comme pour rattrapper Kozlice avant qu’il n’arrive chez Jenna. Il le fit, car le chiens de tete etait vraiment fatiguer et marcher tres lentement. Il arriva avant eux a la deumeure de Jenna et les attendit, scrutant la nuit de ses oreilles fines et dressers. Il entendis Toyouk demander a Kaltag :

« Est ce que ma soeur a trouver un compagnon ? »

Kaltag ne repondit pas tout de suite et il vit Balto qui les attendait. Toyouk vit Balto. Il lui dit d’une voix tujours aussi sympathique:

« Tiens ! Te revoila toi !

Puis il se tourna vers Kaltag et demanda :

C’est ici que Jenna habite ? »
Katag aquiesca et repartit. Toyouk voulus le retenir, ne connaissant pas la ville mais Balto lui dit :

_Je vais rester avec toi.

Avant que Toyouk ait eu le temps de poser une question, Balto etait dans la maison. Le grand husky le suivis. Ils passerent par la porte arriere et arriverent au panier de Jenna. Balto la regarda dormir mais continua son chemin comme un inconnus. Il s’assit dans un coins de la piece et les observa. Toyouk le regarda un instant, se demandant pourquoi le chien-loup avait un comportement bizarre mais ne posa pas de question, trop presser de parler a sa soeur. Il approcha son museau du sien et la reveilla doucement. Jenna se reveilla en regardant autour d’elle. Son regard se fixa sur le visage de son frere et elle dit :

« Toyouk ?

Le grand chien etait absolument ravis qu’elle se souvienne de lui. Il lui repondit :

_He oui, soeurette. Je reviens pour te hanter.

Tout les deux emirent un leger rire puis elle vit Balto dans le coins de la piece, immobile comme une statue et son sourire s’effaca. Elle se reprit difficilement et dit :

Toyouk, voila mon... mon compaggnon, vois tu. Il se nomme Balto.

Le chien loup marcha au cote de Jenna. Le husky compris enfin. Il la regarda comme si il n’en croyait pas ses yeux. Balto, derriere ses airs de statue, etait en train d’imaginer les pires scenarios : que Toyouk partent sans jamais pardonner a sa soeur son choix, que Toyouk le provoque en match a mort ou encore que Toyouk s’en aille prevenir ses compagnons d’attelage et qu’ils viennent tuer Balto.

Au lieu de tout ca, le chien de tete eut un hochement de tete et dit simplement d’un ton neutre :

_Tu doit etre quelqu’un de vraiment exptionnel pour que ma soeur t’ai choisis.

Balto eut un sourire et repondit modestement :

_Ca se pourrait.

Puis Toyouk eut un grand rire et le prit entre ses pattes, voulant ainsi dire qu’il faisait partis de la famille. Ainsi, ils resterent a parler quelques heures de leurs vie avant l’arrive du traineau. Balto apprit que Toyouk et Jenna n’etaient pas de le meme portee et que le grand husky etait un des meilleurs coureur de sa ville natale mais qu’il  n’avait toujours pas de compagne. Ainsi pendant, un court laps de temps, Balto oublia tout de la situation de la ville et meme son fils tandis qu’il racontait la course au serum, celle avec l’avion et enfin le depart de Aleu pour devenir chef de meute. Peu de temps apres minuit, Toyouk s’endormis et Jenna ne tarda pas a en faire autant. Balto savait qu’il ne pouvait pas dormir ici donc il partit pour la salle des chaudieres. La, il retrouva tout l’equipage du traineau dormant paisiblement. Il s’allongea et dormis avec eux, sachant que le lendemain, il aurait beaucoup de reponses.

Balto se reveilla difficilement apres avoir passer les dernieres 24 heures debout, a courir dans tout Nome. Il se rappela de tout les problemes de la ville et s’apercut qu’il restait un autre animal dans le dortoir improviser. Balto se leva et se tourna en direction de l’animal inconnus. Il vit une Husky Siberienne assez petite, allongee en face du feu. Elle l’entendit et tourna la tete vers lui pour lui dire :

« Bonjour. Ca va ?

Balto lui repondit, sa bouche pateuse :

_Ouais.

_Ca n’a pas l’air. repondit-elle sceptiquement. Tu est sur ?

_Oui, oui, ca va. Et toi ? Que fait tu la toute seule ?

_Je n’ai pas envie de sortir. Je ne connais personne. Au fait, je m’appelle Carmen.

_Je m’appelle Balto. Il ne faut pas rester seul ainsi. Et tu a tes amis du traineau.

_Ce ne sont pas amis, j’ai ete prit seuleument cette fois. On a former un attelage en urgence et il manquait un menbre donc j’ai etait choisis pour completer l’attelage.

_Pourquoi etes vous partis precipitament ?

_Je n’ai pas bien compris mais on est partis quand le telegraphe a ete couper je crois.

_Pourquoi etre partis si vite ?
_Je crois que l’humain a de la famille ici et il avait peur pour eux. En tout cas, il est tres courageux !

