Alou, m'envoit le chercher. Elle a besoin de lui..."

Noir.

Dans la maison de Jenna...Balto, Dusty, Kodi, Jenna et la louve sont présents près de la cheminée.

"Je m'appelles Nakou, et Alou m'envoit te demander de l'aide, expliqua la louve à Balto. Elle a dit qu'il n'y avait pas de temps à perdre et qu'elle t'expliquerait elle même ce qui se passe.
-Mais tu fais partie de son attelage ?  demanda Kodi.
-Meute. Pas attelage. Non. Je suis son amie. Mais je n'ai pas le temps de discuter et de répondre à toutes vos questions. Il faut vite repartir si tu l'acceptes Balto. Je suis en danger permanent ici.
-Quand devons-nous partir ?
-Immédiatement. Mais je te laisse le temps de prévenir tes proches. Je ne sais pas si nous reviendrons... vivant.
-Jenna... ?"
Jenna était partie en pleurant dans la salle voisine.
"Jenna !!"
Balto la suivit. Nakou baissa les yeux, consciente de cette douloureuse séparation.

Balto rattrapa Jenna :
"Jenna !! Attends!
-Je ne veux pas que tu repartes encore, Balto... J'ai si peur pour toi...
-Jenna, voyons... C'est important. Notre fille à besoin de moi!
-Mais alors partons tous les deux !!  Tu ne prendras pas ce risque seul au moins!
-Non ! C'est en terrain hostile!  C'est dangereux pour une chienne comme toi!! Et j'ai besoin de toi auprès de Kodi!"
Jenna sembla réfléchir, perdue dans ses pensées.
"Tu vas me manquer..."
Elle frotta sa tête contre contre son poitrail, jusqu'à son visage.
"Toi aussi tu vas me manquer Jenna... Mais je te promets de sauver Alou et de rentrer..."
Il l'avait regardé dans ses yeux pour prononcer sa promesse. Jenna pleura contre lui. Il resta quelques dernières minutes auprès d'elle.

Nakou regardait les flammes danser. Elle savait que c'était mortel et elle dégageait une certaine haine dans son regard. Elle revit les hommes mettrent le fau à un enclos... dans lequel elle était prisonnière...
Des aboiements la tirèrent de ses pensées :
"Eh, Louve !!! Descends de là si tu l'oses !"
Nakou se leva, souleva le loquet de la fenêtre avec son nez, et bondit sur le toit. Elle le descendit en hâte et bondit au sol face à Nikki.
"Courageuse, j'avoues.
-Qu'est ce que tu veux ?"
La voix de Nakou était neutre. Pourtant, elle le regardait avec mépris et méfiance, froidement. Nikki était venu seul. Il prit un air désolé.
"Je crois qu'on a pris un mauvais départ tous les deux. J'ai horreur de le dire, et surtout à une louve, mais je suis désolé.
-Je dois partir au plus vite. Ravie d'avoir fais ta connaissance.
-Tu ne m'en veux pas trop ?
-Donne une chance aux loups, j'en donnerais une de plus aux chiens ; et là on sera quitte.
-Donc, si j'ai bien compris, tu m'en veux ?
-Je me souviendrais de ce que tu as fais, mais c'est pardonné. Ne me provoques plus en duel c'est tout"
Elle lui tourna le dos, signe que la conversation était finie.

