le demandera. »

Puis il laissa a nouveau un pesant silence s’installer, laissant visiblement la meute a sa reflexion. Mais ce n’en fut pas le cas. Toyouk s’avanca. Son immense stature fit reculer la plupart de ses opposant. Il fit egalement tressaillir Dart a cause de la lueur de haine presque de folie brulant au fond de ses yeux. Ils resterent un instant ainsi, aucun n’osant bouger. Puis soudain Toyouk partis a rire comme un dement au sens propre. Un rire terrifiant. Toujours en riant, le grand chien tourna les talons suivis par son groupe. Il se dirigea vers chez Jenna, toujour riant mais a mesure qu’ils s’eloignaient, le rire diminua en intensite jusqu’a l’extinction. A ce moment la, Toyouk s’arreta un instant. Tous s’arreterent en meme temps et attendirent. Toyouk prit une grande respiration comme pour se calmer. Balto et Jenna n’y tenant plus se mirent a sa hauteur et virent qu’il etait en fait a bout de nerf , la respiration sacader. Il prit encore un petit moment pour se calmer puis il dit :

« J’ai crus que j’allais le tuer. »

Apres s’etre calmer, Toyouk repris sa marche et entra dans la maison suivis de tout le monde. Le pere de Rosy etait installer dans un grand fauteil a cote de la chemine, lisant un document epais. Rosy jouait a la poupee a ses pied, insouciante. Lorsque les chiens entrernent, Rosy manifesta sa joie par de grand cris puis vint les serrer dans ses bras a tour de role. Ce fut particulierement comique de voir Toyouk se baisser pour permettre a la petite fille d’attrapper son coup alors qu’elle pouvait prendre Star et Carmen en meme temps. Tout les chiens s’installerent tranquillement dans la piece tiede. Peu de temps apres, les deux humains sortirent de la piece, appelles par la mere de Rosy pour manger. Balto mit a profit ce temps pour parler.

« Bon, allons nous voir les loups ce soir ? »

Tous semblerent enthousiaste a l’idee de voir ou de revoir la meute. Ce fut vite decider et tous se reallongerent tranquillement. Maka s’endormis contre Kaltag qui lui chantait une chanson douce a l’oreille. Dusty s’endormis contre Kodi, lui meme fixant la chemine et finalement, tous les autres ecouterent Kaltag chanter :

« Il n’y a pas moyen de faire demi-tour, ta destine t’attend

Ecoute le tonerre gronder

Et laisse ton coeur s’envoler. »

Lorsque Kaltag eut finis de chanter, tous etaient dans un etat de somnolence avance mais l’extinction des feux de la maison les reveilla et ils deciderent de mettre leurs plan a execution. Ils sortirent silencieuseument de la maison par la porte arriere, sans emettre le moindre son, juste quelques ombres furtives dans la nuit. Ils traverserent la ville sans eveiller l’attention et se dirigerent vers le nord est, vers la meute de Aleu. Apres une heure de marche assez lente pour eviter de se perdre dans la nuit, un loup surgit de la nuit a quelques metres devant eux. Tous s’arreterent de surprise puis Balto s’avanca, decider. Il dit au loup qui n’avait toujours pas bouger et qui les regardaient intensement :

« Je me nomme Balto. Je suis le pere de Aleu. »

Une fois sa phrase termine, la voix de Balto s’evanouit instantanement dans la nuit sans que l’ombre n’est esquisser un mouvement. Si ils ne l’avaient pas vut se positiionner sur leurs passages, les chiens auraient crus a un effet de lumieres, un element naturel ou n’importe quoi plutot qu’un loup les observant stoiquement. Star chuchota :

« Ils sont tout autour de nous. »

Instinctivement, le groupe se mit en rond et se concentra, le loup les observant toujours, imperturbable. Personne ne voyait rien mais la nuit etait tellement oppressante qu’ils sentait la presence de plusieurs centaine de loups autour d’eux. Tout a coup, une autre silhouette vint se positionner a cote de la premiere, toujours envelloppee dans la nuit. Une peur panique prenait les chiens a la gorge et les tetanisaient. Plus aucun mouvement n’etait possible.

Enfin, apres une attente silencieuse pareille a une veille funebre, une voix retentit. Elle fut acceuillie comme l’eclatement du crystal dans le silence de mort. Une voix enfantine s’etait mise a rire tout a coup en un premier eclat tellement facilement identifiable que Balto et Jenna s’avancerent aussitot, ayant reconnus leurs fille. En effet, la deuxieme ombre commenca a s’avancer vers eux suivis de pres par la premiere. En s’approchant, tout le monde reconnus Aleu toujours riant aux eclats. Ses parents se precipiterent vers elle alors que le reste du groupe maintenait ses positions. Apres avoir vut sa fille, Balto se tourna vers l’autre loup qui se revela etre Chinook, l’air tres surpris. Balto lui demanda tout de suite d’une voix ou percer la colere :

« Mais enfin tu sait qui je suis ! Pourquoi ne pas nous avoir laisser passer ?

