puis reprit beaucoup plus joyeux :

Et de toute facon, je suis intouchable. Je suis le meilleur chien de traineau de la ville.

_Tu ne risque peut-etre rien mais nous si.

_Ne t’en fait pas. Tant que vous etes la, rien ne peut vous arrivez. Vous allez bientot repartir et peut etre qu’un jour, moi aussi. »

Pour la premiere fois, Balto entendait Toyouk parler pensivement. Tout a coup, On gratta a la porte. Le silence se fit alors que tous avaient tournaient leurs tete vers la porte qui allait souvrir. Toyouk reagit rapidement en bon meuneur et dit a ses amis de s’eclipser dans le fond ombrageux de la cave.A peine etaient ils cahaient que Rico entra d’un pas conquerant suivis de toute sa cours qui incluait Eclair. Rico dit au six chiens :

« Qui est votre chien de tete ?

Balto s’avanca et dit d’une voix determiner :

_C’est moi !

Rico le regarda incredule puis se tourna vers Eclair qui lui indiqua de continuer en reprenant tout son panache :

_Alors tu me connais deja. Je viens pour vous mettre au courant que je sait tout ce qui se passe dans cette ville. Alors heu... Toi ! Dit moi qui vous etes et ce que vous faite la.

Rico ne faisait pas confiance a Balto et demander a Kodi de leurs faire un rapport. Kodi, apres un regard approbateur de son pere, repondit moins sur de lui que d’habitude :

_Je m’appelle Kodi. Je suis le fils de Balto et Jenna et nous....

Ca y’est ! C’etait dit ! Tout le monde retint son souffle y compris Kodi qui etait partager entre la colere contre lui meme d’avoir dit ca et l’esperance que son pere n’avait pas encore dit son nom. Mais il etait trop tard. Au moment au Kodi avait parler, Balto avait fermer les yeux, se disant que desormais, ils auraient probalbement a partir pour eviter le lynchage. Ce fut Eclair qui rompit le silence. Il s’avanca vers Kodi et lui demanda :

_Vous venez de Nome ?

Kodi baissa la tete, ne voulant pas repondre. L’incertitude etait encore presente et il pouvait encore s’en sortir. Mais Rico vint supporter son ‘pere’ et dit d’une voix extremement menacante qui aurait put faire plier la volonter de presque tout le monde ici mais Kodi releva la tete et afficha une face determiner. Il lui fallut quelques secondes interminables pour rassembler le courage necessaire pour repondre d’une voix neutre :
_Demandez a mon chien de tete.

Eclair etait pensif. Il pensait qu’apres avoir ete trahis par son fils, il etait maintenant trahis par sa fille. Il ne lui restait plus personne. Cependant, Rico, qui penser toujours qu’un jour Jenna allai revenir pour lui, demanda a Balto avec la meme voix menacante :

_Alors ? Venez vous de Nome ?

Balto hesita quelques instant pour repondre. La situation etait des plus tendue. Le husky devait etre encore plus fort que Steele. Balto n’aurait pas le dessus et en plus, ils avaient l’avantage numerique. Mais il ne pouvait pas mentir. Il repondit simplement :

_Oui.

_Alors vous connaissez Jenna ?

_Oui.

_Et ?

Ce fut Kozlice qui repondit a Rico en sortant de l’ombre, suivis de sa troupe. Il dit sur un ton de defis :

_C’est son compagnon ! »

Les resident de Buckland se tournerent vers Toyouk, surpris mais l’equipage de balto fesait comme si il n’avait rien entendus. Desormais, Balto etait soutenue par plus de fideles et en plus par Toyouk qui etait le chiens le plus puissant de Buckland. Personne ne bougea, tous se preparant a un combat meutrier, Rico le premier. Mais Eclair fit demi-tour et sortit en hate de la piece, suivis de ses troupes. Rico fut le dernier, fixant Balto de ses yeux de tueur. Des qu’il vit qu’il etait seul, il fit demi-tour lui aussi et sortit.

Tous les chiens retournerent pres de la chaudiere. Personne ne parla sur le moment et donc Toyouk en profita pour dire sombrement :

« Cette fois, c’est vous l’ennemis. Il n’y a plus aucun doute.

_Oui. Tu as raison. J’espere qu’on va pouvoir partir bientot.

_Je ne sait pas ce que votre maitre est venu faire ici, mais j’espere que ca en valait la peine. »

Le reste de la journee se passa a attendre, cloitrer dans la cave. Aucun chiens ne se risqua a sortir, craignant les probleme si il le faisait, il subirait des represailles. Peu de temps apres la conversation avec Rico et Eclair, un jeune homme en uniforme vint leur apporter a manger puis repartis sans leurs adresser une parole. Les chiens mangerent tranquillement et Toyouk sortit la tete pour voir si ils pouvaient sortir. La voie etait libre. Tous les amis de Toyouk sortirent de la salle pour retourner chez eux. Les autres resterent en bas. Des qu’ils furent seuls, Toyouk remarqua Bell et dit :

« Tiens, je ne te connais pas toi. Comment t’appelle tu ?

_Je m’appelle Bell.

