rôder dans les environs

Pour rejoindre la tanière où Watan allait donner naissance à ces petits, la meute devait passer tous prés d’une ville. C’était risqué, mais nécessaire, il n’y avait pas d’autre chemin dans cette région au relief très accidenté.

Et cela tourna à la catastrophe.

J’étais avec mon père, nous fermions la marche… quand tous d’un coup plusieurs dizaines de chiens attaquèrent la meute !

La surprise fut totale, les loups avaient bien sentit la présence de chiens à proximité de nous, mais il n’y avait pas d’homme avec eux, Tarak et les autres avaient donc pensé que c’était normal vu qu’il était prés d’une ville, et jamais ils n’auraient imaginé que des chiens attaqueraient tout seuls.

Les chiens déboulèrent sans prévenir, et se mirent à essayer de tuer les loups qui étaient pourtant plus grand qu’eux ! Je vis avec horreur qu’ils attaquaient en priorité les plus jeunes… et Watan !

Moi et mon père nous nous lançâmes à la rescousse… et nous nous retrouvâmes face à face avec Sterk !

- Alors, que pensez-vous de mon plan, génial non ? Dit le grand chien.

Je compris alors. Sterk avait trouvé un moyen cruel de se venger : Attaquer et détruire la meute qui nous abritait, avant de nous tuer probablement. Et pour ça il avait rameuté les chiens de la ville voisine, il les avait informés qu’une meute de loups approchait, et avait dû leurs faire croire qu’elle représentait un danger pour leur homme. Il les avait alors convaincus qu’il fallait attaquer tout de suite et tuer les loups !

Puis Sterk se lança dans la bataille, en direction  de Watan. Il réussit à passer les loups qui essayaient de la protéger, et il lui sauta à la gorge ! Heureusement Tarak l’attaqua et lui fit lâcher prise en le mordant. Sterk s’éloigna, mais d’autres chiens se lançaient à l’assaut de la femelle dominante ! Ont avait l’impression que ces chiens avaient décidé de se sacrifier pour une bonne cause. J’en fus dégoûté.

D’un coup un autre chien m’attaqua, il ressemblait presque à Ralf ! Il essaya de me mordre, puis d’un coup il se rendit compte que je n’étais pas un loup.

- Mais… tu es un chien toi ! Que fait t…

Il ne termina pas ça phrase, interrompu brutalement par Terok… qui lui trancha la gorge d’un terrible coup de mâchoire ! Je fut alors aspergé par son sang, et le chien tomba raide mort devant moi !

- Bat-toi, et mord pour tuer, si tu veux rester en vie ! Me dit Terok.

Puis le grand loup gris se jeta sur un autre chien qui se dirigeait vers sa mère, et il lui brisa les vertèbres d’une morsure à la nuque.

J’étais paniqué, et surtout tiraillé entre deux chose : Je me sentais faire partit de la meute, et instinctivement je voulais la protéger, me battre au coté des loups. Mais je ne pouvais pas attaquer et mettre à mort des chiens comme ça, j’avais l’impression que j’allais tuer des amis ! Mais où que je regardais je ne voyais que des combats sanglants, ici un pauvre jeune loup qui se faisait mettre en pièce par trois chiens, ou bien Tarak qui faisait des ravages parmi les chiens qui étaient à sa portée.

Affolé, je partis me cacher sous un buisson. Je m’y terra, essayant de me faire le plus petit possible. Je ferma les yeux, je ne voyais plus le carnage qui était en train de se produire, mais j’entendais le bruit effroyable que cela faisait : Des cris de douleurs ou d’agonie, des grognements, des corps qui tombaient par terre, des claquements de mâchoires, le bruit des os qui craquaient, écrasés, ou celui de la chair qui était déchiré. Et l’odeur du sang, du sang de loup et de chien, elle devint si forte ! Je me mis à pleurer, c’était trop horrible.

J’ignore combien de temps je suis resté comme ça, mais je ne me rendis pas compte que les bruis des combats diminuèrent, puis ce turent. Mais d’un coup j’entendis Terok rugir.

- SORT DE LÀ !

Puis, sans attendre, il m’attrapa par la peau du cou et me fit sortir sans ménagement de ma cache, avant de se mettre à hurler sur moi.

- TU N’ES QU’UN LÂCHE ! TU DEVAIS TE BATTRE POUR TA MEUTE, ET AU LIEU DE ÇA TU TE CACHE COMME UN LOUVETEAU !

Et là je pris peur, Terok était terrifiant à voir, il était couvert de sang et de tripes, et il était dans une colère noire, alors je m’enfuis. Terok ne me suivit pas, mais il continua à me crier dessus.

- ALLER, VAS-Y, FUIT ENCORE, FILS DE CHIENNE ! MAIS TU NE PAYE RIEN POUR ATTENDRE !

Je me retrouva au milieu du champ de bataille, et je regarda autour de moi : Une vraie boucherie ! Des tas de cadavres de chiens, égorgés ou éventrés, partout des éclaboussures de sang, des morceaux de chairs ou de peau arrachés !

J’en fus horrifié : Tous ses chiens morts ! Ils auraient pu être mes compagnons d’attelage, et ils avaient des maîtres, peut être des enfants qui allaient pleurer pendant des jours !

