leurs poursuivants.

"Pourquoi les humains sont par ici ?, pensa Misha. Ah je me souviens, Robin m'a dit que c'était juste en ultime recours..."

Cette pensée ne là rassura guère. La louve était très rapide, mais Bounty n'était pas habituée à un lieu sauvage comme celui-ci.

"- Ne freîne pas ! Hurla Bounty à l'adresse de Misha, sème-les, je vais les ralentir!
- Ils sont onze, ne sois pas idiote!
- Fais ce que je te dis bon sang!"

La louve accélerra, tandis que la chienne ralentit peu à peu. Essouflée, elle se retourna et fit face aux chiens de chasse qui arrivaient...

******

Deux éclairs jaillirent soudainement entre les jambes des chasseurs. Hebétés, ils virent deux chiens accourir derrière ceux déjà élançés... Robin et Roméa tentaient tant bien que mal de rattraper les chiens de chasse. Quand subitement, le Golden Retriever vit son amie Bounty s'arrêter, se retourner, et faire face aux canidés assoiffés de sang. Des coups du fusils retentirent en direction de Misha. Elle les évita de justesse grâce à quelques bonds aériens. Dans une autre circonstance, elle se serait laissée tuée, mais à présent, des amis ne souhaitaient pas qu'elle parte. Elle jeta un regard en arrière, et apperçut avec stupeur Roméa aux côtés de Robin... Misha souria et continua sa course effreinée.

Socrate fut le premier à arriver face à Bounty. Il là depassait autant en hauteur qu'en largeur, mais la batarde ne semblait point impressionée... Tout du moins, c'est ce qu'elle essayait de laisser transparaitre.

"Alors la galeuse, elle est où ta copine ?"

Un filet de salive coula des babines du Terre-Neuve. Bounty fit une grimace.

"Nan mais regarde toi gros, tu pourrais pô stopper ta bave là ? dit-elle en prenant un air degouté."

Socrate, sans prévenir, là plaqua au sol et aggripa son cou avec force. Les autres chiens avaient contourner la masse noire et continuaient à suivre Misha. Bounty était en train d'étouffer.

"LACHE-LA ESPECE DE PORC!!"

Robin s'était élançé sur le dos de Socrate et lui mordait l'échine. Le Terre-Neuve hurla et lâcha immédiatement son emprise sur la chienne. Roméa aida Bounty à se relever. Socrate tourna plusieurs fois sur lui-même et fit un bond qui propulsa Robin quelques mètres plus loin. Mais le chien se leva courageusement pour faire face à Socrate...

"Je l'aurais ta chienne Robin... Elle m'appartient..., chuchota le Terre-Neuve, assez fort pour que le principal concerné puisse entendre."

Le Golden Retriever ne tenait plus de rage. Il s'élança de nouveau sur son ennemi et lui attrapa l'oreille.

"Roméa t'appartenir ? Tu te prend pour qui ? susurra Robin."

Il parvint à lui arracher un bout, Socrate hurla. Un coup de fusil retentit. Tous les quatre virent les chasseurs arriver eux aussi. Le tir était sensé faire peur aux chiens pour qu'ils arrêtent de se battre... Robin s'élança une dernière fois sur Socrate. Et il le mordit là où ça fait mal, un endroit sensible de l'anatomie masculine.... Le Terre-Neuve hurla si fort que les humains prirent peur pour lui et coururent plus vite dans sa direction. Robin avait atrocement castré le chien. La morsure s'étandait aussi sur le ventre. La chair était à vif. Des lambeaux de peau et de poils étaient dechirés.

"Comme ça je suis certain que tu ne pourras rien faire que tu puisses regretter par la suite, grogna le Golden."

Socrate était étendu par terre, dans une petite marre de sang, larmoyant. Il gémissait.

"Vite, s'exclama Robin, il faut aller aider Misha! Je ne laisserais pas ces bouffons là tuer!"

Le trio partit de nouveau à la suite des chiens de chasse qui avaient prit de l'avance. Quand il furent un peu éloignés, un coup de feu se fit entendre : Socrate avait été abattu.

******

Misha ne s'était pas arrêtée. Elle continuait de courir, encore et encore. Infatigable. Telle une machine, elle évitait branches, épines et pierres avec une parfaite aisance. Ses pattes ne semblaient même pas effleurer le sol. Des nuages de poussière s'élevaient derrière elle. Elle avait aussi conduit trois chiens dans des pièges, ainsi il n'en restait plus que sept à ses trousses. Le premier s'était pris une grosse branche en pleine figure. Le deusième tomba dans un buisson épineux. Le troisième fut trop gros pour prendre la même chemin caverneux que la fugitive. Misha courrait, encore et encore. Infatigable. Elle courrait toujours. Elle puisait sa force dans l'énergie du desespoir. Elle songeait à Fragan, celui qu'elle avait tant aimé. A sa soeur Mélia, sa tendre soeur qu'elle avait tant adoré. A ses trois frères, Tola, Haroun et Outane. A ses parents Utta et Métane. A son beau-frère Lobo, alias Black Wolf. A son amie d'enfance Sacha. Et aussi à Robin, Bounty, Roméa.

Mais la malchance s'en mêla, et la louve trêbucha, et tomba sur le sol. Elle se releva le plus vite qu'elle pouvait, mais il était trop tard : elle se retrouvait encerclée de monstres aux crocs luisants...

