l’été et il faisait chaud, il avait soif, de plus en plus, il avait mal, mais surtout il était fou d’inquiétude. « Comment peut-on faire un chose aussi cruelle », se dit-il, c’est horrible cette attente, ce stress qui monte d’heure en heure !
Bientôt il se demanda s’il ne devait pas… non ! Hors de question de faire ça… et pourtant se serait le seul moyen de se libérer de cette monstruosité qui lui tenait la patte.
Il avait entendu dire que parfois des animaux pris dans de tel piège… se rongeait la patte pour se libérer. Mais il n’osa même pas imaginer la douleur, et les conséquences d’un tel acte, mais pourtant il y pensait, de plus en plus !

Heureusement, si on peut dire, avant que Balto n’en viennent à une telle extrémité il entendit des pas s’approcher : Les poseurs du piège revenaient ! Jamais Balto n’eut autant peur que quand il les vit arriver (car ils étaient deux), c’était pire que lors de l’attaque des chasseurs il y a plus d’un an, car dans ce cas il fut pris par surprise, il n’eut pas le temps de gamberger, alors que là il avait attendu leur arrivée avec angoisse.

- Tiens ! Regarde ça ! Je t’avais dit que c’était le bon endroit pour attraper ce chien-loup.
- C’est bien lui ?
- Mais oui t’inquiète pas. Prépare ta perche au lieu de parler.
L’un d’eux s’approcha de Balto avec une longue perche doté d’une corde faisant une boucle à son extrémité, et dont un bout était tenu par l’homme. D’un geste vif il passa la corde autour du cou de Balto puis il serra, c’est à ce moment là qu’il essaya de se libérer, mais sans résultat. Le deuxième attrapa une patte et tira pour faire tomber Balto sur le flan, puis, pendant que l’autre lui plaquait la tête au sol avec sa perche, il attacha ses pattes ensemble, enroulas une corde autour de son museau pour l’empêcher de mordre, et enfin lui mis un sac de toile sur la tête. Pendant ce temps, bien évidemment, Balto se démenait comme un beau diable pour essayer de se libérer, mais les autres savaient y faire, ils n’en étaient pas à leur coup d’essai, et même si Balto leur donna plus de fil à retordre qu’a l’accoutumé ils parvinrent à le maîtriser. Ensuite ils lui enlevèrent le piège, à ce moment là douleur devient presque insupportable quand le sang se remis à circuler dans sa patte et Balto serra les mâchoires pour ne pas hurler.
Puis ils l’emmenèrent, Balto ne savait pas où à cause du sac sur sa tête, et le voyage dura quelques dizaines de minutes. Ensuite il fut jeté dans une cage, après avoir été détaché, à l’intérieur d’une cave humide et sombre. Il se mit tous de suite à lécher sa patte meurtrie, heureusement le modèle du piège qu’ils avaient utilisé était conçu pour blesser le moins possible, avec des mâchoires larges pour répartir la pression sur une grande surface, mais malgré tous il lui avait fait très mal.
Balto sentait qu’il y avait d’autres chiens dans cette maison, mais ça ne le rassura pas pour autant !

- Alors, que fait ont de lui ?
- Il ressemble beaucoup à un loup mais il n’a pas peur de l’homme, on pourrait le vendre à un cirque, ou à un zoo, comme ont voulait le faire au départ.
- Les zoos veulent des vrais loups, plutôt un cirque, ou bien un montreur d’animaux, si son comportement est proche du chien il devrait être facile à dresser.
- Il a aussi de belles dents, et a l’air souple et agile, pour les combats de chiens il pourrait faire l’affaire.
- Mais il est un peut gringalet je trouve, il ne doit pas faire plus de 30 Kg, il risque de ne pas faire le poids. Enfin ! On verra.
Puis ils essayèrent de la faire sortir de la cage. Au moment ou l’un d’eux voulut lui passer une corde autour du cou, Balto ne su pas ce qu’il lui prit, mais d’en coup il pivota vivement la tête et mordit l’homme à la main ! Pas bien fort, mais il le blessa quand même.
- AAAAh ! … Enfoiré !
- Il est rapide ! Je l’ais pas vu faire.
L’homme tenait sa main qui saignait, et il fusillait Balto du regard.
- Tu veux jouer au con avec moi ? Et ben tu vas être servit, tu peux le croire !

