Terok, cessa de serrer ses mâchoires, épargnant ainsi ma vie.

Du coin de l’œil, je vis que Tarak bloqua Balto qui se lançait à ma rescousse.

Mais ensuite, d’autres loups se mirent en mouvement vers Balto ou vers moi, tandis que je sentis Terok qui recommençait à serrer ma gorge !

- QUE TOUS LE MONDE SE CALME, TOUT DE SUITE ! Hurla Tarak sur un ton autoritaire.

Sa voix puissante eut un effet énorme, tout le monde se figea et resta silencieux, puis Terok me relâcha. J’avais mal, le loup m’avait blessé, je saignais, mais heureusement c’était superficiel.

- Tarak ! Qu’est ce que ça veut dire ? Demanda mon père. Tu ne me fais pas confiance ?

- Non ! Je ne sais pas ce que tu as fait pendant tout ce temps, mais tu étais avec les hommes, je le sens. Et je me méfie de tout ce qui a rapport avec les hommes, ils m’ont trop fait souffrir, et pas que moi d’ailleurs.

- Je comprends, que comptez vous faire de nous ?

- Si on les laisse partir, ils vont prévenir les hommes et les faire venir ici ! Dit Terok.

- Il a raison, répondit un autre loup.

- Non, on ne fera pas ça, je vous le promets. Dit Balto.

- Mais son fils est un chien ! Lança un autre. Je n’ais pas confiance en lui, on n’a qu’a le tuer !

Je sentis alors mon sang se glacer.

- NON ! Ne touchez pas à mon fils ! Dit Balto.

- Ça suffit ! Cria Tarak. Balto reste mon frère, et ont ne ferra pas de mal à lui et à son fils… si ce n’est pas nécessaire !

Les autres loups se turent, puis Tarak se tourna vers Balto.

- Bien, et toi, que compte tu faire si tu reste… "en exil" ?

- Je ne sais pas, en fait… je compte vire à l’état sauvage, je ne peux plus vivre avec les hommes après ce que j’ais fait.

- Vivre à l’état sauvage ? L’as tu déjà fait, et surtout en hiver ? Si tu as vécu parmi les hommes, comme ça a été le cas pour moi dans ma jeunesse, je doute fort que tu arrives à survivre seul, j’en sais quelque chose ! Et vu que ton fils est plus chien qu’autre chose, il serra plus un handicap qu’une aide pour toi.

- Je n’en sais rien, mais si je retourne chez les hommes… ils vont me tuer !

- Papa !

Tarak tourna son énorme tête vers moi et émis un grognement sourd, ça manière de me dire de me taire ! Ce que je fis tout de suite.

- Tarak, doucement, Kodi ignore tout de la vie en meute, il ne connaît pas les règles. Dit mon père pour calmer le grand loup.

- Bon alors, que compte-tu faire ? Lui demanda Tarak.

- Ben… est-ce que…

- Tu veux intégrer notre meute ?

Ce fut comme si j’avais reçu un coup sur la tête. Si Balto se mettait à vivre avec ces loups tout espoir de le ramener à Nome s’envolait !

Un brouhaha s’éleva des autres loups, il discutait entre eux, et apparemment ils n’aimaient pas trop cette idée.

- Je crois que j’ais besoin de réfléchir. Dit Balto.

- Bien, nous aussi on va réfléchir de notre coté.

Et d’un coup Tarak et les autres loups partirent à l’écart, et discutèrent entre eux.

Je m’approcha de mon père pour lui parler, avec la ferme attention de le convaincre de ne pas faire ça.

- Papa ! Comment peut-tu envisager une telle chose ! Ta place est à Nome !

- Plus maintenant, en tuant Calder je me suis exclu à tous jamais du monde des hommes !

- Non, ce n’est pas vrai ! Souviens-toi de ce que je t’ais dit, ils pensent que c’est Nirgal, et ils sont même presque content d’être débarrassé de Calder ! Tu peux revenir, tu dois revenir, pense à Jenna, à Boris, à Muk & Luk, et à tous les autres, ils sont tellement tristes !

- Et tu crois qu’ils ne seront pas tristes quand ils verront les hommes me faire abattre ?

Je fus estomaqué par ça. Mon père, abattu comme un vulgaire chien errant !

- Ne dis pas une telle horreur ! Lui dis-je.

- C’est la vérité pourtant ! Tu sais très bien ce que les hommes font aux chiens dangereux. Je vais vivre avec ces loups, s’ils veulent bien de moi.

- Alors je reste avec toi, et je finirais par te convaincre.

- Rester avec moi ? … Kodi ! C’est une meute de loups que tu as là, et pas un attelage de chiens de traîneaux. As-tu la moindre idée de quel genre de vie ils mènent ?

- Non, et je m’en fiche, je reste avec toi. Je m’habituerai, tu verras.

- Ton fils est bien présomptueux, il est trop faible, ça se voit comme le museau au milieu du visage !

C’était la voix de Tarak, les loups avaient finit de discuter et s’étaient rapproché de nous deux.

- Alors ? Demanda Balto.

- Tu peux rester avec nous, mais pas ton fils, il doit partir.

- Je reste avec mon père !

Alors Tarak me sauta dessus, et pour la deuxième fois je me sentis être pris entre à la gorge ! Tarak se contenta de me tenir, mais il me fit tomber par terre, pendant que Terok me parla.