"Alors ma belle, on tente de s'échapper ?"

Toute l'assemblée ria aux éclats.

"On va s'amuser un peu avec toi, déclara un autre chien. Après tout, c'est à ça que servent les loups non ?"

Un troisième canidé mordit alors férocement la queue de Misha. Celle-ci poussa un cri de douleur et fit claquer ses crocs près de la gueule de l'agresseur, et il lâcha prise. Le premier à avoir pris la parole sauta alors sur elle et là plaqua dos contre terre.

"ECARTEZ-VOUS!"

Les chiens de chasse regardèrent en arrière : Robin, Roméa et Bounty étaient là. La Malamute avait parlé et les canidés là regardèrent intrigués : elle était soeur de Riwal, donc elle devrait être satisfaite de la capture de la louve!

"Vous avez entendu la demoiselle ? On lâche la bête, et tout de suite, grogna Robin."

Misha se dégagea de l'étreinte de son poursuivant et accourut près de ses amis.

"- Mais que se passe t-il Roméa ? demanda une des masses de muscle, éberluée.
- Il se trouve que vous allez là laisser tranquille. C'est mon amie. Elle a tuée dans un acte de revanche pour venger l'un des siens. Chacun d'entre vous ici, j'en suis certaine, aurait fait exactement la même chose, aurait accomplit exactement le même acte."

Les sept se regardèrent tous. Ils ne savaient que penser.

"Le fautif dans l'histoire, c'est Monsieur Mercier. Le maître de Socrate, qui a fait preuve d'une grande cruauté. Et bien entendu, nous sommes autant coupables."

Roméa parlait, les chiens de chasse se trouvaient interloqués. Bounty souriait. Robin écoutait sa dulcinée avec fierté. Misha sentait les larmes lui monter aux yeux. Des larmes de joie.

"Misha, raconte-leur ton histoire."

Abasourdie, la louve interrogea Roméa du regard. Finalement la concernée s'avança et commença à narrer son passé devant un auditoire décidemment très attentif. Les temps heureux dans sa troupe. Loin de tout, loin des hommes. L'insouciante fraîcheur de l'enfance, les tumultes passionnés de l'adolescence. Sans crainte du moindre humain. Misha parla de la rencontre que fit sa soeur un beau jour. Un merveilleux couple avec Lobo. Elle raconta également ce que représentait Fragan. Ce qu'ils formaient. Puis les hommes. Avec leur sadisme, leur désir de victoire, leur envie de vous enfoncer des balles profondément dans votre chair pour satisfaire un désir toujours insoumi. Elle expliqua ce qui advint de sa troupe, de sa famille. Emue, elle parla du meurtre de sa soeur Mélia, alors qu'elle était enceinte. Elle avait fui avec son amour, mais lui aussi fut atteint. Il fut tué. Et elle avait fui. Fui, pour finir près du village de ces hommes. Misha n'eut même pas la peine d'expliquer pourquoi elle avait agi contre Monsieur Mercier. Elle avait troublée l'assistance. Mais tout bascula : les chasseurs, que l'on avait oublié, débarquèrent et pointèrent leurs fusils. De suite, Roméa, Bounty et Robin se placèrent devant Misha en signe de rebellion.

"- C'est incroyable, murmura Monsieur Oterga.

- C'est ce Golden qui a condamné Socrate, s'écria un autre en le pointant du doigt."

Alors les chiens de chasse s'avançèrent et se plaçèrent tous devant le quatuor. Comme pour les protèger. Misha croyait rêver. Et à cet instant, un personnage fit son apparition, quelqu'un auquel personne ne songeait en cet instant decisif.

"Attendez, s'écria Billy, ne tirez paaas !!!"

Le jeune maître de douze ans de Robin courrut, se plaça devant les chasseurs, essouflé et tentant de reprendre son souffle.

"Ne tirez pas, j'ai... J'ai compris. C'est moi qui ai ouvert la cage de la louve."

Robin crut avoir une crise cardiaque.

"Je ne supporte pas que l'on fasse du mal aux animaux, continua le jeune Patterson. Et je crois avoir compris pourquoi la louve a tué Monsieur Mercier. Le loup que vous avez rapporté dernièrement au village était un mâle..."

Misha marcha alors doucement et à petits pas vers le garçon, et chose surprenante, lui lécha la main. La tendresse de la louve frappa les hommes en plein coeur.

"Elle a simplement voulu venger son loup, murmura monsieur Oterga, rien de plus."

L'attroupement reprit alors le chemin du village. Billy carressa son chien.

"Ce n'est pas moi qui ai delivré la louve, chuchota t-il, mais j'ai une petite idée du coupable..."

Robin remua la queue en signe de contentement.

"Robin..."

Roméa avait rejoint son mâle et ils étaient à présent côté à côté.

"- Oui ma chérie ?

- Je ne me sens pas trop bien depuis quelques temps... Je pense, enfin je crois... Je suis enceinte."

Enceinte. Robin se le répéta plusieurs fois dans sa tête avant de se rendre réélement compte de la signification du mot.

"Tu...Tu es heureux ? demanda timidement Roméa, inquiète de la réponce de son fiançé."

Robin déposa un baiser sur ses babines.

"Je suis le plus heureux en ce moment."

Et quelques secondes plus tard, un chien euphorique criait à tous les canidés présents que sa chienne tant-aimée allait avoir des petits.