Les deux hommes refermèrent la cage, s’en allèrent, puis revinrent avec des cordes, une ficelle, un filet, et un objet que Balto n’avait encore jamais vu. Ils ouvrirent la cage en grand, et avant que Balto ait le temps de réagir ils lui jetèrent le filet dessus. Il ne pu rien faire quand ils le tirèrent hors de la cage, puis se mirent à lui enrouler le ficelle autours du museau, et à lui attacher les pattes deux par deux, au fur et à mesure qu’il le sortait du filet.
Une fois Balto immobilisé, ils le traînèrent prés d’un mur, et l’attachèrent par les pattes de devant à un anneau en hauteur, de fait que ces pattes arrières touchaient le sol et qu’il était comme cabré. Puis un des hommes, celui que Balto avait mordu, pris le mystérieux objet qu’ils avaient apporté et le déroula sur le sol d’un geste sec. Balto ne savait pas ce qu’était un fouet, mais il le comprit vite.
Juste avant il vit un chien par la petite fenêtre. On aurait dit… mais oui ! C’était Steele ! Que faisait-il là ! Et il semblait sourire, comme s’il prenait du plaisir à…

La douleur effroyable du premier coup de fouet qui lui cingla le dos lui fit tout de suite oublier Steele. Il essaya de crier, mais n’y parvint pas à cause de la ficelle qui lui maintenait la gueule fermée. Il vit l’autre armer son bras pour un nouveau coup, et essaya de s’y soustraire, mais, retenus par l’anneau, il ne fit que pivoter sur lui-même, ce qui fit que le deuxième coup atteignit cette fois le flanc et le ventre.
- Ah tu fais moins le fier là, hein ! Tiens prend ça. Et il lui assena un troisième coup. Tu réfléchiras à deux fois avant de me mordre la prochaine fois, et prend encore ça ! … Et encore, tiens !
- Ca suffit maintenant, non ? Dit l’autre. Ça fait cinq coups, je crois qu’il a compris !
- Non ! C’est un dur à cuire celui là, il est à moitié loup !
Et en prenant son temps, il lui assena cinq autres coups de fouet. Balto essaya de toutes ses forces de se détacher ou de se soustraire à cette horreur, mais en vain, il ne parvint qu’a s’épuiser, et à exposer toutes le parties de sont corps.
- Là, il a son compte.
Balto soufrait énormément, il avait l’impression d’avoir dix traînées de feu sur lui.
- Alors écoute-moi coco, je vais t’en faire baver, et si veut rester en vie tu intérêt à te tenir à carreaux !
Balto sentait qu’il partait, il eut juste le temps de voir Steele qui semblait ravit à travers la vitre, puis il perdit connaissance.

…

Un mois plus tard…

Après trente jours de mauvais traitement, Balto allait très mal. Physiquement ça pouvait aller, ce n’est pas les blessures et les chocs qu’il subissait qui risquait de le mettre en danger, mais du point de vue mental il était ravagé.
- Alors tu veux voir s’il sait se battre ? Mais il faudrait pas qu’il soit grièvement blessé, sinon il risque de perdre de sa valeur au cas où on le vend à un cirque.
- Pas de problème, le vieux Nick a perdu la moitié de ses dents, et il boite comme jamais, je crois qu’il n’en ferra qu’une bouchée.
Ils emmenèrent Balto dans une petite cours fermée et le laissèrent avec un vieux chien copieusement balafré, ils observaient depuis une fenêtre fermée par des barreaux.
Le vieux chien se mit tout de suite à grogner vers Balto.
- Du calme je ne te veux aucun mal, dit Balto.
Mais pour toute réponse l’autre lui sauta dessus et le mordit violemment au cou, heureusement ces crocs étaient usés et il ne fit pas grand mal à Balto qui parvint à le repousser.
- Ca va pas non !
L’autre revint à la charge, et Balto s’enfuit. Pendant plusieurs minutes se fut la course dans la cour, pas très rapide car l’autre boitait, mais ils couraient quand même.
- Il ne veut pas se battre ce salaud ! Dit un des hommes. Il est à moitié loup pourtant ? Hé ! Fais voir ce que t’a dans les tripes !
L’autre chien était expérimenté, il parvint à bloquer Balto dans un coin, puis il lui sauta dessus et essaya de l’attraper à la gorge, Balto se défendit en le mordant à la patte avant gauche. Il s’éloigna en marchant encore plus mal, mais revient à la charge, ce chien semblait comme fou, il était clair qu’il tuerait Balto s’il le pouvait.
Pendant plus d’un quart d’heure, lui et Balto se battaient, l’autre chien n’arrêtait pas d’avancer et de reculer, pour déstabiliser son adversaire, et Balto se faisait avoir, c’était la première fois qu’il se battait, il n’avait aucune expérience.

Puis le vieux chien décida d’attaquer pour de bon, il attrapa Balto par la nuque et essaya de lui briser les vertèbres !
Balto parvint à ce dégager, et d’un coup il sentit en lui comme un déchaînement, ses instincts les plus profond refaisaient surface. Il attrapa le vieux chien par la gorge… et il perdit le contrôle de lui-même, ses mâchoires semblaient fonctionner toute seule, il eut vaguement conscience de ce qu’il faisait.
Lorsqu’il reprit ses esprits, il se rendit compte qu’il était couvert de sang, et qu’il avait littéralement mis en pièce l’autre chien ! Il en fut profondément horrifié.
- Wow ! Dit donc ! Une vraie boucherie ! J’ais rarement vu ça !
- En effet,