_Tu viens de Nome ?

A la surprise generale, Bell repondit :

_Non.

_Alors d’ou viens tu ?

_Je ne sait pas. Les premiers souvenir que j’ai sont a bord d’un bateau. J’etais dans les cuisines et un gentil cuisinier me donner a manger. Je ne suis pas sure de combien de temps je suis rester sur ce bateau mais je sait qu’un jour on m’a trouver et le cuisinier a recu pour ordre de se debarrasser de moi. A une escale, il m’a mit dans une boite enrouler dans du tissus et il m’a laisser dans la salle des chaudiere. Doc m’a receuillis et m’a garder secret un bon bout de temps. C’etait la seconde fois que je sortais quand il vous a proposer de me prendre. La premiere fois, je me suis echapper lors de l’attaque des humains.

Kaltag continua le recit d’une voix appreciative :

_Tu est monter sur la barricade. La peur t’a submerger et alors que je sombrais dans la depression, tu m’a demander si on avait de l’espoir. J’ai attaquer seul et tu m’a suivis sans te poser de quetion. Sans toi, je serais surment rester sur le champs de bataille. Merci.

Tout le monde avaient ecouter l’histoire avec interet. Star demanda a Bell :
_Tu n’a jamais connus tes parents ?

Alors qu’il disait ca, il recu un coup d’epaule de Kaltag sur la gauche et Carmen lui ecrasa la patte droite, tout les deux lui ‘indiquant’ de se taire. Bell s’en apercut et repondit en riant :
_Non. Je ne sait meme pas si ils m’ont donner un nom.

Kodi demanda :

_Mais alors qui t’as donner le nom de Bell ? Doc ?

_Non. C’etait le nom du bateau qui m’a amener ici.

Il y eut un silence pendant lequel Bell se sentit bien. Il sentait qu’il venait de faire la paix avec son passe qu’il avait rendus responsable de sa vie enfermer. Il reprit d’une voix assurer :

Bon. Maintenant qu’on a bien remuer le passer, qui a un autre sujet ?

Encore un lourd silence qui dura quelques seconde puis Toyouk emit un grand rire et prit Bell dans ses pattes en lui disant :

_Je t’adore toi ! Mais c’est vrai qu’on pourrait passer a autre chose.

Toyouk balaya l’assemble silencieuse des yeux et tomba sur Carmen. Il commenca :

Dit moi, ma chere soeur, tu t’ai trouver un vrai compagnon ?

Carmen repondit fierement :

_Oui.

Puis elle reprit moins sur d’elle :

Mais je ne suis pas ta soeur

_Crois moi, tu est beaucoup plus proche de moi que mon pere et autant que Jenna.

Carmen retrouva son sourire et elle se frotta contre Star qui rougit instantanement, ce qui fit rire tout le monde. Toyouk reprit d’une voix malicieuse :

Tu ne cours plus apres ton bellatre de husky creme ?

Cette fois ci, ce fut Carmen qui rougit. Elle fit non de la tete, ce qui fit rire Toyouk mais pas du tout Star qui demanda d’une voix mefiante :

_Qui est ce ?

Toyouk repondit a Star :

_Tu n’a pas remarquer la couleure de Rico ?

Star compris enfin et se tourna vers Carmen qui repondit doucement :

_C’etait avant que je ne parte pour Nome. C’etait le chien en vogue.

_Oui. Et il se voyait bien avec Jenna lui-meme. Il croyait pouvoir joindre la famille mais il n’eut pas cette chance. Dommage pour lui. J’ai eclater de joie le jour ou Jenna est partie pour Nome. Mon pere m’a vut et a commencer a se mefier de moi. Vous savez ou ca a mener. Bref, un jour Carmen a essayer de lui parler. Rico et sa bande se sont moquer d’elle. Je l’ai aider et c’est comme ca que mon pere a commencer a me detester. Profondement. Et ce fut reciproque quand j’ai ramener Carmen chez elle. Des qu’elle fut coucher, sa mere est venu me voir pour tout m’expliquer. Tout ca pour dire que dans un temps tres tres reculer.

Il marqua un temps de pose et repris :

Il y a moins de deux semaines en fait, Rico siegeait dans le coeur de notre Carmen.
Carmen rougit encore plus et repondit a son frere d’un ton d’excuse :

_On etait toutes derriere lui ! Sauf Jenna. Et puis j’ai trouver mieux. Est ce que tu veut torpiller mon couple en ramenant ces vieux trucs a la surface.

Kozlice repondit amuser :
_Mais non, soeurette. Je ne veut que ton bonheur.

Tout le monde partit a rire joyeuseument. Tout a coup, les rires furent interrompues par l’entree precipite d’un chien. Balto reconnut instantanement Nero. Il se retourna et dit :

_La tempete est arriver. On la prevoyait depuis longtemps celle la. Elle doit venir de loin.

Nero s’avanca et dit :

A propos, je ne me suis pas presenter a tout le monde. Je m’appelle Nero.

Il y eut un grand blanc et Toyouk dit :

_Salut Nero. Voici Star, Kaltag et Kodi. Tu connais deja Balto et Carmen. Ce sont de