endormit tous les deux, l’un contre l’autre. J’eus alors le sommeil le plus agréable depuis que je suis venu au monde.

Par la suite, il y eu les retrouvailles avec ma mère, puis avec mon jeune maître et le conducteur du traîneau postal, et enfin Boris et les oursons. Encore des moments de grande joie.

Balto avait fait ses retrouvailles avec Jenna pendant que moi je faisais les miennes avec Dusty. Puis il y eut la nouvelle que j’attendais tant : Les homme ignorais toujours que c’était Balto qui avait tué Calder, pas plus que les chiens de Nome (à part Jenna et ceux de mon attelage bien sûr). Et pour tout dire, quasiment personne ne se souvenait de ça, Calder et son complice étaient le genre d’homme que l’on préfère oublier.

Balto resta donc à Nome, petit à petit il redevint lui-même, malgré le fait qu’il se rappelait souvent le terrible crime qu’il avait commis. Mais rien à voir avec l’être froid qu’il était devenu au début de cette histoire.

Je raconta toute notre aventure aux autres chiens, et mes récits forcèrent l’admiration : J’avais vécu parmi les loups, à certains moment je leurs avais tenu tête, et je m’étais même battu contre l’un d’eux, un énorme chef de meute qui plus est, même si je m’étais fait laminé par lui ! Puis je m’étais battu contre un grizzly !

Mais je m’efforça le plus possible de montrer les loups tels qu’ils sont réellement.

Le vétérinaire soigna mes blessures, qui en avaient bien besoin, certaines étaient pleines de pus ! Mais je récupéra mes capacités.

J’avais complètement raté une saison de travail, et il me fallut beaucoup de temps pour me réhabituer au harnais. Néanmoins, je finis par retrouver ma place dans mon attelage, pour mon plus grand bonheur.

Mon maître et son père avaient deviné que j’étais parti à cause de ce qui c’était passé avec Calder, mais ils ne pensaient pas que cela avait un lien avec la mort de ce personnage, ils pensaient que c’était les mauvais traitements qu’il m’avait infligé, car ils savaient ce qui c’était passé. Et c’est pour ça que mon "escapade" fut pardonnée, et que je pus reprendre ma place.

Dusty et moi formions un couple désormais, même si de nombreuse chienne, impressionnées par mon aventure, était admiratrice et me courtisaient fréquemment. J’avais hâte d’avoir des enfants avec elle.

Je garderai à tout jamais des traces physiques de ce que j’avais vécu, certaines cicatrices resteront bien visibles, en particulier celle sur mon visage et mon museau, ainsi que mon oreille à qui il manque un petit bout, un peut comme celle de Kaltag. Mon épaule droite, celle que Tarak avait férocement mordu, puis que l’ours avait griffé, me faisait toujours un peut mal, cette douleur restera persistante probablement jusqu'à la fin de mes jours, mais elle était supportable et cela ne gêna en rien mon travail.

J’avais toujours rêvé de devenir chien de tête, mais je m’étais rendu compte que, avant mon départ pour aller chercher mon père, j’étais loin d’avoir la carrure pour ça. Un chien de tête doit être très fort, motivé, obstiné et courageux. Et il doit être ferme pour ce faire obéir des autres chiens. Ce n’était pas mon cas avant, ou du moins pas assez.

Mais cet hiver, passé dans une meute de loups, m’avait considérablement endurci. J’étais plus fort que jamais, au niveau mental surtout. J’avais appris à supporter la faim, la fatigue, le froid, la douleur, et la peur, à un point que je n’aurais jamais imaginé.

J’avais aussi appris à me battre.

La plupart du temps je ne semblais pas avoir changé, je rigolais et jouais avec les autres comme si de rien n’était. Dans ces moments là, un observateur extérieur n’aurait jamais pu soupçonner ce que j’avais vécu d’après mon comportement.

Mais dés que je faisais face à une difficulté, ou à un adversaire, alors là c’était presque comme si je me transformais en un loup. J’étais devenu un combattant redoutable, et plus d’un chien regrettèrent de m’avoir défié. Quand j’étais en colère, je pouvais glacer le sang d’un seul regard.

Quand l’attelage avait des problèmes c’est moi qui étais le plus acharné, le plus motivé, car j’avais déjà fait face à des situations bien pire. Et je me souvenais du pauvre Werek que j’avais dû abandonner. Alors je m’étais juré de ne plus jamais abandonner qui que ce soit et quoi que ce soit.

Tarak avait raison, tous ce que j’ais subit et enduré allait me servir.

Maintenant je suis vraiment prêt pour devenir chien de tête.

Fait attention Kirby, Je suis là !