Il devait etre minuit. Sur son bateau, Balto avait le sommeil agite. Il ne revait a rien mais etaient continuellement secoue de spasmes violents. Au dehors, la nuit etait noire. Il finis par se reveiller a demi, trop fatiguer pour pouvoir bouger. Il ouvrit les yeux mais ne vit rien, la nuit etant tros dense. Il sentit une odeur tres forte de hareng. Tout de suite, il devina qu’il s’agissait de Muc et Luc qui devait dormir quelque part sur le bateau. Ceci le rassura. Pourtant, si il avait sut pourquoi ils etaient la, il aurait commencer a paniquer. De meme si il avait entendut les coups de feu et les hurlements, il serait partis a toute vitesse pour Nome. Neanmoins, il se reallongea et tenta de se rendormir. Il ferma les yeux pendant quelques instants mais les rouvrit brusquement. Il apercut sur le cadre de la porte une lumiere tres legere. Il ne pouvait pas s’agir des lumieres de la ville. Elles n’etaient pas assez puissantes. Alors qu’il retournait le probleme dans tout les sens, toujours trop fatiguer pour trouver la volonter de se lever, il sentit une tres legere odeur de fumee. N’y tenant plus, il se leva, toute fatigue disparue. Il s’appya sur le rebors de l’une des fentres de son habitation pour observer la ville. Ce qu’il vit devait rester graver dans sa memoire a tout jamais. L’une des maisons de la ville etait en feu et de la, il entendait les coups de feu. Il repensa a Muc et Luc mais se dit qu’il n’avait pas de temps a leurs consacrer. Il partis en direction de la ville en courant, souhaitant de toute ses forces que sa famille est etait epargner. Il se dirigea droit vers la grande boule de feu et lorsqu’il ne fut plus qu’a quelques metres, il apercu les humians en train d’essayer d’eteindre les flammes. Il resta quelques seconde a comtempler la batisse flambante quand il se reconcentra sur sa compagne. Balto ne preta pas d’attention au reste de la rue. Il arriva quelques instants apres devant la maison de Jenna. Il entra par la porte arriere et la trouva sous une table, terrorisee. Balto s’approcha et elle cessa de trembler. Elle vint se coller a lui pour se calmer. Elle lui dit d’une voix terriblement attenue par la peur et les larmes :

« Ho Balto ! C’etait terrible ! Des hommes sont arrivers a cheval. Ils ont tout saccager, ils ont meme tires sur d’autres humains.

Et elle repartit en pleure. Balto tenta de la consoler et lui dit :

_Jenna ! Sait tu ou est Kodi ?

_Je ne sait pas. Nous etions ensemble lorsque les hommes sont arrivers et puis il est partis.

_Je vais partir a sa recherche. » repondit Balto sur un ton inquiet.

Balto sortit doucement de la piece, laissant Jenna seule. Il se tourna vers la rue et vit quelques hommes courrirent vers la maison enflammee. Il commenca a marcher a la recherche d’un chien pouvant le renseigner. Il arriva dans la rue principale et trouva bon nombre de chiens reunit en cercle, silencieux. Il s’y joignit et decouvris qu’au centre de ce cercle, gisait Nikki mort. Une grande marre de sang l’encercle. Balto fut choquer et demanda a son plus proche voisin : 

« Que s’est il passer ?

Le chien, un husky assez gros, lui repondit d’une petite voix :

_Il s’est mit en travers de la route des hommes qui lui ont tire dessus.

Puis il ajouta avec un sanglot :

Il etait vraiment tres courageux.

Puis d’autres partirent a pleurer sur leurs camarade tomber. Balto ne dit rien et observa le corp de Nikki, en effet transpercer d’une balle dans le flanc. Apres quelques instants de receuillement, Doc prit la parole pour repondre a Balto plus clairement :

_Ils etaient une dizaine monter a cheval. Ils sont arriver dans la ville en tirant des coups de feu et ont casser les vitrines pour voler leurs contenus. Quand on a essayer de leur tenir tete, voila ce qui arrivait. Deux hommes sont morts. En partant, ils ont incendier la derniere maison sur leurs passages pour nous empecher de les suivres. C’etait terrible ! »

Balto se retira, toujours a la recherche de son fils. Des qu’il fut eloigner des autres chiens, il l’appella mais n’eut aucune reponse. Par terre, il vit de nombreux eclats de verre devant une vitrine brisee ainsi que des traces de sang. Un autre chien n’avait pas ete assez attentif que lui. Il chercha l’identite du chien blaisser en suivant ses traces. Il faisait toujours aussi nuit mais grace au lumieres des maisons, il arriva a remonter la piste jusqu’a Star, cocher dans un coins d’un batiment, en train de lecher sa plaie. Le bout de verre etait toujours present dans le pied du petit chien. Star le vit et dit, assez surpris :

« Balto ! Que fait tu ici ?

_Je viens voir si tu n’a pas besoin d’aide.

_Ca ne va pas super. J’ai beaucoup de mal a marcher.