Kodi et Dusty avaient vu Nakou sortir par la fenêtre. Tandis que Dusty s'approchait de la fenêtre, Kodi s'adressa à elle :
"Dusty... euh... ce matin, avec Nakou... on parlait de... mes sentiments envers toi."
Dusty fut parcourut d'un frisson. Elle se tourna vers lui :
"Et vous en avez conclus quoi?
-Elle m'a conseillé de t'en parler. J'ai pensé que c'était trop tôt mais elle est persuadée du contraire."
Kodi s'arrêta, espérant que Dusty dirait quelque chose. Elle se contenta de le fixer. Il soupira :
"Je... je..."
Elle s'approcha et colla son museau contre le sien.
"Voilà, c'est ça"  avoua Kodi en riant.
Elle le regarda en souriant. Balto entra à ce moment, suivi par Jenna.
"Il faut que j'ailles voir Boris pour le prévenir, dit-il aux jeunes. Où est Nakou ?
-Elle est sortie... ça va Jenna ?"
Dusty avait remarquée que Jenna avait pleurée. Son doux pelage était humide et on voyait le chemin que ses larmes avaient tracées.
Nakou passa la tête par la fenêtre.
"Tu es prêt Balto ?  La ville ne va pas tarder à être vivante et je ne pourrais plus m'échapper.
-J'ai une dernière question à te poser Nakou, coupa Dusty. Que faisais-tu à l'endroit où Rosy s'est fait attaquée ?
-Je pistais Balto mais il a disparu quand je me suis occupé du chien enragé.
-Steele n'est pas enragé, coupa Jenna.
-Jamais je n'ai vu de loup aussi cruel! Il doit avoir un sérieux problème!!  Bon, je suis désolé mais je dois y aller avant que des chasseurs ne viennent. Prêt Balto ?
-Je dois avertir quelqu'un, mais ne t'inquiète pas, c'est en dehors de la ville.
-Alors allons-y vite. Nous avons assez perdus de temps comme ça. Dusty, Kodi, Jenna... j'ai été ravie de vous rencontrer... Au fait, c'est fait ?  demanda-t-elle à Kodi. 
-Elle l'a compris d'elle même, répondit-il gêné.
-Bon, et bien, adieu, sans doute.
-Ravie de t'avoir rencontrée et désolé pour notre accueil, s'excusa Dusty.
-A vrai dire, je m'attendais à pire !!  Allez, au revoir!
-Au revoir", répéta Balto.
Il sortit par la fenêtre et ensemble, ils descendirent le toit et sautèrent à terre. Ils coururent à la sortie de la ville. Steele les y attendait.
"Tu ne me dis même pas au revoir chien loup ?
-Pousse toi, Steele!
-Tiens, une louve... c'est ta soeur ?
-Pousse toi, on est pressé!
-Oh... Tu fais plus preuve de courage que l'autre jour dans la ruelle... Avoues, tu n'aimais pas vraiment Rosy, c'était pour Jenna que tu as tout fait pour la gamine... Pour tromper ta...
-Ferme-la, chien, et pousse toi!"
Nakou était ferme. Elle ne lui demandait pas; elle lui ordonnait. Steele resta figé par ses yeux.
"Viens Balto!"
Les deux loups s'éloignèrent de la ville et arrivèrent au bateau.
"Balto est là! Balto est là!! Oncle Boris, dépêche toi, Balto est là!!
-Je ne suis pas sourd, grosses peluches bêtes!"
Muk et Luk se précipitèrent sur Balto et le serrèrent dans leurs bras sans prêter attention à la louve. Par contre, dès que Boris la vit, il se câcha sous la couverture bleue de Balto ! Balto ria.
"Du calme Boris. Nakou ne te fera pas de mal!"
Il se tourna vers la louve.
"C'est lui qui m'a élevé depuis la mort de mes parents.
-Une oie ?!? Mais comment as-tu pu survivre auprès d'une proie ?!
-Je ne sais pas, c'est un miracle!  ria Balto.
-Oui... c'est sûr... un miracle.
-Oh, Balto!
-Bonjour Stella.
-Où est caché Boris ?
-Sous la couverture.
-C'est resté un vrai gamin, c'est pas vrai!  Boris sort de là!"
Boris sortit de sous la couverture et se cramponna à Stella.
"Pourquoi es-tu venu au fait, Balto ? demanda Stella.
-Je venais vous prévenir que je vais à la rechercher d'Alou. Elle a besoin de moi mais je ne sais pas vraiment pourquoi et il faut que je le découvre. Boris, prends soin de Jenna et Kodi pour moi!
-O... Oui, bien sûr, répondit Boris pétrifié.
-Mais où sont Muk et Luk ?  Ils sont pourtant venus me saluer je ne comprends pas...
-Oh! Ours, répondit Boris avec exaspération comme si la question lui avait fait reprendre ses esprits. Ils ont trouvés femelles et je paris qu'ils vont les ramenées à nous!
-Oh, mais ne t'inquiète pas pour eux, Boris. Je pense que ce sont des amis rien de plus!
-Pas pour eux que je suis inquiet! Pour moi!"
Balto ria.
"J'aurais dû m'en douter!"
Le vent se leva soudain. La neige avait cessée quand ils étaient partis de chez Jenna mais le ciel était toujours blanc et le vent glacial.
"Balto, il faut partir, c'est urgent !  coupa Nakou.
-Au revoir, Boris. Au revoir Stella. Allons-y, Nakou."
Les deux loups s'élancèrent ensemble vers la forêt.

