retourna. Elle distingua nettement la brillance dans les yeux de la louve. Sa tristesse semblait prendre peu à peu de l'avantage sur sa colère.

"- Je ne suis pas comme toi, marmona Roméa, je ne tue pas moi...
- Et si c'était Robin qui était mort ?!?"

La voix de la louve, si forte par le passé, se brisa. Elle sanglota, la tête baissée. Bounty s'assit à côté d'elle et posa sa patte sur la sienne.

"Robin n'aurait jamais été tué. Robin est un chien. Fragan est un loup."

Misha releva la tête vers Roméa. Toutes ses larmes auraient émues le pire matcho, mais la fiançée du Golden tint bon.

"Comment oses-tu proferer de tels mots ? Comment ?? sanglota la louve bleue."

Cette fois-ci, la colère de Bounty se retourna contre Roméa. Alors cette dernière s'en alla pour de bon. En entendant les cris de douleur de la louve, de grands remords prirent la chienne à l'estomac. Mais elle ne jeta aucun regard en arrière et poursuivit son chemin.

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Il était tard. Roméa n'avait pas la conscience tranquille. Elle se baladait seule dans diverses ruelles. Elle réfléchissait en regardant les étoiles briller. Elle se sentait mal d'avoir blessée Misha. La haine envers les loups avait reprit le dessus à ce moment-là. A présent, la Malamute était tiraillée entre deux idées : celle qu'elle avait defendue tout à l'heure, et une autre qui avait germé dans son esprit. Misha avait simplement rendu justice elle-même. Simplement...

Une brise tiède effleura Roméa. La chienne savait que Bounty restait toute la nuit auprès de la louve. La Malamute était prise de tous les remords du monde, mais une petite voix au fond d'elle lui disait que le pardon serait difficile à obtenir. En rentrant de sa "promenade" en forêt, Roméa avait expliqué tout en détails à Robin. Inutile de preciser que Robin était extrémement déçu. Mais en remarquant la peine de sa femelle, le Golden là consola et lui pardonna. Lui, il lui avait ensuite expliqué en détails l'entrevue de sa maîtresse. Monsieur Patterson était extrémement inquiet. Aussi, les recherches pour abattre la louve reprendraient dés le lendemain, tôt dans la matinée.

Roméa en était là dans ses pensées, et marchait tranquillement dans la nuit brune.

"Je déménage bientôt..."

Roméa se retourna brusquement. Socrate était juste derrière elle. Elle poussa un cri de stupeur.

"Et avant que je ne parte définitivement, il y a une chose qui me tiraille depuis longtemps..."

Il s'approcha dangereusement de la chienne, une lueur suspecte dans son regard ne présageant rien de bon.

"- Ne t'avises pas de me toucher Socrate...
- Je ne vois pas Robin pourtant..."

Roméa regarda de nouveau devant elle. Plusieurs chiens se trouvaient à présent là. Elle se trouvait encerclée.

"Je suis d'une nature partageur vois-tu... susurra le Terre-Neuve d'une voix mielleuse."

C'est alors que Roméa comprit.

"Non Socrate je t'en supplie..."

Elle ne recueillit comme réponse que des rires sadiques. C'est alors que...

"On ne touche pas à ma soeur..."

Les autres chiens, surpris, s'écartèrent pour laisser passer Riwal.

"- Tout va bien Roméa ? Ils ne t'ont rien fait ?
- Rien du tout... C'est si bon de te voir Riwal..."

Sa voix tremblait. Riwal serra sa soeur près de lui et fixa méchamment Socrate.

"- Tu là laisses frequenter ce Robin, pesta Socrate.
- J'avoue, lui et moi nous nous detestons cordialement. Mais ce que je constate, c'est qu'il rend ma petite soeur rayonnante, et il n'a pas tenté de là violer, LUI."

Tous les chiens se jettèrent alors sur le Malamute, d'un même élan. Coups de crocs, coups de griffes. Roméa aidait son frère autant qu'elle le pouvait. La bataille était rude. La chienne fut rapidement assomée par deux caids.

"LAISSEZ-LAAAA !!!"

Riwal hurlait et repoussait les attaques. Mais le sang devenait de plus en plus présent sur son pelage...

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Une étrange lueur aveugla Riwal lorsqu'il essaya d'entrouvrir les paupières. Il sentit immédiatement quelquechose de gênant sur sa peau et fixa longuement divers points de suture. Quand le chien fut habitué à la lumière, il pressa delicatement son museau contre une vitre transparente. Il était enfermé. Mais cela ne l'inquièta point : il reconnut à l'odeur du lieu qu'il se trouvait chez la vétérinaire. Mais il porta son regard partout dans la pièce, une grande appréhension le prenant précipitamment : où se trouvait Roméa ? Que c'était-il passé après qu'il se soit évanoui ? Socrate et ses compères en avaient-ils profités...

Rien qu'à cette possibilité, le Malamute aboya bruyamment, attendant que sa petite soeur lui réponde.

"Tais-toi, certains essayent de dormir ici!"

La voix, raillarde, n'avait absolument rien à voir avec celle de Roméa. La mauvaise humeur de Riwal monta d'un cran.

"- Je ne vous ai rien demandé !
- Tu ne changeras jamais Riri, ironisa gentiment une autre voix."

