jours se levait. Il vit Kodi, les yeux ouverts, le regardant et paraissant ennuyer d’etre coincer entre sa mere et surtout Dusty. En effet, Kodi ne pouvait se degager sans reveiller l’une des deux femelles mais il parraissait surtout gene a l’egard de Dusty. Finalement, il se reallongea et attendit. Kaltag chercha Chinook mais ne le trouva pas. Il voulut le sentir mais son flair n’etait pas assez devellopper. Il allat boire a la riviere et lorsqu’il se retourna, il vit Chinook sortant des buissons. Il lui dit :

« Ou etais tu ?

_Du calme. Je suis juste aller manger.

_Manger ? demanda Kaltag dubitatif.

_Tu sais, chasser des mulot pour s’en nourrir.

Kaltag finis par comprendre. En effet, il etait difficile pour un chiens mangeant constament ce que lui donnait son maitre de penser a chasser.

_D’accord. Des que les autres seront debout, on partira.

_On devrait peut etre les reveillers. »

Il retournerent vers Kodi qui s’etait rendormis. Chinook s’arreta a quelques metres, encore legerement deranger par la presence d’autant de chiens. Kalatg arriva vers Jenna, l’effleura mais tout a coup, une pensee lui vint a l’esprit. Il alla reveiller Dusty en premier pour voir sa reaction quand elle verrait de qui elle s’etait servis d’oreiller. En effet, Dusty se reveilla difficilement, gardant les yeux fermers, bougeant ses pattes sur la fourure de Kodi. Au bout d’un moment, elle se rendit compte de ce qu’elle faisait, ouvrit les yeux et sauta sur ses pattes ce qui reveilla Kodi et Jenna. Chinook et Kaltag esquisserent un leger sourire puis Kaltag se retourna et, croisant le regard de Chinook, eclata d’un rire sourd, realisant l’ambiguite de cette relation, mais se calma tout de suite. Jenna se reveilla et demanda a Kaltag :

« Qu’elle heure est il ?

Celui ci lui repondit avec incertitude.

_Environ 8 heure du matin. Nous devrions partir. »

Tous se leverent et ils repartirent en courant. Durant le deuxieme jour, ils gagnerent un peu de terrain sur Balto a cause du reveil tardif du chien loup. Vers le soir, ils atteignirent un grand lac gelee. Chinook dit :

« Il est dangeureux de traverser car on ne sait pas qu’elle epaisseur a la glace a cause de la venue du printemps mais contourner le lac nous prendrait plus d’une heure.

Jenna toujours determine dit :

_Nous devons essayer. »

Ils commencerent donc a s’aventurer sur le lac. La suface etait extrement glissante. Ils ecartaient leurs pattes au maximum pour repartir leurs poid mais de temps en temps, des craquements se faisaient entendre. Dans ces moments la, tout le monde s’immobilisaient pour preter l’oreille aux bruits de la glace puis repartaient. Au centre du lac, Chinook dit :

« On nous suit !

Tout le monde se figea et Kaltag repondit d’une voix alarme :

_Comment le sais tu ?

_Je le sens. C’est un chat sauvage. Je ne sais pas ce qu’il veut mais il reste tout de meme dangeureux. »

Apres un moment de stupefaction, ils repartirent, pressant un peu le pas cette fois. Kaltag fermer la marche, jetant des regards au-dessus de son epaule pour savoir ce qui se passait derriere, mais a chaque fois, il ne voyait rien. Tout a coup, dans la precipitation, Jenna glissa et s’etala de tout son long sur la glace qui se craquela tout autour d’elle en un rond. Plus personne ne bougeait. Il fallait trouver un moyen de la sortir de la sans faire bouger la glace de peur qu’elle se renverse. Tous se grouperent autour d’elle, cherchant en plan de sauvetage. Soudain Kodi dit :

« Ton bandana. Envoi le moi. Je vais te tirer. »

Jenna defit sa seule piece vestimentaire et lanca un bout a son fils alors qu’elle gardait l’autre. Kodi commenca a tirer mais n’arrivait pas prendre appui sur la glace. Chinook vint l’aider. A deux, ils arriverent a sortir Jenna du cercle. Cependant, alors qu ‘ils aidaient Jenna, le chat sauvage etait apparus dans leurs champs de vision. Chinook leurs dit :
 « Continuez ! Je vais le retenir. »

Ils aiderent Jenna a se remettre sur pied et partirent vers la berge qu’ils atteignirent qulques minutes plus tard. Pendant ce temps, Chinook se tenait droit, attendant son adversaire nettement plus superieur. Le loup attendait le chat sauvage, l’observant d’un regard de fer, ce qui fit perdre son control a l’animal sauvage. Au moment ou le felin allait porter un coup a Chinook, le chat tomba dans le trou cree par Jenna. Le felin coula comme un pierre avec un hurlement de peur terrifiant. Chinook essaya de partir mais le chat remonta un dernier instant, le temps d’attrapper le loup qui se retrouva a moitie plonger dans l’eau gelee. Kodi et Kaltag s’elancerent pour le sauver et le tirerent hors de l’eau. A la nuit tombee, ils etaient tous sur la terre ferme. Chinook etant transis de froid, il s’allongea sous un grand sapin. Comme Jenna avait fait pour Balto, Kaltag vint se mettre sur son amis pour lui tenir chaud. Chinook n’etait plus en mesure de parler mais remercia tout de meme Kaltag de ses yeux. Jenna vint les joindre en se couchant a cote de Chinook et enfin Kodi et Dusty vinrent dormir a cote d’eux. Cette nuit la, Chinnok perdit tout ses sentiments anthipathiques envers ses compagnons et envers les chiens en general.

