EST-TU ? BORIS ! BORIS !
- Quoi quoi ? Que se passe-t-il ?
- Il veut me tuer, Boris, il veut me tuer !
- Comment ? Qui ça ?
Balto était paniqué.
- Steele ! Il vient de m’attaquer. Il a voulu me tuer, à l’instant. Il va recommencer. Il a dit qu’il allait me régler mon compte. Il va me retrouver. Il faut que je parte. Il va venir ici. Il va me tuer.
- Du calme, Balto ! Calme-toi ! CALME-TOI !
Balto se calma mais restait hyper tendu.
- Voilà, du calme mon petit, maintenant raconte ce qui s’est passé.

Et Balto lui dit tout, l’attaque de Steele, ce qu’il lui avait dit, le fait que depuis un certain temps il était observé, probablement par Steele et que ce dernier devait sûrement savoir où Balto habitait. Boris ne savait pas quoi penser.
- Tu es sûr qu’il veut bien te tuer, qu’il a pas voulu simplement te faire peur pour plaisanter ?
- Boris, si tu avais vu ses yeux quand il m’a sauté dessus, et la manière dont il a crié « je te retrouverais et je te réglerais ton compte ».
Boris réfléchit quelque instant, puis il dit :
- Ecoute, voilà ce qu’on va faire, on va aller en ville… Balto écoute-moi, on va aller en ville, mais en allant d’abord chercher Doc et Swent, et tous ensembles on ira voir Steele… n’ait pas peur, calme-toi, Swent est fort tu sais, il pourra te protéger, et puis tu t’en ais bien sortit tout seul, tout à l’heure, non ?
- Oui, mais…
- Et on demandera à Steele ce qu’il te veut. D’accord ?
- Oui.
- Bon, allons-y.
- Maintenant ?
- Maintenant !

Et c’est aussi que Boris, Doc, Swent et Balto rencontrèrent Steele.
- Tiens tiens, mais qui nous avons là ? Dit Steele en les voyant arriver. Notre petit bâtard, qu’est ce que vous venez faire tous, me régler mon compte ?
- Ne soit pas stupide, est ce que c’est vrai que tu as voulu tuer Balto ? Demanda Doc.
- Mmm… ouais !
- Quoi !?
- Mais j’ais changé d’avis maintenant, c’est plus marrant de le voir mort… de peur, comme il l’est en ce moment. Non mais regardez le comme il tremble ! Fait attention petit, tu va perdre tous tes poils si tu continu, déjà avec la tronche que tu as !
- Steele ! Ca suffit, pourquoi fait-tu ça ? demanda Doc.
- Parce que je ne l’aime pas, il est à moitié loup ! Et vous savez ce que c’est, un loup ?
- Il est à moitié chien aussi, tu vois bien qu’il n’est pas dangereux.
- Peut importe, le loup est en lui, et il se réveillera lorsque Balto atteindra sa maturité, et alors vous aurez un vrai monstre sur les bras, il vous tuera d’abord, puis il s’en prendra aux enfants de cette ville. Débarrassez-vous en avant qu’il ne soit trop tard !
- C’est faux ! Dit Balto. Je ne ferais jamais de mal à mes amis, ni aux enfants.
Steele s’approcha alors de lui, Swent lui barra la route mais il l’envoya par terre d’un coup d’épaule, puis il regarda Balto droit dans les yeux.
- C’est ce que tu crois, chien-loup, mais quand tes instincts bestiaux referont surface tu ne pourras plus te contrôler. Et quand ta soif de sang deviendra insatiable, tu feras n’importe quoi pour la satisfaire, tu m’entends, n’importe quoi !
- Non !
- Non en effet, car moi je serais là, et je m’occuperais de toi. Rassure-toi, tu ne feras de mal à personne, car tu seras mort avant !
Puis Steele s’adressa à tout le monde.
- Allez foutez-moi le camp vous autres, je veux plus vous voir !

Ils partirent donc, laissant Steele qui n’arrêtait pas de ricaner.
- Tu crois vraiment que je pourrais devenir dangereux ? Demanda Balto à Doc.
- Ecoute-moi, ton père était quelqu’un de bien, quant à ta mère je ne la connaissais pas mais, d’après ce que m’a dit Kitok, elle était comme lui. Pourquoi voudrait-tu être dangereux ? Ton grand frère et ta mère, loups à part entière, étaient-ils dangereux pour les humains ? Ont-ils jamais attaqué un homme, même lorsque les chasseurs sont venus pour vous tuer ?
- Non.
- Alors tu n’as pas à t’inquiéter.