Puis vint la colère, mais ce n’est pas aux loups que j’en voulais, mais à Sterk. C’était de sa faute, c’est lui qui a monté cette attaque. Je souhaita sa mort, et espéra qu’il faisait partit de tués. Aussi ma colère redoubla quand j’appris qu’on l’avait vu s’enfuir à la fin de la bataille.

Puis je découvris que des loups avaient été tués, le vieux Galor faisait partit du nombre. J’en fondis en larme, Je l’aimais tant, c’était le seul loup qui ne me faisait pas peur, le seul qui ne se montrait pas agressif envers moi ! Son cadavre gisait par terre, égorgé, dans un marre de sang, et ses yeux étaient grand ouverts, et semblaient dire « pourquoi ? ».

Mais un louvart et un jeune loup avaient également été massacrés ! C’était horrible, ils étaient si jeunes ! Les chiens, poussé par Sterk, les avaient attaqués en priorité, et ils étaient moins forts que les adultes. Tarak avait aussi perdu deux de ces enfants, et il était très triste quand je le vis, comme tous les autres loups.

Et enfin le pire : Watan était gravement blessée, presque égorgé comme Galor ! Elle allait très mal, et je pensa qu’elle allait mourir, avec les petits qu’elle portait dans son ventre !

Je compris alors la tactique de Sterk. Détruire la meute directement lui était impossible, même avec un grand nombre de chiens sous ses ordres, les loups adultes étaient des combattants bien trop puissants.

Alors il fit autrement : Détruire les nouvelles générations, les plus jeunes et la femelle pleine, et ainsi saper les bases qui permettraient à la meute de continuer à vivre dans le futur.

Je m’imagina Sterk en train de convaincre les chiens de la ville voisine. Il avait dû leur dire que cette meute présentait un danger grave pour leurs hommes, qu’il fallait la détruire, et que ceux d’entre eux qui allaient mourir seraient des héros ! Ça me donna envie de vomir.

Et tous ça pour quoi ? Pour toucher indirectement Balto, pour le faire souffrir, afin de venger la mort de son père. C’était ignoble !

Heureusement, les loups s’étaient battus comme des fauves, à un contre trois ou quatre. Ils étaient tous blessés, couverts de morsures, épuisés et exsangues. Mais ainsi ils avaient put sauver deux louvarts et un jeune loup, même si ces derniers avaient été copieusement mordus eux aussi.

C’est alors que je me sentit mal : Qu’avais-je fait, moi ? Je n’avais pas osé tuer des chiens, et pendant que les loups se battaient de toutes leur forces pour sauver leur meute, pendant que Galor sacrifiait ça vie, moi je m’étais mis à l’abri en pleurant.

J’eus honte, j’avais manqué de courage, et peut être que j’aurais put sauver une des victimes, ou éviter que Watan soit si gravement blessée. Je compris alors pourquoi Terok était en colère tout à l’heure, et je pensa qu’il avait raison.

Pendant un bon moment j’erra dans les environs, presque inconscient, ressassant encore et encore ce qui venait de se produire, et rongé par les remords. Ce n’est qu’au bout d’un certain temps que je me rendis compte que mon père n’était pas avec moi ! En fait, je ne me souvenais même plus à quel moment nous fûmes séparés. Et je commença à ce demander où il était, et si…

Je savais que mon père serait revenu avec moi normalement, alors si ce n’était pas le cas cela voulait dire qu’il lui était arrivé quelque chose. Je le chercha alors frénétiquement, sans succès, ne le trouvant ni chez les morts ni chez les vivants. Il avait disparu. Puis je découvris que Tarak, Terok, et deux autres loups adultes étaient également absents. Nitti m’appris alors qu’ils étaient partit, et avec Balto, mais elle ignorait où, ni pourquoi.

J’attendis un bon moment, plein d’angoisse.

Mais enfin l’autre groupe de loup revint, mon père était bien avec eux. J’étais rassuré, mais cette absence mystérieuse m’intriguais, et Balto avait la mine grave. Aussi je lui demanda où ils étaient allés tous les cinq, et ce qu’ils avaient fait ?

- Ne t’occupe pas de ça, oublis qu’on est partit. Me répondit-il.

- Mais…

- Kodi, c’est très sérieux, oublis ça !

Il m’avait parlé sur un ton sévère, mais je voulais quand même savoir ce qui c’était passé. Ainsi, après que lui et les quatre loups furent hors de vue, je me lança en douce sur la piste du groupe, que je remonta grâce à mon flair.

Au bout d’un petit moment je tomba sur quelque chose qui restera gravé dans ma mémoire à tout jamais.

C’était Sterk… mais dans quel état : Criblé de morsures, le ventre ouvert ! Sa tête était à moitié déchiquetée, il lui manquait une oreille, un œil était crevé, sur son museau ses babines étaient déchirées, on pouvait voir ses dents ! Et en de nombreux endroits ses os étaient à nu.

J’eus un haut le cœur. Quelle horreur ! Et le pire c’est que je finis par me rendre compte que la plupart des morsures n’étaient pas destinées à tuer, du moins pas tout de suite. On avait fait exprès de le faire souffrir !

J’avais du mal à croire que mon père ait pu