regard sur son groupe et ferma les yeux en repensant a Blandeau.

L’attelage de Chinook arriva second, juste derriere celui de Arn. Tout deux formaient le peloton de tete suivis loin derriere par les autres. Ils arriverent a Ophir dans l’apres midi, pulverisant tout les records. Les deux attelages etait extenuer et tous les chiens partirent dormir sans seconde penser. L’attelage de Chinook dormait dans une grange de petite taille pouvant tout juste acceuillir les six chiens. Peut etre meme pas assez. Alors qu’il etait deja presque en train de dormir, il sentit l’un de ses compagnon venir se loger contre lui. Avec toute la poesie dont il etait capable dans cet etat :

« Degage ! Tu me tiens chaud.

Il entendit un petit rire fluet qu’il identifia comme celui de Blandeau. Elle lui repondit d’une voix amuser :

_C’est comme ca que tu repond quand une belle femelle viens se coucher contre toi ? pas etonnant que tu soit toujours seul.

Sans meme ouvrir les yeux il repondit, lui aussi amuser :

_Qu’est ce que tu en sait ? Je t’interresse au point que tu connais tout les details amoureux de ma vie ?

Elle marqua un instant de silence avant de repondre sur une voix serieuse mais melancolique :

_Largement oui.

Sur le moment, Chinook crut avoir mal entendus puis il crut a une blague. Il retourna la phrases dans sa tete avant de se relever pour demander des explications. Il leva sa tete et ouvrit les yeux mais vit que Blandeau etait deja endormis. Il ne se sentit pas le coeur de la reveiller. Le lendemain matin, il se reveilla le dernier. Tout le monde etait deja sortit de la grange et atteler. Il ne se rappela pas de la discusion sur le moment et quand finalement il se rappela de la declaration de Blandeau. Il se parlerent vite, la jeune husky ayant tres mal prit le fait qu’il ne lui ait pas parler sur le moment.

Chinook voyait de la fumee noire. Non, pas de la fumee, il s’agissait d’un brouillard. Un brouillard de noir d’encre ! La peur saisit le coeur de Chinook mais il s’apercut qu’il ne pouvait pas bouger. Tout a coup, les nuages s’ecarterent et une aurore boreal apparut. Chinook etait fascine par l’assemblage de couleure. Il aurait voulus rester la pour toujours a observer la draperie multicolore. Mais ce ne fut pas le cas. Un grand cris le reveilla de son beau reve. Il se leva precipitament et vit que l’aube se levait a peine. Les autres dormaient encore paisiblement et crus a un reve et commenca a marcher vers ses amis quand tout a coup, il l’entendit a nouveau. Cette fois ci il en etait sure : il s’agissait du hurlement d’un loup. Il semblait venir de derriere lui. Chinook se retourna et se precipita au bord de la crevasse qui les avaient arreter la veille. Il se pencha doucement et ce qu’il vit le stupefia. Un loup gris etait en train de remonter une pesante caisse. Il voyait la bete sauvage remontee doucement tirant la caisse. A mesure qu’il remontait, il lui semblait entendre des chchotement qui ,petit a petit se changerent en voix distincte. Il entendait des encouragements, des acclamations. Il chercha la source des voix mais ne vit rien. Il reporta son regard sur le loup mais il preta l’oreille au cris qui se faisait desormais tres fort et insistant, repetant continuellement le nom de Balto. Alors que le loup se trouvait a quelques metres, les cris arrivant aux oreille de Chinook l’inciterent a crier lui meme. Il cria :

« Aller Balto ! Tu est le meilleur ! »

A ce moment la, le loup tourna vers son regard vers Chinook et disparus en halos de fumees argente. Chinook entendait les cris disparaitres comme si les spectateurs s’eloignaient. Cependant, Chinook se sentait extremement exite et continua a crier comme si il avait ete temoins des veritables evenements. Quand il se calma enfin apres quelques minutes, il se trouva nez a nez avec son equipe qui le regardait de facon perplexe. Un enorme sourire illuminer encore son visage et alors qu’il regarder ses amis, il vit dans leurs dos, un traineau partir et disparaitre dans la foret. Il regarda ses amis et leurs dit :

« En route mes amis ! Nous serons les premiers a Nome ! »

En peu de temps, sous les aboiements hysteriques de son chien de tete, Max avait attacher l’attelage. A peine le msher avait il pris place sur le traineau que Chinook etait deja partis sur les traces du traineau qu’il venait de voir. Il n’avait rien expliquer a personne et personne ne lui avait demander d’explications, trop surpris par le comportement du chien de tete. Chinook courus sans s’arreter, encore saisis par la frenesie que lui avait inspire la scene dont il avait ete temoins. Apres presque une heure de course, les chiens arriverent a un carrefour. Chinook s’arreta, desormais conscient qu’il avait suivis des ombres qui n’existees peut-etre que dans son esprit. Il sentit le froid le saisir a mesure que l’inspiration de l’acte du courage diminuer. Il commencait maintenant a perdre jusqu’au souvenir de ce moment. Blandeau marcha a cote de lui, tres essoufler et demanda doucement :
 « Qu’est ce qu’on fait maintenant ? »