_Alors viens, je vais t’enmener sur mon dos. »

Balto prit Star sur son dos. Le chien etait un petit gabarit, ce qui permis au chien-loup de le supporter facilement. Il prit le chemin inverse et deposa Star chez le veterinaire. En attendant la venue du docteur, Star demanda a Balto :

« Comment va Nikki ?

Balto baissa la tete et resta silencieux. Star compris tout de suite. Il continua d ‘une voix triste :

J’etais avec lui quand il est rester devant les humains. Lorsqu’ils lui ont tire dessus, je me suis enfuis et j’ai marcher sur du verre. Je me suis cacher en attendant la fin des combats.

Balto repondit, toujours anxieux :

_Est ce que tu as vut Kodi ?

_Non.

Balto parut decu mais Star lui dit sur un ton reconfortant :

Ne t’en fait pas. Il est encore plus coriace que toi…

Leurs conversation fut couper court par l’entrée de Dixie et Sylvie. Elles entrerent en trombe et les deux males se tournerent vers elles. Elles avaient l’air assez inquiete. Dixie demanda a Balto :

_Sais tu ou est Jenna ? On ne la trouve pas !

_Je l’ai vut chez elle il y a 5 minutes.

Balto se rappellait ce que Jenna lui avait dit a propos des deux comeres. Il avait eprouver de l’antipathie a leurs encontre mais de la facon dont elles s’inquietaient pour leurs amie fit sentir a Balto qu’elles n’avaient pas mauvais fond. Elles s’approcherent et Dixie demanda a Star sur une voix toujours inquiete :

_Que t’est t’il arriver ?

Star begaya pour repondre :

_R…rien. Je..je vais bien aller. Aller bien je veut dire.

Dixie sortit du cabinet du veterinaire suivie de Sylvie. Apres qu’elles ait quitter la demeure, Star se tourna vers Balto et lui dit d’une voix assez exite :

Tu as vu ? Elle m’a demander ce que j’avait !

_Oui, en effet.

Mais Balto n’eut pas le temps de se pencher sur le comportement etrange de son ami. Il avait oublier son fils. Il devait repartir le chercher. Il sortit en disant a Star :

Je vais dire aux autres ou tu est. Repose toi. »

Quand il arriva dehors, le froid etait intense. Heureusement, il n’y avait pas de vent pour aggraver les choses. Balto chercha dans quelle direction commencer les recherches. Il finis par se decider pour le centre de la ville. Il renifla, chercha du regard mais rien ne trouva. Alors que les premiers rayons du Soleil percait au-dessus de la mer, Balto avait chercher dans tout Nome. Il n’avait reussis a retrouver son fils. Il alla voir Jenna pour lui annoncer la mauvaise nouvelle. Il entra comme d’habitude par la porte arriere et se retrouva devant le panier de Jenna. Celle ci dormait paisiblement. Elle ne devait pas avoir dormis du tout du reste de la nuit. Balto etait completement perdu. Il ne savait si il devait partir a sa recherche dans la foret ou alors attendre qu’il revienne de lui-meme. Il s’en retourna les larmes aux yeux et prit le chemin de son bateau. Il n’arreter pas de repenser aux eveements de cette nuit. Alors qu’il approchait de son bateau, il sentit l’odeur de Muc et Luc. Il se rappella qu’ils etaient la pendant la nuit. Il chercha sur son bateau mais ne trouva pas les deux ours polaires. Il arriva dans la cale et sentit leurs odeur. Ils devaient etre partis mais vut qu’ils ne pouvaient contacter Boris et qu’il preferer ne pas avoir a affronter Jenna, il se mit en quete de ses amis pour parler. L’odeur le conduit sur la plage. De la, Muc et Luc avaient marcher le long de la mer. Il courus apres eux, sentant toujours leurs fortes odeurs de harengs. Apres une heure de course, il les rattrapa, toujours sur la plage, toujours marchant dans la meme direction. En t’entendant les appeller, ils se retournerent. Balto les rejoint, hors de souffle et leurs dit :

« Mais ou allez vous tout les deux ?

Luc repondit d’une voix effrayer :

_Nous quittons la ville ! Elle est pleine de mechants hommes !

_Du calme. Ils sont partis. Vous ne pouvez pas partir sans dire au-revoir a l’oncle Boris au moins.

_Oncle Boris ne nous aime plus. Il est avec Stella maintenant.

Muc partit en sanglot avec de droles de gemissements qui lui servaient pour s’exprimer. Balto n’y compris rien mais Luc dit :

_Il dit que nous devrions partir avant que les mechants hommes ne reviennent meme si on ne peut pas dire aurevoir a Oncle Boris. C’est ce qu’il a dit. Je trouve qu’il a raison.

_Allons ! Qu’est ce qui vous fait croire que les bandits reviendront ?

_Parceque nous les avons entendus. Ils se sont regrouper derriere le bateau pendant que l’on se cachait dans la cale.

Balto prit un interet soudain pour la