En effet, c’est impressionnant, on aurait dit un vrai loup ! Mais il a beaucoup hésité, je ne crois pas qu’il ferait un bon chien de combat, pas assez hargneux.

Balto se laissa faire quand on le ramena à sa cage, il était trop choqué pour vouloir se rebeller. Choqué d’avoir tué, mais aussi il se souvenait de ce chien, il n’avait même pas parlé avant d’attaquer, on aurait dit qu’il avait perdu toute intelligence, « est ce que je deviendrais comme lui ? » se demanda-il.
- Tu vois ! On dirait un agneau maintenant, alors que les chiens pour le combat restent agressifs en général. Non, on le vendra comme bête de scène.
Balto n’avait pas vraiment fait attention à ce qu’il disait, mais il vit à ce moment là que, pour la première fois, la porte de la cave était restée entrouverte : Ils avaient oublié de la verrouiller, visiblement impressionné par le carnage qu’ils venaient de voir. D’un coup il se rendit compte que s’il voulait avoir une chance de quitter cette horreur il fallait le faire maintenant !

Alors qu’il était devant la porte de la cage, de toute la puissance des ses muscles il s’arracha des mains qui le tenaient et courut vers la porte.
- Hé ! Il se tire !
Balto passa la porte, monta les escaliers en trombe et se retrouva dans la pièce principale. En face de lui une fenêtre fermée par de simple persienne, il fonça et passa au travers, et il se retrouva enfin dehors, la première fois depuis un mois ! Mais il n’avait pas le temps de s’en réjouir, car les autres remontaient déjà les escaliers. Il partit en courant.
La maison était en fait un peut à l’écart de Nome, à quelque centaine de mètre à peine de la rue principale. Ne savant pas où aller, Balto fila droit sur la ville. Il craignait que les autres ne lui tirent dessus, mais heureusement ils étaient trop prés des maisons pour utiliser une arme à feu sans risquer d’attirer l’attention, par contre ils montèrent à cheval et partirent à sa poursuite.
Balto allait le plus vite possible, mais pas assez ! Comme il arrivait à la limite de la ville, un des hommes lui envoya un filet dessus, il roula par terre et se retrouva immobilisé.
Il avait perdu tout espoir, quand, pour une fois, la chance lui sourit.

- Qu’est ce que vous faites ? Dit d’un coup une voix autoritaire.
Balto et les deux hommes furent surpris : Le shérif ! Pendant sa patrouille il avait vu les deux hommes arriver comme des fous à cheval, ça l’avait intrigué et il avait décidé d’aller voir de plus prés ce qu’il en retournait.
Nos deux lascars n’en menaient pas large, dans leur précipitation ils n’avaient pris que le filet et des cordes, alors que le shérif était armé.
- Tiens ! Monsieur Calder, et son joyeux acolyte, comme ont se retrouve ! Qu’est ce que vous faites comme mauvais coup cette fois ? Dit le shérif.
Puis il vit Balto, et remarqua qu’il était ensanglanté.
- Vous faite encore un trafic de chiens de combat ? Je vous avais bien dit que la prochaine fois se serrait direct la prison !
- Non ! Non ! Non ! Ce n’est pas ce que vous croyez, il a attaqué un de nos chiens, et on est partit à sa poursuite pour…
A ce moment là, Balto réussit à s’extraire du filet et s’échappa en direction de la ville.
- Oh ! Il fout le camp ! Ne le laissait pas faire, il est dangereux !
Mais Balto avait déjà disparut entre deux maisons.
- Tans pis, on s’en occupera plus tard, vous d’abord ! Dit le shérif. Moi et mes hommes on va aller chez vous, et si ont trouvent encore des chiens volés, vous irez en tôle cette fois, et pour un petit moment.
- Mais, mais, vous vous trompez voyons…
Balto était désormais trop loin pour entendre la suite, il courait en plein milieu de la ville, bien des gens le voyaient et semblaient s’inquiéter de le voir plein de sang. À cause du choc qu’il avait subit, ce n’est qu’au bout d’un moment qu’il pensa à retourner au bateau.

Boris, Muk et Luk avaient recherché Balto après ça disparition, en vain ! Ils s’étaient bien approchés de la maison où il se trouvait, mais il y avait un vieux chien tout balafré attaché à l’extérieur (le vieux Nick en fait), il était très agressif et aboyait comme un fou quand ils s’en approchèrent, ce qui fait qu’ils n’avaient pas pu voir que Balto été enfermé à l’intérieur. Ils avaient fouillé presque tous les autres recoins de Nome, sans succès bien évidemment.

