaire et lancée par le bombardier B-15 ou le chasseur B-9.

-       La troisième version, le Bloc 3, dite "spatiale", était embarquées ou par les chasseurs saptiaux, comme le Valkyrie de Von Clausen, pour une frappe nucléaire contre des vaisseaux lourds ou des stations spatiales, ou par le chasseur B-9, pour des frappes antisattelites.

-       Le Bloc 4, lancée par le B-15 elle aussi était la version IEM du missile de croisière. L'idée était de provoquer une énorme impulsion électro-magnétique pour désactiver irrémédiablement tout véhicule situé dans une zone de plusieurs kilomètres. Cependant, personne ne savait pourquoi, cela ne causait aucun dommage aux physique aux troupes, qui voyaient juste leur équipement inutilisable au lieu de faire des crises cardiaques comme le prévoyaient, avec craintes, les scientifiques chargés de mettre cette version au point.

       Alors qu'il s'approchait du lieu de rencontre, Von Clausen arma son MAT. Avec ce qu'il avait prévu de faire, à savoir lancer son missile de croisière sur le flanc d'une montagne pour provoquer une avalanche, il voyait mal comment Kodi, le fils du Loup de Ville, allait s'en tirer.

-         Von Clausen. Appela le Général Hauser dans la radio. Des marmottes se sont glissées sur le traîneau. Elles sont exactement comme nous. 

-         HEIN ? Mon Général, vous plaisantez ?

-         C'est peut-être incroyable, mais je ne plaisante pas.

 -         Que faisons-nous ?

-         Rentrez à la base. Mission annulée.

Le Général Hauser réfléchissait, nerveux. Qu'est-ce que ces marmottes faisaient là ? Pourquoi ne les avait-on pas repérées plus tôt? Et, nom d'un chat, comment avaient-elles pu en arriver au même stade d'évolution qu'eux ? Elle provenaient d'un laboratoire ou quoi ? Un idée calma un peu le chef des rats : s'ils parvenaient à convaincre ces marmotte de s'allier avec les rats, elles pourraient être d'une aide très précieuse. En attendant il allait falloir trouver un autre moyen pour faire changer Balto de menu.

Hauser sortit de la salle de commandement du vaisseau "écrasé" où il se trouvait, le Croiseur RNC Protheus. Le super-cuirassé était le vaisseau amiral de la flotte d'évacuation qui avait fui le Secteur Sirius, lieu où les humains les avaient débusqué et où ils avaient été transformés pour être ce qu'ils étaient aujourd'hui. Le Freyja était sans doute extrêmement lent et peu maniable, mais il représentait aussi une formidable puissance de feu et était d'une résistance hors du commun.