C’est possible. Dit Tarak. Mais tous les chiens qui sont repartit étaient blessés, et ils doivent être épuisés en plus. A mon avis ils n’auront pas la force de participer à une chasse. De plus, Kodi c’est planqué sous un buisson presque dés le début de la bataille, peut être qu’aucun des chiens survivants ne l’a vu ? Cependant, le risque n’est pas nul !

- Oui, mais même si je suis reconnu ce ne sera pas pire que s’il n’y a personne pour faire diversion, car je suis sûr que sans ça ils trouveront quand même la cache de Watan. Il n’y a que moi qui prendra des risques, et je suis prêt à le faire !

- Les chiens te demanderont si tu sais dans quelle direction nous sommes partit, et tu seras obligé de répondre.

- Je les enverrais sur des fausses pistes, bien sûr.

- Non, tu les enverras sur les vraies pistes. Dit Tarak.

- Pourquoi ?

- Parce que si jamais ils se rendent compte que se sont des fausses pistes, ils risquent alors de comprendre que tu les as floués et que tu es de notre coté. Et alors ils retourneront vers toi, ils te questionneront à nouveau, et peut être qu’ils vont fouiner dans les environs et trouver la cachette. Même chose si tu n’indique qu’une piste et qu’ils découvrent qu’il y en a plusieurs. La priorité est de protégé Watan et les louvarts, qui sont sans défense et sans possibilité de fuir.

- Mais… ça va vous mettre en danger !

- Comme tu l’as dit, on n’a pas le choix ! Alors tu leur indiqueras correctement les trois pistes, de toutes façons il y a de forte chance qu’ils les trouvent eux-mêmes avec leur flair.

- Oui. Lui dis-je à contrecœur.

- Bon, alors je te confie Watan et mes deux jeunes enfants, tu es responsable d’eux maintenant.

- Oui.

Tarak me montra l’endroit où ils étaient cachés, puis il me parla sur un ton ferme :

- Ecoute-moi bien, s’ils meurent… alors toi aussi tu mourras ! Vos destins sont liés.

Puis Tarak s’approcha encore et plongea son regard orange dans mes yeux, j’avais l’impression d’être transpercé !

- Et si tu t’enfuis, si tu les abandonne, alors je te poursuivrais, et je te jure que ce sera une traque sans pitié, jusqu'à ce que l’un de nous deux soit mort ! Et si jamais je suis tué par des chasseurs, n’importe quel autre membre de la meute pourra faire ça à ma place, même Nitti ! C’est compris ?

Je fus trop impressionné pour pouvoir prononcer une seule parole, mais je répondis oui d’un hochement de la tête.

Puis, sans un mot de plus, la meute se divisa en deux parties, l’une conduite par Tarak et l’autre par Terok, et les sept loups disparurent dans la forêt. Ne restait alors plus que Balto et Nitti avec moi, mais ils devaient partir eux aussi, ils ressemblaient trop à des loups !

- Je suis fier de toi ! Dit Balto.

- Il faut y aller, j’entends déjà les chasseurs et leurs chiens qui approchent. Dit Nitti.

- Au revoir Kodi.

- Au revoir papa.

Puis les deux métis s’en allèrent à leur tour… et je me retrouva tout seul. Je sentis alors un énorme poids peser sur mes épaules.

Je me demandais si je ne venais pas de faire une erreur ? Des tas de questions se bousculaient dans ma tête : les chiens allaient-ils me croire ? Et si des chiens qui avaient participé à l’attaque, et qui m’avaient vu, venaient quand même à cette chasse ? Ou bien alors est-ce, une fois de retour chez eux, ils ont expliqué aux autres qu’il y a un chien avec les loups et qu’ils doivent s’en méfier ? Et s’ils trouvent Watan et les louvarts malgré tout, que faire ?

- Je sens une piste, il ne doit pas être bien loin.

Ces paroles me firent reprendre mes esprits. Les chiens des chasseurs arrivaient !

- Regardez, il est là !

- Attaquez-le ! Tuez-le !

Et une horde se précipita vers moi. C’était des chiens de chasse qui venait de loin d’ici, ils avaient du mal à faire la différence entre loups et chiens de traîneaux, et dans le feu de l’action ils me prenaient pour un loup !

- Arrêtez bande d’abrutis, c’est un chien !

Ouf ! L’un d’eux avait un peut mieux les yeux en face des trous.

Ils m’encerclèrent, nerveux à cause de l’odeur de loup que je portais.

- Qui es-tu ?

- Je m’appelle Kodi.

- Que fait-tu là ?

C’est à ce moment là qu’il allait falloir commencer à mentir. Je n’aimais pas ça - trahir ceux de ma race - mais j’y étais bien obligé, j’avais trois vies à sauver !

- Les loups m’ont capturé, mais ils m’ont laissé en vie.

- Comment ça ? Pourquoi ils ne t’ont pas tué ?

- Je crois qu’ils voulaient me garder vivant pour… pour "s’amuser" avec moi.

Dire de pareilles horreurs sur les loups m’était très difficile, mais il le fallait bien, pour Watan et ses petits.

- Ils m’ont maltraité, mais ça va bien, je vous assure. Ne vous occupez pas de moi, partez plutôt à leur recherche.

- Il faut d’abord qu’on trouve les loups dont on capte les odeurs, il y en a qui doivent être planqués pas loin d’ici d’après ce que je sens.