Robin venant de penetrer dans la salle, avec à sa suite Roméa, et la famille Oterga. En apercevant la chienne, Riwal sursauta.

"- Roméa, Roméa, que s'est-il passé ? Tu n'as rien ?
- Tout va bien frérot, souria la femelle."

Après un court discours dans lequel Madame Petit, la vétérinaire, donnait quelques conseils à Monsieur Oterga, tout le monde sortit du cabinet. Le lieu médical ne se trouvait pas très loin du domicile de Riwal et Roméa, ils étaient à pieds, ou plutôt à pattes, ainsi cette dernière pu tout narrer en détails à son frère, ce qu'elle avait fait à son fiançé une heure auparavant.

"- Je n'avais pas été vraiment assomée, je n'eus pas de mal à emerger rapidement. Quand je t'ai vu inanimé sur le sol, j'ai eu très peur. Socrate et les autres commençaient à s'approcher de moi, quand l'un d'eux reçut un seau d'eau sur la tête. Ils furent surpris, plus encore en voyant debarquer en trombe un humain en peignoir, leur jettant des pierres et vociférant des "sales cabots" ! Il s'agissait d'un vieux monsieur à la retraite, et avec sa femme, il t'a conduit aux urgences. Je crois que nos maîtres comptent remercier le couple...
- Je suis heureux qu'il te soit rien arrivé, dit Robin sur un ton inquiet, en regardant amoureusement sa chienne.
- Merci de t'angoisser pour moi, mais je vais bien merci.... déclara Riwal, sa démarche mal assurée du fait qu'il boitait.
- Je ne pensais pas prononcer ces mots un jour mais... Merci Riwal. Sans toi Roméa...
- Tu n'étais pas là, toi, son compagnon!
- Riwal ça suffit! s'indigna Roméa."

Le frère se tut mais continua à marmonner dans ses babines. Trois quarts d'heure plus tard, les chasseurs se réunirent sur la grande place pour partir à la recherche de la meurtrière à poils. Riwal, blessé, ne pouvait participer à la chasse à son plus grand regret. Il ne cessait de dire qu'il aurait aimé être celui qui piègerait la louve, mais d'un autre côté, il affirma qu'il ne pouvait supporter désormais faire équipe avec de tels chiens. Robin et Roméa, côte à côté, assis non loin de l'attroupement, regardaient avec angoisse les préparatifs.

"- Bounty est toujours avec Misha, murmura Robin.
- Oui, approuva Roméa."

Un long silence pesant s'ensuivit. Socrate apperçut la chienne, mais Robin le défia du regard d'avancer ne serait-ce que de quelques pas dans leur direction. Dans les yeux du Golden se lisait la promesse d'une revanche sordide.

"Robin on ne peut pas laisser faire de telles choses... C'est trop cruel ... Je m'en veux, et je me sens inutile... "

Les yeux embués de larmes, Roméa fixa son mâle. Celui-ci là regarda intensément, mais ne sut que répondre.

"Nous pouvons les suivre, les mener sur d'autres pistes, les detourner de Misha et Bounty, les proteger,... Je ne sais pas moi, mais on ne peut pas rester là assis à attendre qu'elles se fassent tuées toutes les deux! s'exclama t-elle."

La Malamute jeta un regard plein d'espoir à son fiançé. Il se leva, fit quelques pas, et se retourna pour regarder Roméa. Elle se leva à son tour, et ils trottinèrent ensemble, non loin derrière le cortège d'hommes, de chiens et de fusils qui venait de se mettre en route.

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"- Roméa doit s'en vouloir à mort t'sais. Elle est pas méchante....
- Juste à tendance sadique."

Bounty soupira. Misha n'en tint pas compte et s'allongea dans la petite cavité qui lui servait de grotte.

"- Elle va s'excuser comme une malade, renchérit la clocharde.
- Mais quoi qu'on en dise, certaines paroles laissent des traces indélébiles dans notre âme."

La chienne des rues ne trouva rien à redire. La louve bleutée releva brusquement la tête, les yeux exorbités par la peur, les oreilles tendues.

"Quoi ? Misha ?"

L'expression de la louve ne faisait que monter la tension et l'angoisse règnant déjà dans la grotte. Misha tourna lentement son regard vers Bounty.

"Les hommes, murmura t-elle dans un souffle, ils arrivent..."

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"Robin, chuchota Roméa avec horreur, regarde!"

Les deux chiens, bien dissimulés derrière un buisson d'épines, observaient les chasseurs. Les hommes se dirigeaient vers les collines...

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"Restes là, s'écria Bounty, tu bouges pô!"

La chienne des rues sortit courageusement de la cavité, et se retrouva à l'extérieur. Quelle ne fut pas sa surprise en appercevant loin au sommet des collines les chasseurs et leurs amis canins aboyant bruyamment!

"C'est le clebard de notre village! Il a retrouvé la trace de la louve! s'exclama l'un des humains joyeusement."

Terrifiée, Bounty vit Socrate et ses compères à fourrure (ils étaient environ une dizaine) descendre la colline à toute vitesse et se precipiter vers elle. La clocharde revint précipitemment près de la grotte.

"Misha, il faut se casser et vite!"

Les deux amies sortirent et commençèrent à courir à fond de train pour tenter d'échapper à leurs