honte…”

“Ne t’inquiete pas pour ça. La seule chose importante…c’est que tu sois là. S’il te plait…dis moi que tu vas rester avec nous.”

“Jenna…si c’est ce que tu souhaites vraiment, alors, oui. Je ne veux pas que tu souffres à cause de moi. Mais…cela ne changera rien pour les autres…”

“Mais…De quoi parles-tu?”

“Eh bien…De tes amies…”

“Dixie, Silvie?…Ne t’inquiete pas pour elle, c’est un jeu pour elle de critiquer les autres.”

“Oui, mais pas seulement…Les humains, aussi, ne veulent toujours pas de moi…”

“Quoi?… Mais non, c’est faux, je peux te l’assurer…”

“C’est pourtant la vérité. L’un d’entre eux m’a chassé. Et je n’avais rien fait…”

“Il s’agissait probablement d’un accident…Je t’assure…fais moi confiance.”

“Mais…Ce n’est pas tout…Peux tu me dire…pourquoi, toi aussi?…”

“Je ne comprend pas…Que veux tu dire?”

“Je t’ai vu, hier…avec ce husky…”

Les morceaux commencaient à se recoller plus clairement dans l’esprit de Jenna.

“Oh non…Ne me dit pas que…tu as cru que…?”

Balto fit un regard qui confirma les soupçons de Jenna. En comprenant enfin le fin mot de l’histoire, elle lui fit un sourire pour le rassurer.

“Ce husky que tu as vu, c’était…mon frêre.”

“…Ton frêre?….”

“Oui. Mon frêre Toki. Cela faisait bien longtemps que je ne l’avais pas vu…Il habite à Iron Creek, à quelques dizaines de kilometres d’ici. Son maitre est médecin. Bien que n’ayant pas non plus d’antidote, il s’est empressé de venir quand il a appris au sujet de la maladie, et Toki en a profité pour venir voir si j’allais bien.“

“…Oh…c’était donc ça…”, dit Balto, à la fois honteux et heureux de la nouvelle. “Je ne suis qu’un idiot…j’aurais du comprendre…”

“Non, ne pense pas ça. Je pense que si j’avais été à ta place, j’aurais tiré moi aussi des conclusions trop hatives, dans cette situation.”

“Mais…pourras-tu me pardonner?”

“Balto…la question ne se pose même pas.” Elle lui lécha le visage, comme pour lui faire un baiser. “Je t’aime…J’ai tellement eu peur de te perdre, tout à l’heure…”

“Jenna…Moi aussi, je t’aime…Je t’aime tellement…je ne te mérite pas.”.

“Bien sur que si…Désormais, je ne veux plus jamais te quitter…Je veux prendre soin de toi”, répondit Jenna.

Il fit un petit rire. “Non! C’est à moi de prendre soin de toi!”

Ils se fixèrent ainsi, pendant quelques instants.

“Viens”, fit Jenna, “suis moi”.

Il allait lui demander où, mais cela importait peu; car à cet instant, Balto aurait suivi Jenna jusqu’au bout du monde. Ils quittèrent le bateau, et partirent en direction de la ville. Boris avait observé toute la conversation sans se montrer, car il n’avait pas jugé bon d’intervenir. Il ne pouvait être plus heureux de voir cette histoire s’était finalement bien terminé.

Le soleil s’était déjà couché depuis un bon moment, et une pleine lune luisait dans le ciel. Jenna ne mentait pas, lorsqu’elle disait qu’elle ne le quitterait pas, et elle resta collée à lui tout le long du chemin. Ce qui n’était pas pour lui déplaire. Aussi bien l’un que l’autre n’avaient rarement été aussi heureux de leur vie.

Jenna se dirigeait en direction du centre de la ville. Elle passa devant l’hopital, et s’engagea dans la salle des chaudieres. Cela ne manqua pas de leur rappeler quelques souvenirs. Il n’y avait qu’un seul chien dans la piece. En entrant, Balto reconnu le husky qu’il avait pu voir, en train de dormir dans un coin.

“Psssit! Eh, reveille toi!”, fit Jenna.

“Mmmmm?! * baillement * Euh, c’est toi Jenna?”

“Oui, j’ai quelqu’un à qui je doit te présenter.”

“Oh! Ne serait-ce point…Balto?”

“Enchanté…”, répondit-il, “Tu doit donc etre Toki?”

“Oui, c’est bien ça. Je suis ravi de te rencontrer! Ma sœur m’a tellement parlé de toi, tu sais!”

“Vraiment?”, fit-il en souriant à Jenna.

“Oui; et si ce qu’on dit est vrai, je crois que tu la mérite vraiment, pour tout ce que tu as fait pour la ville. Je te souhaite la bienvenue dans la famille!”

“Eh bien…je ne m’attendais pas à ça…c’est très gentil à vous…merci! Je promet de prendre bien soin d’elle.”

“Je n’en doute pas.” Répondit Toki, “Excuse moi, je voudrais bien continuer à parler, mais…* baillement * Il faut que je fasses un somme…Hum, à demain?”

“Sans problème!”, fit Balto.

“Dors bien!”, rajouta Jenna.

Balto & Jenna sortirent dehors.

“Et maintenant…que fait-on?” dit Balto.

“Regarde…la lune. N’est elle pas magnifique?”

“Oui, c’est vrai…C’est merveilleux.”. “Mais pas autant que toi”, rajouta-t’il.

“Oh…Balto, toi aussi tu es magnifique. Tu sais…Si tu n’avais pas été là, je ne sais pas ce que je serais devenue…Quand j’ai compris que Steele t’avais tendu un piège, j’ai vraiment eu peur qu’il t’arrive malheur.”

“Vraiment?…Mais, Steele…ne méritait pas de mourir. Personne ne le mérite.”

“Je sais. Mais tu ne dois pas te sentir coupable. S’il n’avait pas été aussi dérangé, cela ne lui serait jamais arrivé…”

“Dis, Jenna. Tu penses qu’il nous entend, de là haut?”

“Peut-être…”

“Très bien. Alors…” Balto leva la tete vers le ciel. “Steele, si tu m’entend…Sache que je regrette que tout se soit terminé de cette façon. Je sais que tu avais tes motifs, et qu’ils pouvaient te sembler justes à tes yeux. Tout ce que je souhaite, c’est que tu sois plus heureux là où tu es. Je sais que tu tenais au moins autant que moi à Jenna, et je peux donc au moins te garantir que je ferais tout mon possible pour la protéger et la rendre heureuse…Pour toujours…Adieu…”

“C’est très beau, ce que tu viens de dire, Balto…”, dit Jenna.

“Jenna, je me demandais…Tu sais, ce dont avait parlé Silvie…A propos du fait d’avoir des enfants.”

“Est-ce que cela t’inquietes?”

“Eh bien…je ne sais pas…Il y aurait des chances pour qu’ils ne soient pas…Enfin, tu vois ce que je veux dire…Ce qu’il y a, c’est que je ne voudrais pas qu’ils connaissent la même enfance que moi…”

“Ce n’est pas grave. Maintenant, nous avons tout notre temps pour penser à ça. Pour le moment, je souhaite juste être avec toi…C’est tout ce qui m’importe.”

Ils s’enlacèrent l’un contre l’autre.

“Jenna…merci…”

“Merci à toi d’être là…”, fit Jenna.

Cette nuit marqua la fin absolue de l’ère de tourmente qu’avait connut Balto depuis le début de sa vie. Et jamais il ne regrettera d’être resté parmis ceux qu’il aime vraiment…

FIN