- Ecoute, chien, tu dégages ou tu meurs !

- Je vous en pris, laissez-lui une chance, ne lui faite pas de mal. Dit mon père.

Tarak me lâcha, puis il me dit.

- Tu es trop faible, pas assez résistant pour mener une vie de loup.

- Je m’adapterai, je suis plein de ressources.

- Deux chances sur trois, me dit-il.

- Quoi ?

- D’après moi, tu as deux chances sur trois de mourir de faim et d’épuisement cet hiver, si tu restes avec nous.

- Je prends le risque, je ne veux pas abandonner mon père !

Tarak partit alors parler avec le reste de la meute, puis il revient me dire :

- Bon d’accord, tu peux rester avec nous. Mais je te préviens, tu n’auras droit à aucune faveur, tu devras survivre comme les autres. Tu seras soumis à la hiérarchie de la meute, et tu y seras bon dernier, juste après ton père. Et si tu te blesse, si tu tombe malade, ou simplement si tu n’es pas assez fort, nous te laisserons derrière nous, et tu mourras !

- C’est d’accord.

- Mais je crois que tu auras très vite envie de rentrer chez toi, et personne ne te retiendra.

- On verra ça !

Alors l’ensemble de la meute se mis en mouvement. Je me releva et partis rejoindre mon père, j’étais étonné que les loups ne discutent pas plus avec nous.

- Ils ne sont pas très bavards, dis-je à mon père.

- Comme pour chaque chose, les loups ne font que le strict nécessaire… Kodi, tu viens de faire une énorme erreur, tu ne te rends pas compte de ce qui va t’arriver !

- Et bien comme ça au moins je le saurais !

Et pour savoir j’ais su ! Dés le premier jour je fus plongé dans un monde totalement inconnu… et sauvage.

Les loups me semblèrent n’être que des brutes épaisses, qui ne connaissaient que la loi du plus fort.

Il première chose que je dus apprendre fut la hiérarchie : Elle était très sévère.

Ma queue me posa un gros souci, car je la portais souvent en panache, comme ma mère. Hors, seul les chefs de la meute ont le droit de la porter comme ça, alors que j’étais l’Oméga, le dernier dans la hiérarchie. Il n’y avait qu’une position acceptable pour ma queue : En bas, ou même en les pattes le plus souvent.

Des les premières minutes, Tarak me mordis pour cela. Mais par la suite, dans les heures et les jours suivant, j’avais tendance à ramener ma queue en position normale pour moi, sans m’en rendre compte, et je me faisais mordre.

Au bout d’une semaine, et d’une bonne cinquantaine de morsures, c’était finit, ma queue restait basse.

Et s’il n’y avait que ça… la meute est un monde violent, ou la force brute était la règle. Et ce fut très dur pour moi.

Cette meute était grande, elle comportait seize individus.

Comme on le sait, Tarak était le mâle alpha, le chef de la meute. Il était bon et juste… mais extrêmement sévère. Il fallait lui obéir tout de suite quand il donnait un ordre, et sans rechigner ni se plaindre, sans quoi il avait la mâchoire facile, et il savait où mordre pour faire mal !

La femelle alpha, sa compagne, s’appelait Watan, et elle était grise. Tous deux avait déjà eu plusieurs portées.

Le loup en second était un vieux mâle noir du nom de Galor, c’était le père de Watan, et l’ancien chef de cette meute avant qu’il ne soit renversé par Tarak. Il portait sur la tête quelques grosses cicatrices, vestige du terrible combat qu’il y avait eu entre lui et le grand loup blanc, lequel avait finalement gagné après de longues heures de lutte. Mais par respect pour son grand âge et pour son expérience de la vie, Tarak lui avait laissé la place de second.

Ika était la compagne de Galor, de couleur noire elle aussi.

Terok était un des premiers enfants de Tarak et Watan, il avait la même carrure que son père, mais était gris clair. C’était lui qui commandait chez les plus jeunes, et il semblait évident qu’il succéderait à son père en tant que chef de meute. Il était un peut plus jeune que moi, mais malgré ça il faisait déjà plus adulte, il était plus dur, plus sauvage. Et il me faisait terriblement peur, car s’il avait la même taille, la même musculature, la même force de caractère, et la même agressivité que son père, il n’avait pas sa sagesse ni son calme. Son désir de se battre et de tuer brûlait dans ses veines. Il me détestait, il ne voyait en moi qu’un chien et je sentais qu’il rêvait de m’égorger.

Nitti était donc la sœur de Balto, mais elle avait un caractère fort différent de son frère, elle était beaucoup plus dure, ayant vécu dans la meute quasiment depuis sa naissance. Elle avait autrefois un frère nommé Waoss, mais celui-ci était mort, il avait sacrifié sa vie pour sauver sa sœur d’une bande de chasseur. Nitti était la dernière dans la hiérarchie, les autres la maltraitaient souvent à cause du fait qu’elle était à moitié chienne. Du moins jusqu’a ce que je sois dans la meute, car avec moi, les autres avait un nouveau bouc-émissaire, qui en plus était encore plus chien. Autant dire que ma présence soulagea Nitti, malheureusement pour moi. Elle est mon père s’étaient retrouvé avec grande joie, et ils dormaient souvent ensemble, couchés l’un contre l’autre, voir même tendrement enlacés.

Il y avait également quatre autres