Je le savais, sans moi ils auraient trouvé la cache de Watan !

- Ce n’est pas la peine ! Dis-je.

- Comment ça ce n’est pas la peine ?

- Ils sont tous morts de leurs blessures, c’est pour ça qu’ils sont toujours là.

- Tu en es sûr ?

- Et oui j’en suis sûr ! Dis-je avec énervement. Et même que les autres loups voulaient me faire la peau pour venger leurs morts, mais ils ont dû partir précipitamment quand vous êtes arrivé, c’est-ce qui m’a sauvé.

- Tu sais où ils sont partit ?

Le moment que je redoutais, Tarak m’avait bien dit de donner les bonnes directions, je ne faisais que lui obéir, mais j’avais quand même l’impression de trahir mes amis.

- Un groupe est partit par là, et un autre par ici, dis-je en désignant les directions avec mon museau.

« Combien de loup ais-je tué en faisant cela ? » Pensai-je sur le moment, car je me doutais bien que cela augmentait les risques que mes amis se fassent rattraper par les chasseurs ! Mais ça diminuait aussi les chances qu’ils reviennent ici et ne découvrent Watan.

- Et deux autres sont partis par là également.

Balto et Nitti ! Et si en faisant ça j’avais tué mon père !

- Bien, merci… tu veux que quelqu’un reste avec toi ? Ou qu’on te mène à nos hommes pour qu’il te soigne ?

- Non, non, ce n’est pas la peine, je m’en remettrais, ne vous en faite pas pour moi. Partez tous plutôt à la poursuite des loups, se sera mieux.

- Tu es sûr ? Tu es blessé !

Je leur dis alors sur un ton coléreux :

- Foutez-moi le camp !

Puis ensuite avec une voix triste, presque en pleurant :

- Après tout ce qu’ils m’ont fait subir… je veux rester tranquille un moment, seul.

- Et, ça va ! Si veut rester dans ton coin pour pleurnicher sur ton sort ! Me répondit sèchement l’autre.

Et les chiens s’en allèrent, mais au bout de quelques mètres ils rencontrèrent un autre groupe de chiens, aussi que les chasseurs qui était à cheval. Alors je crus que mon cœur allait s’arrêter de battre : Il y avait un chien blanc avec eux, et je reconnus ce chien comme étant un de ceux qui avaient attaqué la meute, je l’avais vu furtivement alors qu’il essayait de s’approcher de Watan. S’il m’avait vu, il m’aurait peut être reconnu lui aussi, et cela aurait été la catastrophe.

Je me cacha vivement derrière une souche, mais si les autres chiens m’avait vu me cacher ils n’allaient pas trouver ça suspect ? Et le chien blanc, ne risquait-il pas d’avoir des soupçons quand les autres lui raconteraient qu’ils venaient de rencontrer un chien qui était avec les loups ? Ce chien blanc avait-il remarqué ma présence lors de l’attaque ? Quelle angoisse !

Heureusement, il sembla trop pris par l’ardeur de la chasse, et il partit avec les autres. Ouf !

Je resta sur mes gardes, pendant un long moment. Il aurait put y avoir d’autres chiens qui seraient venus par ici, mais heureusement ce ne fut pas le cas.

Soudain, j’entendit un premier coup de feu au loin. Les hommes avaient déjà rattrapé la meute ? Après la bataille d’hier les loups devaient être épuisés, et les hommes en profitaient !

Il y eut d’autres détonations, cette fois dans trois directions différentes. Mon cœur se serra dans ma poitrine : Mes amis, et mon père, étaient peut être tous en train de mourir en ce moment. Quel malheur !

- Que Sterk soit maudit à tous jamais ! Dis-je rageusement.

Puis J’essaya de penser à Watan et aux louvarts, je retourna donc à la cachette en regardant bien autour de moi, afin d’être sûr qu’on ne me suivait pas.

Les deux louvarts étaient terrorisé par moi, je ressemblais aux chiens qui les avaient mordus, même s’ils me connaissaient. Seul la louve resta calme.

- Watan, c’est moi, c’est Kodi. Comment ça va ?

- J’entends des coups de feu, qu’arrive-t-il à ma meute ?

- Je suis sûr qu’ils se battent pour rester en vie en ce moment, ne t’en fais pas, ils vont s’en sortir.

- Les hommes vont les tuer !

- N’y pense pas, ça ne sert à rien, dis-moi si tu va bien.

- J’ais faim.

« C’est pas vrai » me dis-je, mais je savais que les autres n’étaient pas là, alors il fallait que je parte à la chasse.

Laissez Watan et les louvarts seuls ne me plaisais pas, mais comment faire ?

Je finis par me convaincre d’aller chercher à manger.

Comme c’était le début du printemps le petit gibier recommençait à abonder. J’essaya d’en attraper, mais ce fut en vain, j’étais encore trop épuisé, et mon épaule me faisait trop mal. Au bout d’un moment je retourna précipitamment à la cache, la peur au ventre qu’il ne se soit produit un drame.

Mais rien de tel n’était arrivé, Watan me demanda ce que j’avais rapporté

- Je suis désolé, mais je n’ais rien capturé, je n’ais plus de force.

- Les cadavres des chiens sont encore là ? Demanda-t-elle alors.

- Oui.

- Et bien, on n’a qu’a manger ça.

- Quoi ! Manger des chiens !

- Ça te dérange ? Pas