Steele compris qu’il venait de l’échapper belle, et il sentit ses pattes flageoler sous lui.

Il avait fortement sous-estimé son adversaire. Balto était peut être plus petit et moins fort que lui, mais ce n’était que pour être plus agile et plus rapide, deux qualités essentielles dans un combat.

Sa moitié de loup faisait de lui un adversaire redoutablement doué pour la survie, et Steele aurait bien pût le payer très cher !

Et puis il se rendit compte que, même s’il avait réussi, qu’aurait-il fait ensuite ? Le sentiment d’avoir vengé sa mère aurait-il suffit ?

Non ! Car Steele avait souffert longtemps, il fallait donc que ce semi-loup souffre aussi.

Steele était maintenant en colère pour autre chose : dans sa précipitation, il avait failli se priver d’une vengeance bien plus profitable à long terme.

En effet, le faire souffrir serait bien plus plaisant que de le voir mourir. Il avait survécu à son attaque ? Alors sa vie serait pire que la mort !

Et ce ne serait pas bien difficile, Steele avait déjà remarqué que Balto essayait plus que tout de se faire accepter par les humains et les autres chiens, avec un succès mitigé pour le moment.

Et bien lui, Steele, décida de tous faire pour que Balto échoue dans ses objectifs, de faire de sa vie un enfer, d’en faire un paria qui serait méprisé et détesté par tous.

Puis il leva les yeux vers le ciel, et il dit :

- Je fais ça pour toi, maman, et tant que je serais là, je te jure de ne jamais laisser ce bâtard vivre tranquillement !

Steele était maintenant trop faible pour rester éveillé, mais il en avait dit suffisamment.

Balto comprenait maintenant. Il était horrifié par le fait que se soit les manigances de Steele qui étaient en grande partie la cause de sont rejet, mais d’un autre coté ça le soulageait aussi, car cela voulait dire que ce n’était pas sa faute à lui.

Il comprenait aussi pourquoi, lors de la course au sérum, Steele avait essayé de l’empêcher de rentrer à Nome : Il ne pouvait pas supporter que ne devienne un héros celui qui représentait ce qu’il détestait au plus profond de lui-même.

Et enfin pourquoi il a voulut le tuer.

Pour toutes ces choses, le fait d’avoir souffert, d’avoir perdu sa mère dans des circonstances tragiques, ne constituait pas une excuse bien sûr. Balto lui aussi avait eu un passé très difficile, même avant de rencontrer Steele, et ça ne l’a pas rendu comme lui !

Néanmoins, désormais, Balto ne pouvait pas s’empêcher de ne plus lui en vouloir.

La vie de Steele ne tenait plus qu’a un fil, Balto s’allongea contre lui pour essayer de le réchauffer, mais il savait que c’était bien insuffisant. Il ne pouvait qu’attendre que les autres viennent à leurs secours. Vite, car sinon…

Mais le temps passa encore, et bientôt ce fut le matin.

– Balto ! Répond-moi !

– Kaltag !

– Je suis venu avec les autres, et nos maîtres nous ont accompagnés. Je vais les chercher. Tenez bon, ont va vous sortir de là.

Puis Balto entendit Kaltag partir en courant et appeler les autres en leur disant de se dépêcher.

- Ce n’est pas la peine, aurais voulut dire Balto, mais il ne le put pas.

Le corps de Steele était dur comme de la pierre, la vie l’avait quittée il y a plusieurs heures déjà.

C’est bizarre, Balto avait toujours pensé qu’il serait bien mieux sans Steele, mais maintenant il ressentait comme un grand vide, et de la tristesse.

Une fois sortit de la crevasse et rentré à Nome, les autres demandèrent ce qui c’était passé ?

Mais Balto ne leur dit pas la vérité, il inventa une jolie petite histoire, comme quoi Steele aurait eu un accident, et il parvint même à trouver une explication pour ces blessures faites pendant le combat (un loup affamé qui passait par là).

Par contre, il raconta tout ce que Steele lui avait dit sur son passé.

Pas pour qu’on l’excuse, mais pour au moins qu’on le comprenne.

FIN