Chinook etait desormais vraiment perdus et toutes les responsabilite lui revenaient. Tout le monde comptait sur lui. Il ne pouvait pas abandonner. Il regarda tour a tour les trois issues et ferma les yeux. Il essaya de se rappeller le sentiment d’exaltation qu’il avait ressentis au moment ou Balto avait remonter la caisse. Il resta longtemps ainsi, se concentrant, essayant d’ecouter le moindre son. Il attendit un signe qui ne vint pas. Decourager, il rouvrit les yeux et revit Balto. Il s’apercut qu’il etait le chien de tete d’un traineau sans conducteur. Il vit Balto lever la tete, chercher une odeur, mais alors qu’il fesait ainsi, l’image se dissipa comme il avait diparu au moment d’atteindre le bord de la falaise. Chinook avanca un peu, obligeant quelques uns de ses compagnons a se relever. Il se placa a l’endroit exacte ou Balto s’etait tenus et chercha une odeur. N’ayant jamais fait ca, il se sentit particulierement idiot. Il savait que tout le monde le regardait mais il continua. Il essaya plusieurs minutes avant d’enfin trouver uen odeur ressemblant a celle d’un animal sauvage, d’un loup. Il ne fallut pas de deuxieme preuve a Chinook pour repartir en courant sans prevenir les autres. Le traineau se remit en marche, Chinook constament retenus a cause des autres chiens ne pouvant aller a ce rythme. Aucun chien ne le pouvait. Chinook n’etait plus un chien. Il etait posseder. Le husky etait posseder par l’esprit d’un loup et d’un chien qui l’enmenait vers la victoire ! Le traineau courus a une vitesse vertigineuse a laquelle il n’arrivait pas atteindre habituellement toute la journee. Alors que les ombres de la nuit commencer a se repandre sur la Tundra glacee, Arn arrivait en vut de la ville de Nome. Il n’avait pas vut le traineau de Chinook au point de controle la veille et s’etait dit qu’il avait jeter l’eponge. Il etait donc sur d’etre le premier. Son attelage et lui courait dans une espece de crevasse dont les paroi ne faisaient que deux metres de haut. Cependant, l’imprevu arriva. L’attelage de Arn entendit un cri de loup terriblement pres sur leurs droite et avant qu’ils n’ait put reagir. Un traineau tomba devant Arn. Le traineau aller a une vitesse vertigineuse. Revenus de sa surprise, Arn pensa a un traineau de nouveaux essayant de gagner en montrant leurs potentiel a la fin. Sitot sortis de la gorge, Arn fit donner toute les forces de son attelage qui n’avait pas eut a courir comme des forceners jusque la. Il reussirent a rattrapper le traineau de tete et Arn fut des plus surpris quand il decouvrit Chinook en chien de tete. Il arriva a atteindre son concurent, esperant encore pouvoir encore le depasser. Mais, comme sur la ligne de depart, l’attelage de Arn faiblit et voyant qu’il allait perdre, Arn esseya un dernier tour. Il esseya de mordre Ina qui se trouvait a sa gauche. Ina esquiva et tomba. Son dos frottait par terre et ralentis le traineau. Max cria a Chinook de s’arreter tandis que Ina lui criait de gagner. Arn jubilait. Il voyait a nouveau Chinook s’approchait. Alors qu’ils arrivaient a la meme hauteur, Chinook recommenca une acceleration et a nouveau devanca Arn. Ils etaient desomais a quelques metres de la ligne d’arrive et tout parut aller au ralentis alors que dans l’esprit de Chinook, deux images se superposer l’une sur l’autre. Il voyait la ville mais aussi un traineau devant lui. Un traineau qui n’existait pas. Le traineau de Balto ! Ainsi, Chinook se vit arriver dans la ville de Nome de 1925 avec la lanterne rouge eclairant la voie des sauveurs. Il comprenait maintenant pourauoi il avait pousser ce cris tout a l’heure. Et puis non, il comprewnait maintenant pourquoi Balto avait hurler en arrivant a Nome meme si cette fois ci, il l’avait par la bouche de Chinook. Le husky ne fit meme pas attention au fait qu’il avait gagner car a mesure qu’il avait passer la ligne d’arriver, le traineau avait disparus. Il aurait presque voulus s’arreter et pouvoir parler avec Balto, le heros des neiges. Puis, alors que tout le monde le felicitait, il entendit un petit air provenant d’une piece. Il entra mais ne vit personne. Il vit une petite trappe permettant d’acceder aux fondations du batiment. Il entra meme si il devait se coucher pour