Mais si Balto n’avait rien à craindre de lui-même, il avait à craindre des autres.
Dans les semaines qui suivirent sa situation se dégrada rapidement.
D’ignobles rumeurs se mirent à circuler parmi les chiens de Nome.
L’une d’elle disait que Balto était venu avec une meute de loup pour intimider Steele et le menacer de mort !
Une autre disait que Balto attirait certains chiens en dehors de la ville pour que les loups puissent les tuer et les manger, en échange d’une part du festin !
Selon une dernière encore pire, le père de Balto était un loup qui avait violé une chienne car il voulait des hybrides pour faire du mal aux hommes ! Puis une fois Balto sevré, lui et son père auraient tué sa mère, et ensuite dévoré ! Balto avait beau dire que son père était un chien, et sa mère une louve, cela ne changeait rien.
Swent pris ces distances avec lui, puis bientôt il rejoint ceux qui le raillaient sans cesse.
Un jour quand Balto alla voir Doc, il le trouva dans un sale état.
- Que t’est-il arrivé ? Demanda Balto.
- D’autres chiens m’ont attaqué, mais ne t’inquiète pas, j’en ais vu d’autre.
- Pourquoi ?
- Je crois qu’il n’aime pas que je sois ami avec toi ! Peut être... qu’il faudrait qu’on prenne un peut de distance entre nous, le temps que les choses se tassent, tu comprends ?
- Oui, je comprends.
Mais Balto comprenait surtout qu’il perdait ces amis chiens, et qu’il ne lui restait plus que Boris, Muk et Luk.
Les hommes aussi se méfiaient de lui, il y avait une recrudescence de vol de viande, et c’est naturellement vers Balto que les soupçons se portaient. Une fois un enfant fut blessé par un chien non identifié : rien de grave, juste de belles égratignures, mais c’était un peut inquiétant, et là encore Balto servait de bouc-émissaire, certains se demandaient même s’il ne fallait pas le faire abattre !

Balto était encore jeune et naïf, il ne comprenait pas que c’est Steele qui orchestrait tout ça (à l’exception de l’enfant blessé, une simple coïncidence), que c’est lui qui avait répandu les rumeurs, qui avait convaincu Swent, ou qui avait attaqué Doc et l’avait menacé. Et que c’est également lui qui était le voleur de viande, comme il l’était déjà avant de venir à Nome d’ailleurs. Tout cela il ne le comprit que bien plus tard.

Et le pire c’est que, malgré ce qu’il lui avait dit l’autre jour, quand Steele remportant le Collier d’Or pour la troisième fois (en battant Togo à plat de couture lors de la dernière course) Balto se mit à l’admirer pour ses performances à la course !
 

- AAAAAAAAAAAAAAAAH !
- Qu’est ce que s’est ? Demanda Kodi en sursautant.
Balto se tordait et remuait en tous sens.
- Il cri de douleur, que lui arrive-il ?
- Je savais qu’il finirait par ce rappeler de ça ! Dit Boris. C’est peut-être le pire.

 

Balto se souviendra toujours du jour où ça a commencé.
Il avait bien remarqué que des hommes semblaient le surveiller, mais il n’y faisait pas attention.
Balto avait pris pour habitude de toujours suivre le même chemin pour aller se promener en forêt. Et c’est ce chemin qu’il suivait ce jour maudit où tout bascula.

Il se promenait tranquillement, quand tous d’un coup il sentit une odeur : De la viande de bœuf !
Il avait déjà goûté une fois à cette viande, rien à voir avec les rats ou avec les charognes. Non, c’était absolument exquis !
Mais que faisait cette viande en pleine forêt ? S’il avait été un peut plus âgé il se serait méfié, mais ce n’était pas le cas, et il suivit l’odeur qui le menait à une petite clairière avec un grand arbre. Le morceau de viande était en l’air, accroché à l’arbre par une ficelle.
Balto s’en approcha, il salivait déjà, il ne fit pas attention où il posait les pattes.
Soudain il y eut comme un claquement sec et fort, et Balto ressentit au même moment une forte douleur à la patte avant droite. Il essaya de partir mais quelque chose le retenait, et la douleur redoubla. C’est alors qu’il vit sa patte prise dans un piège à mâchoires !
C’est là qu’il commença à paniquer, celui qui avait posé ce piège allait revenir, et Balto savait que ce genre de personnes sont comme ceux qui ont tué ses parents. S’il ne se sortait pas de ce piège il allait mourir, il en était sûr.
Il essaya de tirer, de tourner, mais ne parvint qu’a se faire mal.

Il resta comme ça pendant tout l’après-midi. C’était l’été et il