"Cette maudite louve va me le payer !!" cracha Steele.
Il mordit la neige à pleines dents.
"Et cela en coûtera cher à Balto..."
Il regarda de son regard froid les empreintes dans la neige. Il remonta ses babines sur ses crocs comme si elle se trouvait face à lui, chercha quelque chose et donna un violent coup de pattes dans une caisse en bois qui s'explosa.
"Je hais ce chien loup!"

Boris et Stella rendirent visite à Jenna. Celle-ci attendait le départ de traineau de courrier.
"Bonjour, Jenna, ça va ?  demanda Stella.
-Mouais...ça irait mieux si Balto était là...
-Ne t'inquiète pas, il rentrera vite!  
-Boris! Alou a des ennuis!!  Et elle a toute une meute à ses côtés!!  Je doute que Balto changera grand chose! Ce n'est qu'un chien!!
-C'est là que tu te trompes Jenna. Balto est un loup, et qui plus est, un héros au coeur d'or. Je ne m'inquiète pas trop pour lui, il est habitué maintenant!
-Mais pourquoi suis-je inutile à Balto, Boris ?
-Tu n'es pas inutile !! C'est en pensant à toi, par amour pour toi, qu'il est revenu lors de l'épidémie! C'est toi qui l'a convaincu de participer à la course avec Kodi! C'est toi qui le rend heureux !! Jenna... Il a besoin de toi ici pour s'assurer que tu prends soin des gens qu'il aime et que tu les protèges pendant son absence!"
Jenna ne répondit pas : il n'avait pas tort.

Balto et Nakou avaient traversés la plaine, montés la colline et étaient arrivés à la rive gelée. Nakou était passée sans problème, mais Balto avait trébuché et était tombé dans l'eau froide qui l'avait bloqué sous la glace. Heureusement, Nakou s'était jetée de tout son poids, avait brisée la glace, et s'était retrouvée dans l'eau froide à son tour. Elle plongea à la recherche de Balto et l'aida à sortir de la glace. Une fois sur la terre ferme, ils se laissèrent tomber.
"Ça va aller, Balto ?
-Oui, merci. Mais il y a une chose que je ne comprends pas.
-Marchons, ça nous réchauffera et nous ne perdrons pas de temps."
Les deux loups se mirent à marcher.
"Je ne vois pas à quoi je vais servir ?!
-Alou te l'expliquera.
-Peut être, mais pourquoi ne te l'a t-elle pas demandée ?
-Parce que tu es sans doute mieux placé pour l'aider que moi."
Elle repartit au pas de course et il dû la suivre. Une fois qu'ils passèrent le petit cours d'eau et atteignirent la forêt, ils marchèrent. Balto, essoufflé, interrogea Nakou :
"Et toi ?  Comment as-tu connus ma fille ?  Parle moi un peu de toi.
-Si tu veux. J'ai rencontré Alou et sa meute quand ils sont arrivés de la "grande étendue d'eau".
-Ta meute les a bien accueillit ?
-Je n'ai pas de meute. Je vivais seule, reclue.
-Mais tu devais bien