C'était une journée ensoleillée. Il avait neigé la veille et tous les chiens de Nome s'étaient préparés à l'événement de la journée : une course était organisée, comme chaque année, pour savoir quels chiens étaient les plus rapide pour former les attelages du courrier. Dusty avait eu un petit accident, elle n'avait pas pu participer à cette course. Alors, elle s'assit au bord avec Jenna et Balto, et observa la course.
Le coup de feu retentit et tous les chiens s'élancèrent. Kodi était en forme. Il dépassa tout le monde rapidement et se mit en tête de la course. Jamais il n'avait courut si vite !!  Il avait du s'entraîner énormément la veille !!  Il était suivi par Galtak, Kirby et Ralph.
Nikki et Star étaient restés dans le groupe qui suivait. Mais bientôt, un chien s'en détacha et passa devant eux !
Ce chien se nommait Max. Il était nouveau à Nome, et c'était un proche cousin de Steele. Même s'il ne lui ressemblait pas du tout : sa seule ressemblance était sa taille massive. Au niveau des couleurs, Max était brun fauve. Il avait une sorte d'éclaircit sur le visage et le poitrail, et sur le bout des pattes. Et ses yeux étaient noir, d'un noir profond, cerné par un marron si foncé qu'on avait du mal à le dicocié du noir !
Il courrait très vite et, en peu de temps, il dépassa Galtak, Ralph et Kirby. Il rattrapa Kodi qu'il ne parvint pas à dépasser. Les deux chiens coururent du mieux qu'ils purent et aucun ne parvint à dépasser l'autre ! 
Une fois l'arrivée en vue, Kodi accéléra et distança Max. Il franchit donc l'arrivée peu de temps avant lui. Tout essoufflé, il reprit son souffle et se dirigea vers Dusty, Balto et Jenna.
"Alors, j'ai bien couru ?  rigola-t-il.
-Oui, c'était impressionant !!  avoua Dusty.  J'ai bien crus qu'il te dépasserait !"
Il caressa son visage de son museau.
"Je suis certain que tu aurais fais tout aussi bien, voir mieux, si tu n'avais pas eu ton accident."
Dusty haussa les épaules.
"Je ne pense pas."
Max s'approcha.
"Belle course ! dit-il.
-Merci, approuva Kodi.  J'ai bien crus que tu gagnerais !"
Max avait beau être le cousin de Steele, et tous les chiens avaient beau le savoir, personne ne se méfiait de lui. Pourtant ils aurait dûs : Max était un menteur. Il le cachait, évidemment, mais ne supportait pas qu'un chien l'ai battu... Il ferait tout pour prendre la place de Kodi...
"C'était très impressionant de courir à tes côtés, Kodi. Si mon imbécile de cousin n'était pas partit de Nome, tu l'aurais battus !! Cette victoire t'attireras beaucoup de gloire !"
Max repartit.  Dusty s'inquièta : si Kodi devenait célèbre, cela ne les sépareraient-ils pas ??  Ils prendraient leurs distances au fur et à mesure que la gloire envahirait le jeune chien !!
"Dusty, ça va ?!"
Kodi avait remarqué que quelque chose n'allait pas chez la jeune chienne.
"Oui, bien sûr !  Ne t'inquiète pas!"

Plus tard, dans l'après midi, l'attelage de traineau partit pour Nenana. Max était juste derrière Kodi. Leur trajet fut paisible et ils arrivèrent en fin d'après midi dans la ville. Leur courrier fut échangé, et le traineau repartit.

Pendant ce temps, à Nome, Dusty faisait les cents pas, bien qu'une patte affaiblit...
"Dusty, qu'est ce qui te préoccupe tant ?"
La jeune chienne sursauta. Jenna venait d'entrer.
"Je...euh...je...
-Le fait que Kodi soit parti et pas toi ?
-Non, pas du tout... En fait, c'est ce que m'a dit Max tout à l'heure... Et si Kodi, avec la célébrité, m'oubliait ?
-Ne t'inquiète pas pour ça, je suis sûre qu'à l'heure qu'il est, il pense à toi, tout en dirigeant l'attelage !"
Dusty plongea son regard sur le sol... Que lui réservait l'avenir ?

Kodi accéléra le rythme, la nuit tombait et ils n'étaient pas encore rentrés... Ses pensées étaient occupées par Dusty... Il espérait qu'elle se rétablisse vite pour pouvoir reprendre les courses avec lui. Mais, que faisait-elle pendant qu'il se ronger les sangs à son sujet ??  Que lui arrivait-elle? Allait-elle bien ?!  C'était ridicule de se faire du soucis pour elle, qui était à l'abri à Nome, mais il ne voulait pas être loin d'elle... Si il avait rejoint les chiens de traineau, au début, c'était pour aider les humains, mais si il était resté, c'était pour elle... Ne plus la voir l'embêtait vraiment...

