pour qu’il le conseille. Car il avait été réellement inquiété quand il s’est rendu compte de ce qu’il avait fait. Ca ne lui ressemblait pas du tout. Il trouva deux de ses amis, Muc et Luc, des oursons polaires souffrant d’hydrophobie, tremblant de peur.

-         Qu’est-ce qui vous est arrivé ? demanda-t-il

-         Une… une marmotte habillée au bâton bleu. Répondit Luc. On l’avait trouvée inconsciente et on l’a ramenée. On s’est rendu compte qu’il s’agissait d’un mâle. Il est revenu à lui il n’ y a pas très longtemps et dès qu’il nous a vu, il a fait apparaître son bâton. On a reculé et lui aussi, puis il a disparut dans la cale. On n’a pas osé bouger pour le cas où se serait un piège.

-         Bon, je vais aller… commença le chien-loup.

Un bruit l’interrompit. Balto eut juste le temps de se retourner et d’apercevoir une marmotte atterrir sur le pont avec une épée bleue-blanche. La marmotte était étrangement habillée, avec un drôle de vêtement blanc recouvert d’une sorte de manteau brun marron. La marmotte s’était mise en garde, la pointe de la lame, qui semblait faite de lumière, pointant droit vers le ciel. Les deux oursons polaires s’enfuirent.

-         Qui es-tu ? demanda Balto d’une voix autoritaire. Et qu’est-ce que tu tiens ?

-         Mon nom est Kirev. Et on appelle ça un sabre laser. Et vous, qui êtes vous ?

-         Je m’appelle Balto, je suis chef d’attelage et à moitié loup.

-         Ah ?

-         Surpris ?

-         Ben… pas tellement en fait.

-         Je fais l’effet d’un loup, n’est-ce pas ?

-         Exact. Dit Kirev en souriant et en faisant disparaître la lame de son sabre laser, maintenant qu’il était un peu plus en confiance et qu’il avait vu que Balto n’avais pas mauvais fond. Il rangea son arme, qui se réduisait à un simple tube de métal.

-         D’où viens-tu, Kirev ?

-         Vous ne voudrez jamais me croire si je vous le disais. Et croyez-moi si je vous dis que ça vaut mieux que vous ne le sachiez pas.

Balto se senti mal à l’aise. Le ton qu’avait utilisé Kirev signifiait que Balto devait mieux ne pas continuer dans cette voie car il aurait des ennuis et que Kirev ne lui voulait aucun ennui. Son instinct le poussait cependant à lui faire confiance. Il se mit alors à lui raconter son histoire, ce qui s’était passé, et ses inquiétudes. Kirev semblait l’écouter avec attention. Lorsque Balto eut fini son récit, il dit :

-         Ce sont sans doute vos instincts qui refont surface. On a beau les enterrer au plus profond de soi ils refont surface à un moment où à un autre. Et quand on n'a pas appris à les contrôler efficacement, ces instincts peuvent devenir une menace potentielle. En fait il ne faut pas trop les enterrer, mais ne pas leur laisser carte blanche non plus.

-         Et… c’est normal ?

-         Oui. Vous n’êtes pas le seul croyez-moi.

-         Tu peux me tutoyez, tu sais. Hé bien, on peut dire que tu m’enlève un poids, là. Que dois-je faire, maintenant ? M’isoler ?

-         Certains le font. Le mieux dans ce cas, c’est d’aller dans un bâtiment désaffecté où tu peux laisser tes instincts t’envahir sans risque de blesser quelqu’un. Ce qui est déjà arrivé, d’après ce que tu m’as raconté.

Balto baissa la tête et soupira. Jenna arriva sur le pont du bateau, visiblement inquiète.

-         Qui est-ce ? demandèrent en même temps Kirev et Jenna.

-         Jenna, je te présente Kirev. On vient juste de faire connaissance.

Kirev fit un bref signe de tête qui équivalait à un bonjour.

-         Kirev, voici ma compagne, Jenna.

-         Bonjour, vous venez de loin ? Demanda aussitôt la Husky.

-         Oui… de très loin. Répondit évasivement la marmotte.

-        Tiens, qui c’est ? Dit un jeune chien.

-         Kodi, c’est Kirev, avec qui je viens juste de faire connaissance.

-         Salut ! dit le jeune Husky rouge et blanc.

-         Priviet tovaritch. répondit Kirev.

-         Sans vouloir te vexer, on n’a pas compris. Dit  Jenna.

-         Salut .

-         Ah bon ? Tu viens de loin ?

-         si on pouvait désigner cela comme une provenance, je dirais que je viens de votre immagination, une illusion créée par quelqu'un qui a besoin d'aide, sur la route des traineaux..

-        Qui a besoin d'aide?

-    Celui qui m'a créé. je suis là depuis plus longtemps que ce que je n'aurais dû.

-         Tu dois être d’une grande résistance pour tenir aussi longtemps. Dit une voix grave derrière Balto et ses amis.

Tous se retournèrent vers l’origine de la voix. Un gigantesque loup blanc se tenait sur le pont, et près du bateau, sa meute, ou du moins, ce qu’il en restait.

-         Galleen ? demanda Balto à son demi-frère. Que fais-tu ici ?

-         J’ai changé de territoire sous la trop forte pression des autres clans de loups. Cette année a été bonne pour nous, mais pas pour les autres. Alors qui sont-ils ?

-         Il s’agit de ma famille. Voici ma compagne, Jenna et tu connais déjà mon fils, Kodi.

-         Une belle brochette de cabot, en somme. Dit un loup gris qui était aussi grand que Galleen et qui venait de grimper sur le navire échoué.

-         Arrow, ici tu es sur mon territoire. Rétorqua Kodi. Et pour ton information, je suis devenu l’Alpha de cette meute de chiens. Alors je te prierai de ne plus faire de sarcasme, est-ce que tu m’as bien compris ?

-         Toi, un Alpha ? Tu me fais marcher ?

-         Est-ce que j’en ai l’air ? dit Kodi d’un ton plus agressif.

Arrow était étonné. Il ne s’attendait pas en effet à ce que Kodi devienne l’Alpha d’une meute, même si c’était une meute de chien.

 En effet, un peu plus d’un an plus tôt, Balto s’était intégré dans la meute de son demi-frère après avoir tué un humain, une pourriture nommée Booser, pour sauver son fils. Kodi l’avait suivi et était devenu le souffre-douleur de la meute.

Mais après une battue de chasse, où Kodi avait sauvé Watan, la compagne de Galleen, et les petits qu’elle portait, le loup avait chassé Balto et son fils de son ancien territoire en leur interdisant de revenir sous peine de mort.

Mais cette mesure était désormais complètement inutile pour deux raisons : un, elle ne concernait que le territoire que la meute venait de quitter ; deux, même si Galleen la maintenait, elle serait violée à de nombreuses reprises, Balto étant le chef de l'attelage de traîneau.

Depuis le départ de son demi-frère l'an dernier, le loup blanc s'était interrogé sur ce en quoi il croyait. Il savait par expérience que le comportement de Kodi reflétait l'environnement où il avait vécu. Il avait reçu de l'affection de ses parents, certes, mais aussi des humains, ce qui