Chinook repondit d’une voix depite.

_Mais enfin rien ne vous en a jamais enpecher. Je n’ai pas bouger, c’est tout. Et vous avez former un cercle defensif. Pourquoi ?

Desormais, tous ecoutaient la converstion attentivement. La reponse de Balto ne se fit pas attendre :

_Mais nous croyons que vous alliez nous attaquer.

Chinook repondit calmement :

_J’etait seul. »

Les rires d’Aleu reprirent de plus belle puis tout le monde se mit a rire lorsque Kaltag assoma Star. Chinook les invita a le suivre et ils furent mener dans une grotte de grande taille se divisant en plusieurs failles permettant ainsi d’y habiter confortablement pour une meute de loup.

Balto se reveilla dans la grotte ou il avait rencotrer les trois loup une semaine auparavant. Il regarda atour de lui. Maka etait sortit avec Aloka discutait encore du passe, du present et du futur. Il se demanda silencieuseument quel serait ca decision car il lui faudrait en prendre une. Elle avait eut enormement de mal a quitter son Kaltag au moment du depart, probablement parcequ’aucun des deux ne savaient si ils reverraient l’autre. Les deux autres loups du clan etaient dehors eux aussi, probablement en train de chasser. Enfin, le regard de Balto se posa sur le jeune loup. Il se rappella de son arriver la nuit derniere, pretextant qu’il s’etait perdus, pris de peur vis a vis des autres loups, deux fois plus imposants que lui. Balto se leva tout de suite et le reveilla. Il lui demanda tout de suite, d’une voix oppresser :

« Que fait tu la ? Et ne dit pas que tu t’est perdu, je n’y crois pas !

Le loup rassembla ses esprits puis repondit difficilement :

_He bien... Disons que je n’avais pas ma place la-bas. Personne ne me parler parceque je n’ait pas de nom. Le seul qui etait gentil c’etait Chinook mais il ete pas fait pour s’occuper des autres.
Balto demanda, perplexe :
_Qui t’as dit ca ?

_Personne. C’est juste qu’il est un peu solitaire.

Balto aquiesca silencieuseument. Quelque chose n’allait pas. Il n’arrivait pas a en determiner la source mais... Il ne savait pas comment l’expliquer. Il decida de se detendre et demanda au loup sans nom :

_Pourquoi nous a tu suivis ?

_C’est sur ce territoire que je suis nee. Il veut toujours dire quelque chose pour moi. »

Balto ecouta distraitement son interlocuteur puis tout deux tournerent la tete vers l’entree de la grotte alors que Maka et Aloka entraient. Le grand chef, toujours aussi imposant mais Maka portait un air plutot triste et melancolique. Le chien loup la regarda gentiment, craignant qu’elle ne decide de rester ici. Aloka jeta un regard insistant a Balto, l’invitant par la, silencieuseument mais autoritairement, a le suivre. Le chien loup se mit en marche et suivis Aloka dehors. Ils marcherent un petit moment avant qu’Aloka n’engage la conversation. Il commenca par dire :

« Maka est hesitante. Mais pas parce qu’elle veut rester. Elle veut repartir, retrouver ce chien de traineau dont elle parle peut mais assez bien pour voir qu’elle l’aime sincerement. Cependant, elle ne veut pas me vexer ou meme me mettre en colere. Je comprend tres bien son choix et le fait de l’avoir vut vivante et meme heureuse m’a apporter un grand reconfort.

Balto repondit tout de suite :

_Je vais lui demander de prendre une decision. Peut etre elle...

_Non ! Laisse lui le temps. Mais repart si tu veut. Je la ramenrais si elle choisis de revenir vers vous. »
Balto aquiesca poliment, interieurement fou de joie de retrouver sa famille. Il marcherent encore un peu, parlant de choses et d’autres. Vers midi, Balto partit vers l’ouest. Il commenca a courir a midi et courus toute la journee. Il retrouva vite la route joignant Nome a White Mountain. En fin de soiree, il etait encore loin de Nome et il decida de passer la nuit avec la meute de Aleu. Il chercha une bonne heure avant de retrouver son chemin. Le nuit etait douce et claire. Il chercha un guetteur comme la derniere fois mais n’en trouva pas. Il continua son chemin et entra dans les grottes ou toute la meute dormait. Il les regarda un instant, les reconnaissant vaguement dans la penombre projete par la maigre lueur de la Lune. Il fit trois pas a l’interieur puis sentis une presence derriere lui. Le temps qu’il se retourne, sa fille etait a cote de lui. Il lui dit doucement :

« Je viens demander asile pour la nuit.

Elle repondit elle aussi dans un susurement amuser :

_Mais bien sur. »

La nuit fut courte pour Balto car, au