Il n’y avait personne lorsque Balto arriva au bateau, alors, comme il l’avait fait après la mort de ses parents, ils descendit dans la cale, et se coucha dans un coin.
Boris et les deux oursons ne le trouvèrent pas de suite quand il arrivèrent (puisqu’ils ne le cherchaient pas, ils croyaient qu’il avait disparut définitivement), ce n’est que lorsque Balto sortit en les entendant qu’ils le virent. Boris lui sauta au cou, mais recula tout de suite en se retrouvant plein de sang !
Balto ne parlait pas, ils essayèrent de le réconforter, sans sucés au début, et c’est tous juste s’ils parvinrent à le mener au bord de l’eau pour le laver. Il semblait avoir fait un retour en arrière, comme au temps du massacre de sa famille par les chasseurs.
Heureusement son extraordinaire capacité de récupération était toujours là, et en quelques semaines il se remit, du moins en apparence. Car il était maintenant bien sombre, toujours de mauvaise humeur, et triste, il restait donc une trace de ce qu’il avait subit.

Sa situation à Nome ne s’arrangeait pas, au contraire. Les chiens, et les humains dans une moindre mesure, étaient un peut contents lorsque Balto n’était plus là. Seul Steele savait où il était, et allait souvent voir, par plaisir, les sévices que lui infligeaient les deux trafiquants (il ne craignait pas d’être volé par ces lascars car ils n’auraient pas osé s’en prendre à un chien aussi célèbre, cela aurait été trop risqué). Alors, quand ils virent Balto revenir, ils furent contrariés et s’en prirent à lui encore plus qu’avant.
De plus, Steele ne s’était pas fait prier pour raconter ce qui c’était passé, en particulier le fait que Balto ait mis en pièce un autre chien, et d’une manière particulièrement violente (ce jour là aussi, Steele regardait par-dessus le mur).
Les hommes aussi se méfiaient encore plus de lui, ils avaient compris qu’il était le chien qu’avait vu le shérif le jour où il avait arrêté les deux trafiquants, et qu’il était donc passé entre de mauvaises mains et avait probablement été entraîné aux combats, ce qui peut être lui avait fait prendre goût au plaisir de tuer !

Et tout ça Balto le ressentait. Et pour tout dire, il en avait marre d’être à moitié loup ! Et un soir il le dit à Boris.
- Balto ! Comment peut-tu dire ça !
- TU NE VOIS DONC PAS ! C’est parce que je suis à moitié loup que les gens ont peur de moi, c’est parce que je suis à moitié loup que les chiens se moquent de moi, et enfin c’est parce que je suis à moitié loup si ces deux monstres m’on capturé. Je les ais entendus, c’est moi qu’ils voulaient, c’est pour moi et moi seul qu’ils ont posé le piège qui m’a attrapé, et ce qui les intéressaient c’était mon coté loup et rien d’autre !
- Calme-toi…
- Et tous ça parce que mon imbécile de père a voulu se payer une louve !
- BALTO ! Ne dit pas horreurs pareilles ! Ton père aimait ta mère, réellement, se n’était pas… un simple flirt de passage comme tu sembles dire. C’était vrai amour entre eux, et ils seraient rester longtemps ensemble si… s’ils n’étaient pas morts.
- SI ! Parlons-en des "si". SI Kitok avait pris une chienne comme compagne, SI il avait fait comme les autres chiens, alors moi je n’aurais pas vu ma famille exterminer pas des chasseurs, je ne me ferais pas rejeter par les hommes et les chiens, je n’aurais pas été capturé par des fous qui voulait me vendre à je ne sais qui. Si ma mère avait été une chienne, une chienne ordinaire, (il parlait avec des trémolos dans la voix maintenant) je serais là bas, en ville, j’aurais un maître qui m’aimerait, je pourrais faire des courses de traîneaux, tous les chiens seraient amis avec moi, et personne ne traiterait de monstre, de bâtard, et de de…
Puis Balto fondit en larmes, dans les bras de Boris.
- Tu es ce que tu es, Balto, rien de plus.
- Je voudrais tellement être comme les autres. Dit-il en pleurant. Je le voudrais tellement !
- Tu es unique, c’est comme ça !

Et soudain Balto se rappela quelque chose.
- Boris… tu te souviens ce que m’a dit Steele l’autre fois.
- Quoi donc ?
- « mais quand tes instincts bestiaux referons surface, tu ne pourras plus te contrôler », et bien c’est exactement ce qui m’est arrivé avec le vieux chien, je ne me contrôlais plus, je l’ais mis en charpie !
- C’était conditions exceptionnelles, tu avais passé un mois difficile, et ce chien aurait tué toi si tu t’étais pas défendu.
- Et il n’y a pas que ça, peut de temps après ma capture, juste avant… les premiers coups de fouet, j’ais mordus un des hommes à la main, comme ça ! Sans le vouloir ! Et bien avant, quand Steele m’a attaqué la première fois, à un moment il fut à terre, vulnérable, et là, pendant une seconde, j’ais eu envie de le tuer ! Et