Au matin du troisieme jours, ils se leverent tous en meme temps alors que le jours n’etait pas encore lever, reveillers par Chinook, totalement retablis mais ayant un peu de mal a respirer. Kodi et Dusty avaient dormis proches l’un de l’autres mais pas autant que le nuit precedente. Chinook dit :

« Nous devrions y etre aujourd’hui. »
Il sortirent de leurs abri improvise et partirent vers la mer. Le relief commencait a diminuer, ce qui indiquait que la cote etait assez proche. Plus tard, tous sentir la senteur de sel provenant de la mer.vers 11 heure, Chinook s’arreta net et dit :

« Nava ! »

Tout le monde savait que c’etait une bonne nouvelle de trouver le vieux chef. Il le trouverent en train de regarder dans la direction ou Balto etait partis il y a de cela quelques minutes. Chinook courus vers Nava. Celui ci se retourna et parus legerement suprpris. Il dit :

« Chinook ! Que fait tu encore la ?

_C’est une longue histoire. Est ec que tu as vu Balto ?

_Oui, en effet, il viens de partir pour essayer de parler aux loups. »

A ces mots, la compagnie suivis Chinook pour aller preter mains forte a Balto. Ils le trouverent contre la falaise de laquelle Aleu et Nava avaient observaient la mer, des loups lui bloquant le passage. Il entendirent les autres loups dirent :

« _Part tout de suite ! lui dit un des trois loups.

_Qui etes vous ? demanda Balto.

Mais avant que les loups ne l’attaquent, Chinook surgis de derriere Balto en disant au loups :

_Il viens de vous poser une question. »

Tous se tournerent vers le nouveau venu, etonner. Puis vint se joindre un autre element du groupe. Il s’agissait de Kaltag, suivis de pres par Jenna et enfin vinrent Dusty et Kodi puis Nava. Ils se tenaient tous cote a cote, esperant faire forte impression sur les loups. Helas, ce ne fut pas le cas car il furent rejoint par d’autres loups du clan.Cette fois ci, le groupe de Balto etait en sous nombre. Tout a coup, Chinook interpella un loup en face :

« Kyrene ! Comment peut tu rester avec eux.

Une louve legerement rousse lui repondit, d’un ton acerbe :

_Que veut tu faire ? Te battre contre eux ? Ils sont beaucoup plus nombreux que nous.

_Pas si vous venez avec nous.

Finalement, apres avoir regarder autour d’elle, elle sortit du rang et se joignis aux rang de Balto. Plusieurs autres suivirent son exemple. Dula se sentait depasser par les evenements. Il regardait ses fideles reduit. Balto reprit la parole d’une voix menacante :

« Ou est ma fille ? Ou est Aleu ?

Personne ne repondit.

La louve nommee Kyrene lui repondit :

_Elle est blaissee. Elle est dans une grotte. 

Balto dit a Dula :

_Livrer la nous tout de suite ! »

Le chef sembla reflechir. Il ne connaissait pas assez bien les etrangers pour determiner leurs force. Il ne savait pas qui serait vainqueur de cet affrontement. Apres quelques instants. Il dit d’une voix vaincue :

« Tres bien. Prenez la et partez. »

Balto s’avanca doucement a travers les rangs du clan. Kyrene lui indiqua dans qu’elle grotte Aleu etait coucher. Ils arriverent dans une grande grotte. Au fond se trouvait un corp tout recrocviller sur lui meme, extremement meurtrie. C’etait Aleu. Balto et Jenna se precipiterent vers elle. Elle se reveilla doucement au contact de ses parents. Elle leur dit :

« Maman ! Papa ! Ramenez moi a la maison. »

Jenna, Kodi, Kaltag et Chinook mirent la pauvre femelle sur les epaules de Balto. Puis, ils repartirent vers Nome.

Le groupe se mit en marche. Tous suivirent Balto car les loups n’avaient nul part d’autre ou aller vut que leur chef etait en trop mauvais etat. La compagnie marcha toute la journee. Au soir, ils s’arreterent sur un grand rocher plat. Balto fit le point et s’apercu qu’il etait suivis par tout un clan : il y avait Kaltag, Jenna, Dusty et Kodi, Nava, Chinook, Kyrene et quatres autres loups et enfin lui et Aleu. Il se sentit bizarre quand il eut finis. Il se classer lui-meme avec les chiens mais Aleu, alors qu’elle