patte sur la gorge, s’est-il évanouis ? Et ensuite Steele est-il partit, le laissant inconscient et en train de rêver de lui et de Tarak ?
Ou bien cette rencontre avec Tarak était-elle réelle, et c’est après son départ que Balto c’est endormit ? Mais ça lui paraissait étrange que Tarak soit réapparut comme par hasard juste à ce moment là, alors qu’il n’avait pas donné signe de vie depuis si longtemps !
Tout cela n’était peut être qu’une illusion pendant qu’il était inconscient, une réaction de son instinct de survie au moment où il avait touché le fond et était au bord du gouffre, et que c’est l’image de son grand frère qui lui soit apparu car c’est lui qui symbolisait l’espoir ?

Il ne su jamais si c’était vrai, il n’osa pas aller voir Steele pour lui demander ce qui c’était réellement passé.
Mais ce qu’il savait, c’est qu’il devait faire face désormais.
Peut importe si c’était un rêve ou la réalité, mais ce que Tarak lui avait dit lui semblait vrai : il devait combattre ses démons et ses problèmes, et les vaincre !

Dans les jours suivants, Balto fit un redressement spectaculaire. Il redevint comme il était avant sa capture par Calder, et très vite ce fut comme si rien ne c’était passé, à par un petit détail.

L’amour qu’il avait pour Jenna n’y était sûrement pas étranger non plus.

Et bientôt la neige recouvrit le pays, ce qui signifiait que les courses allaient bientôt reprendre.

Bien sûr, sa situation restait difficile : il était toujours raillé et rejeté par les autres chiens. Les humains le regardaient toujours avec méfiance. Il ne pouvait fréquenter Jenna, ils se voyaient parfois, mais ils devaient garder leurs distances et ils ne pouvaient pas se parler. Il n’avait toujours aucune chance de participer à une course. Il y avait toujours ces souvenirs douloureux. Et enfin il avait encore du mal à accepter complètement sa moitié loup.
Mais au moins il était lui-même, et non plus l’espèce de zombie qu’il était devenu après son évasion de chez Calder, et avant sa rencontre avec Jenna, puis celle (réelle ou imaginaire) avec son demi-frère. 

…

Enfin, le grand jour de la première course de la saison était arrivé, et Balto emmena Boris à Nome pour y assister.

- C’est le signal des cinq kilomètres !
- GnnrrRRrr grrRRrrRRrr ! Balto ! Retire ta sale gueule baveuse de ma tête !
- Bon, aller vient Boris, on prend un raccourci pour voir la fin de la course !
- Ho ! Non ! Non ! Non ! Non ! Non ! Non ! Moi, je suis délicat volatile de campagne…
Balto essaya de partir, mais Boris le retient par la queue.
- Je déteste aller en ville !
- Ô arrête ! Qu’est ce qui peut arriver de pire ?
- Mm mm ! DhAAaaAAaaAAaaAAaa ! Ugngne ! Ouah ! Ouah-ah ! …
Et Balto partit en courant, traînant Boris derrière lui.

Il était d’excellente humeur, il avait le pressentiment que quelque chose aller bientôt arriver ! Et il se disait « Espérons que ce sera bien pour moi, cette fois. »
 

- Oooooh !
- Il se réveille !
- Balto ! Balto parle-moi !
- Où… où je suis ? Dit-il d’une voix faible.
- Chez Rosy… Commença Mel.
- Tu es avec nous. Coupa Jenna. Oui, tu es avec nous.
- Merci ! Dit-il.

Pendant encore un jour Balto resta couché, le temps que la fièvre tombe complètement, mais il était conscient et allait de mieux en mieux.
Quand il se leva la première fois, Jenna et les autres furent horrifiés : Il était maigre comme un clou ! Et sous l’effet de cette maigreur, ces anciennes cicatrices des coups de fouet, d’ordinaires toujours masquées par la fourrure, étaient redevenues visibles.

Mais très vite il repris du poil de la bête, et redevint normal rapidement.
Le vétérinaire n’arrêtait pas de dire que Balto devrait être mort, qu’il ne comprenait pas comment il avait survécu à une telle fièvre ? Mais il le trouva en forme, et admit qu’il était bel et bien sortit d’affaire.
Puis Balto quitta la maison de Rosy et rejoignit son bateau.

Cela avait été très difficile de revivrent les périodes les plus sombres de son histoire, mais maintenant au moins son passé ne lui faisait plus peur. Toutefois, il y avait encore un petit détail qui restait, et qu’il décida de faire disparaître.

…

Balto se trouve dans le bateau avec Boris, et il regarde sa couverture.

- Tu n’as jamais compris d’où elle venait, et pourquoi je dors avec ? Demande-t-il à Boris.
- Non, mais j’ais vague impression que tu va expliquer à moi.
- Oui. En fait ça a commencé chez les trafiquants de chiens, après… les coups de fouet, et après avoir perdu connaissance…
Et Balto explique à Boris :
Lorsqu’il revint à lui, Balto était dans une petite pièce, au sec. Apparemment ses tortionnaires ne voulaient pas que ces blessures ne s’infectent à cause de l’humidité de la cave. Il y avait quelques objets qui traînaient, et, dans un coin, une vielle couverture. Sans trop savoir pourquoi, il alla se mettre dessous. Et là, cette maigre couverture semblait le protéger, il se sentit plus en sécurité avec elle, même si c’était complètement dérisoire. Quand Calder et son complice l’ont attrapé à nouveau avec le filet, cette couverture fut prise en même temps, car Balto était resté dessous sans bouger. Et par la suite, pour une raison que Balto ignore, ils la lui laissèrent dans sa cage. Et ainsi durant ce long mois, elle lui fournit un maigre abri, mais qui le consolait quand même.

Après s’être échappé, il eut bizarrement du mal à dormir sans cette couverture. C’est pourquoi, quelques jours après, et sachant que les deux lascars étaient en prison, il retourna à cette maudite maison, malgré tous les mauvais souvenirs, et retrouva cette couverture. Les hommes du shérif, après avoir fouillé la maison, l’avaient jetée dehors, avec tous les autres déchets qui allaient partir à la poubelle.
Il la ramena alors chez lui, et depuis ce temps il s’en servait, sans trop savoir pourquoi. Séquelle d’un passé trop douloureux.

- Mais… maintenant que j’ais revécu ces évènements, je crois que je n’en ais plus besoin… Oui ! Il est temps de tourner la page, définitivement !

Balto prend alors sa couverture dans la gueule, l’emmène au bord du bateau, puis la lâche. Elle tombe en bas et s’étale sur le sol couvert de neige.

Ce soir il dormira sans.
 

SVP, ne pas utiliser mes personnages et mes histoires sans mon autorisation explicite !
 

- Films « Balto 1 », « Balto 2 » et « Balto 3 » : © Universal.

- Personnages "Waoss", "Tarak", "Calder", "Swent" : © moi.
- Personnages "Kitok" et "Nitti" : © Pample, avec son aimable autorisation.
- Autres personnages : © Universal.