_Pourquoi ?

_Un peu avant d’arriver, on est tomber sur un homme dormant sur une souche avec un fusil. Nous nous sommes arreter et notre humain est descendus. Ils ont commencer a parler puis celui qui etait deja la a pointer son fusil sur notre musher qui as prit le bout du fusil et lui as prit puis on est partis a fond ici. C’est pour ca qu’on etait a bout de souffle hier soir. »

Balto compris alors mais desormais il savait que les bandits les avaient encercles.

Il decida de sortir pour se rendre compte de la situation de dehors. Il arriva dans une ville en ebullition. Dans tout les sens, des hommes et des femmes courraient, portant des planches et des objets de toutes tailles. La ville etait en etat de siege ! A toute les entres, des objets massifs bloquaient les issues et des planches en faisaient des barricades. Finalement, leurs gardes n’auront servis a rien. Et c’etait tant mieux. Desormais, les hommes pourraient se defendre seuls. Apres avoir deambuler pendant quelques minutes, Balto fut aborder par Doc qui lui dit :

« Balto ! Je te cherchais. On a prevu une reunion dans la salle des chaudieres a 1 heure. Il faudrait que tu y ailles maintenant mais avant, tu devrais aller aider Star, il est toujours mal en point. »

Balto fit demi-tour et se dirigea vers l’hopital. Il entra et trouva Star, toujours etendus. Star dit tout de suite d’une voix triste mais essayant de tourner le dramatique au rigolo:

« Bonjour mon general ! Alors, la ville se prepare au combat a ce qu’on dit?

_Oui. C’est pas joyeux. Je viens t’enmener a la salle des chaudieres.

Star essaya de se lever mais ne put se rattrapper sur sa patte meutris et tomba. Balto l’aida a se relever et il le soutint pour aller a la ‘salle de reunion’. Ils entrerent ensemble et Balto dit a la jeune husky :

« Tu est toujours la ? On va avoir une reunion. Tu peut y participer si tu veut.

A peine Balto avait il finis que Star s’etait ecrouler. Carmen se leva precipitament et vint voir l’etat de Star. Balto demanda au petit chien qui desormais essayer de se relever peniblement :

Ca va ? Ca ne s’arrange vraiment pas. Tu veut que je te ramene a l’infirmerie ?

Star repondit en begayant un peu :

_Non, non. Ca va aller. Je ...je vais me debrouiller. Occupe toi de la reunion.

Balto se tourna vers Carmen et lui dit :

_Je te le confis. Fait attention, il est fragile.

Carmen eut un petit rire et dit :

_Ne t’en fait pas, je vais essayer de ne pas le casser. »

Balto les laissa et chercha une caisse pour pouvoir etre au-dessus des autres pour parler plus facilement. Il entrouva une dans un coin, sous des couvertures. Il la poussa vers le centre. Alors qu’il s’organiser, quelques chiens entrerent dont Kaltag qui vint aider Balto. Lorsqu’ils eurent finis, Kaltag dit a Balto :

« Tu as vut, Star s’entend bien avec la nouvelle.

Balto ne compris pas tout de suite et repondit simplement :

_Elle s’occupe de lui. Il s’est fait mal tout a l’heure.

_Et bien il a l’air d’aller beaucoup mieux !

Balto se tourna vers Star qui etait en train de rire avec Carmen. Cela supris Balto qui etait accoutumer a un Star tres timide, limite muet avec les filles, jolies qui plus est. Cependant, il n’eut pas le temps de s’interroger plus. Doc venait d’entrer et il aller devoir commencer son discours. Plus des trois-quart de tout les chiens etaient venus, les autres etant retenues pour de bonnes raisons comme la garde de leurs petits. Balto monta sur la caisse. A ses pied se trouver Kaltag et Doc. Lorsqu’il monta sur son podium improviser, tout se turent. Il y avait des chiens par terre, assis sur le sol. D’autre le regarder du haut des especes d’etagers servant a entreposer le materiel des humains. Il allait commencer quand il vit Jenna au milieu des autres chiens. Il se sentit un peu coupable de ne pas etre aller la voir au cours de la matinee. Mais elle affichait un grand sourire, ce qui devait signifier qu’elle ne lui en tenait pas rigueur. A cote d’elle, se trouvait Toyouk, lui aussi souriant. Il se sentit encourager et commenca par dire :

« Mes amis...

A ces propres mots, il un sourire interieur. C’etait les mots de depart de tout les discours de Doc, le grand orateur canin de Nome. Il failli rire ouvertement en se voyant dans sa tete le prochain mais se reprit et continua sur une voix assez grave:

Vous avez surement remarquer le comportement des hommes et vous vous demandez pourquoi ils sont aussi affoler. Hier soir, est arriver un traineau de secours qui a dut se battre avec un des bandits pour arriver ici.

Il y eut de nombreuses reactions des chiens mais Balto continua.

Desormais, nous savons que les humains sont autour de nous et qu’ils compte nous