Lorsque la nuit tomba, le traineau arriva à Nome. Les chiens furent détellés et nourri. Kodi voulut aller voir Dusty mais il fut retenu par des humains qui le cajolaient, le félicitaient... Ce fut Max qui alla à la rencontre de Dusty :
"Salut, Dusty.
-Salut..., répondit-elle attristée.
-Le succès le rend distant... C'est fort dommage... Mais Dusty... J'ai appris une chose horrible à son sujet..."
Les mots agirent comme une claque sur la chienne. Elle le regarda, stupéfaite.
"Il ment... Kodi ne t'aime pas vraiment, c'est la gloire qu'il veut, pas l'amour... Il se fiche de toi du moment qu'il est dans l'attelage... Il restait avec toi pour se consolait... Excuse moi de te l'apprendre ainsi, mais te voir souffrir en pensant à lui m'est difficile... Je suis là si tu veux."
Dusty retint ses larmes. Non, c'était impossible...
"Je n'ai pas de preuves concrètes, mais tu as ma parole."
Une larme coula sur la joue de la jeune chienne. Chez les chiens, donner sa parole à quelqu'un signifiait qu'on disait forcément la vérité !! Personne ne mentait sur sa parole !!!
"Si tu te sens seule... viens me voir..."
Elle fit "non" de la tête. Kodi se dégagea de la foule et vint à la rencontre de Dusty. Celle-ci lui avait tournée le dos et était partie...
"Dusty !!  Max, que lui arrive-t-il ?"  demanda Kodi, inquiet.
Max haussa les épaules. Kodi se précipita à la poursuite de sa bien-aimée...

Dusty courait en pleurant... Elle l'aimait encore !!  Alors que lui non! 
Le coeur brisé, elle monta les marches de sa maison et s'installa sur le palier. Elle s'allongea et calma ses pleurs...
Kodi arriva en courant. Lorsqu'il la vit, en pleurs, il s'approcha :
"Dusty, pourquoi...?
-Va t'en, s'il-te-plait !
-Quoi... ?!"
Kodi venait de reculer de trois pas. Qu'arrivait-il à Dusty ?
"Mais, pourquoi ??  Je ne comprends pas !
-J't'en pris, pars !"
Dusty s'était levée les larmes aux yeux.
"Mais...Dusty ?
-Tais-toi!"
Elle partit en courant à l'arrière de sa maison. Kodi sentit le monde se retournait. Il eut l'impression que ses pattes se dérobaient sous lui !! Il s'assit et pleura... Ses larmes venaient toutes seules, et il ne parvenait pas à les retenir... De toute façon, à quoi bon ?

Max regardait avec joie son plan fonctionner... Il ne se savait pas si doué !  Il se détourna et disparut dans l'obscurité, un sourire aux lèvres...

"Salut Dusty, et si on...?
-Que fais-tu chez moi, Max ?
-Je viens t'inviter...
-Tu n'es pas le bienvenu !!  Je veux rester seule !
-Dusty !! Et... oh! Max!"
Anna, la jeune maîtresse de Dusty venait de sortir.
"Vous formez un beau couple !
-Tu vois, Dusty, même ta maîtresse t'encourage !
-Pars."
Max partit. Dusty se coucha et posa sa tête sur ses pattes, perdue dans ses pensées...

"Jenna...?"
Balto était allé chez la chienne.
"Qui-a-t-il?
-C'est à propos de Kodi, je ne le trouve pas très en forme... essaie de lui parler..."
Jenna le regarda surprise.

Kodi n'avait pas mangé depuis deux jours. Elle le trouva allonger, dépprimant, à l'entrée d'une maisonnette.
"Kodi !"
Kodi se leva.
"Maman, je..."
Jenna fut frappée d'horreur en voyant Kodi si maigre.
"Si tu maigris encore, tu ne pourras plus faire partie de l'attelage Kodi !  s'exclama-t-elle inquiète.
-Qu'importe..."
Jenna fut choquée !  Depuis tout petit, c'était la passion de Kodi, il n'avait jamais rêvé que d'une chose : l'attelage !! Et voilà que là...
"Qu'est ce qui te perturbes tant ?
-Dusty..."
La chienne fut surprise.
"Je ne comprends pas, que se passe-t-il ?
-Elle...elle ne m'adresse plus la parole... et elle... elle pleure...
-Kodi, je vais essayer de lui parler.
-Dis lui que je l'aime...
-Entendu."
Jenna partit à la rencontre de Dusty.

Cette dernière pleurait. Jenna entra par le petit portillon à l'arrière de la maison d'Anna.
"Dusty..."
La chienne sursauta. Elle se leva d'un bond et fit volt face. Elle recula d'un pas en voyant Jenna mais celle-ci l'arrêta :
"Je viens pour Kodi...
-Non !  Je ne veux même pas en parler !
-Calme toi Dusty, je ne sais pas ce que tu as mais nous sommes amies !  Kodi n'ait pas bien... il a beaucoup maigrit... et apparement toi aussi... Il veut te dire qu'il t'aime et qu'il ne...
-Qu'il arrête de mentir !
-Mais...
-Je ne crois plus ces mensonges !
-Voyons, Dusty...
-Jenna !"
Dusty lui tourna le dos pour cacher ses pleurs.
"Je t'en pris, laisse moi..."
Jenna la regarda sans comprendre. Elle baissa les yeux au sol.
"Si c'est vraiment ce que tu veux..."
Elle partit, jetant un dernier regard à Dusty qui s'était assise et fondait en larme.

"T'inquiète mon vieux, j'ai un plan !"
Kodi et Kirby marchait sur la plage déserte.
"Je n'aime pas l'idée de "plan" contre Dusty !"
-Nous allons nous regrouper. Il y a une réunion pour l'attelage !  Dusty va mieux, elle devra donc venir puisqu'elle fait toujours partit du traineau !  J'enverrais Ralph lui demander..."
Kodi baissa les yeux au sol. Kirby se planta face à lui.
"Ça marchera."

"Eh !  Ça fait longtemps qu'on t'a pas vu, Dusty ! Y a une réunion à la salle des chaudières demain matin !  On compte sur toi, c'est pour l'attelage "
Ralph n'avait pas l'impression que la chienne l'écoutait. Elle lui tournait le dos et elle semblait réfléchir.
"Kodi sera là ?
-Je ne pense pas..."
Elle se retourna.
"Alors à demain