l’appeler. Malgré sa rancœur, il la rejoint. Celle ci semblait un peu surprise.

“Balto, tu en as mis du temps! J’avais fini par croire que tu ne viendrais pas. Alors, tu as vu des choses intéressantes, pendant que je n’étais plus là?”, dit Jenna.

“Oh, non, rien de particulier.”

Jenna reprit : “Balto, j’ai quelque chose à t’avouer…Il faut que je te…”

“Non, s’il te plait, je ne veux pas parler de ça.”, coupa Balto.

“Quoi? Mais…qu’est ce que tu racontes? Quelque chose ne va pas?”, répondit Jenna.

“Ne pose pas de questions. Je voulais juste te dire que…” Il s’arreta un instant, puis repris : “Non, laisse tomber. Il faut que je rentre.”

“Vraiment? Mais…tu viens justes d’arriver?”

Il ne répondit pas.

“Bon, eh bien dans ce cas, à plus tard”, dit Jenna, qui ne comprenait pas sa réaction.

Sans dire mot, il repartit en direction de son bateau. Jenna se doutait que quelque chose s’était passé pour qu’il réagisse ainsi, mais elle ne savait pas trop ce qu’elle devrait faire. Elle décida donc de le laisser tranquille pour le moment, et qu’elle tenterait d’en savoir plus le lendemain.

En grimpant sur le bateau, il vit Boris en train de laver le pont. Il fit en sorte de ne rien faire paraître, car il n’avait pas trop envie de parler. Mais ce n’était pas le cas de l’oie, qui en l’apercevant, savait que son comportement n’était pas habituel.

“Balto? Ne mens pas à moi, je vois qu’il t’es arrivé quelque chose. Tu n’es pas dans état normal.

“Boris…Ca va, je suis juste un peu fatigué.”

“Hum.” Boris savait que ce n’était pas la peine d’insister, il le connaissait trop bien pour savoir qu’il n’arriverait pas à lui faire entendre raison. Il continua donc son nettoyage, tout en l’observant de temps à autre.

Balto resta allongé, pensif, et ce durant plusieurs heures. Puis il se mit dans sa couverture et s’endormit.

***

Cette nuit là fut moins agréable que la dernière, et il ne cessa de faire des cauchemars de diverses sortes jusqu’à ce que le soleil daigne montrer ses premiers rayons. Il avait eu le temps de réfléchir à tout ce qu’il s’était passé, et avait décidé qu’il devait aller voir Jenna pour aller voir ce qu’il en est vraiment et lui raconter sa mésaventure au saloon. Qui sait, elle l’aimerait peut-être encore, au moins en tant qu’ami…

Il se mit en route, mais il dut s’arreter avant d’arriver au centre de la ville. Il venait d’entendre une voix l’appeler, une voix qui venait d’un coin sombre d’une ruelle. Il s’avança un peu, et vit qu’il s’agissait de Dixie. Celle ci paraissait quelque peu agitée.

“Balto, c’est bien ça? Il vient d’arriver quelque chose de grave…”

“Quoi? Que se passe t’il?”, répondit-il, un peu inquiet.

Pendant ce temps, Mel, qui passait dans le coin, s’arreta un instant pour les écouter.

“C’est Jenna…Nous sommes…” Elle reprit son souffle : “Nous sommes allées toutes les deux sur le Pic Glacé, et…Jenna est tombée dans un piège à loup.”

“….Oh…non…”, dit Balto choqué par ce qu’il venait d’entendre.

Mel ne s’était pas montré, et commençait à pousser des aboiements de terreur en apprenant cette nouvelle. Il partit l’annoncer à tout le quartier.

“Je lui avais dit que ce n’était pas la peine de m’accompagner…Tu vois, je voulais juste aller chercher quelques os que j’avais enterré là bas, au cas où, et elle a tenu à venir avec moi…On était sur le point d’arriver, quand elle s’est pris les pattes dans un piège…Elle m’a dit de venir te chercher…Balto, si tu l’aimes, il faut que tu ailles l’aider.”

En effet, malgré ce qu’il s’était passé la veille, il ne pouvait pas l’abandonner dans une situation pareille. Elle lui avait sauvé la vie auparavant, il était naturel que ce soit son tour d’aller sauver la sienne. “Il n’y a pas une minute à perdre. J’y vais!”

Quatre yeux regardèrent Balto courir à toute pattes vers la direction du Pic Glacé.

“Voilà. C’est ce que tu voulais, non?”, dit Dixie, en parlant à une ombre.

“Eh eh eh…C’est parfait. Bravo.”

Elle s’avanca vers l’ombre.

“Et…ma récompense?…”

Pas de réponse.

“Tu sais, je crois que je t’aimes toujours…”, repris Dixie.

L’ombre disparut en entendant ces mots.

“Humph. Quel rustre. Peut etre devrais-je finalement lacher le morceau...”, pensa Dixie. Puis elle quitta les lieux, comme si de rien n’était.

***

Le Pic Glacé n’était qu’à une heure de route de Nome. Balto était déjà arrivé à la moitié du chemin, quand il s’aperçut que le temps commençait à changer. Des nuages recouvraient le ciel, et un vent glacé se faisait maintenant sentir. Il se demanda si son départ n’avait pas été un peu trop précipité. Après tout, comment pourrait-il seul aider Jenna à sortir de ce piège? Peut-être aurait-il du d’abord demander à Boris ou aux chiens de la ville de venir l’aider. Mais il était trop tard pour faire demi tour. La vie de Jenna pourrait en dépendre. Jenna…Il se remémora tout à coup tous les instants passés avec elle. Sa première rencontre, lors de cette course; Rosy, perdant son bonnet, et lui se faufilant dans la course pour le lui rapporter; son regard…Il n’avait jamais vu quelque chose d’aussi beau de toute sa vie. Il se revit ensuite, tous les deux, sous l’hopital, dans la salle des chaudières. Il vit l’aurore boréale, et lui, qui ne pouvait détacher son regard. Jenna…Se pourrait-il vraiment qu’elle puisse l’avoir trompé ainsi? En réalité, cela lui importait peu dans la présente situation. Il fallait à tout prix qu’il la sorte de cette mauvaise passe.

Toutes ces pensées lui donnaient encore plus de volonté pour avancer le plus rapidement possible. Il remarqua qu’une tempete allait se préparer. Le vent avait changé de sens, et un froid glacial commençait à percer. Il continuait à avancer sur le chemin de forêt qui menait au Pic Glacé.

Soudain, il entendit des hurlements provenants de la forêt. “Des loups”, pensa t’il immédiatement. Il continua à avancer sans s’en soucier, mais les hurlements continuèrent. Tout à coup, il les vit. Au loin, une meute était rassemblée. Ils observaient Balto. Il semblait qu’ils l’invitaient une fois de plus à les rejoindre. Et une fois de plus, il tourna la tête en guise de “non”. Mais ce fut plus par habitude qu’autre chose. En réalité, après les récents évenements, il avait pris connaissance de son côté loup, et il venait à se demander s’il n’était pas ingrat de continuer à faire comme s’il n’en était pas un. Peut-être devrait-il un jour les aborder et leur apporter sa compagnie, juste une fois.

Mais ce n’était pas le bon moment. Il se hata et fit un effort supplémentaire pour accélérer l’allure. La tempête était maintenant sur lui. A cause du brouillard, il avait du mal à distinguer le chemin, et le vent venait de face, ce qui le freinait dans sa course. Mais il persévéra, et il parvint jusqu’au abords du Pic Glacé, en un peu plus de temps que prévu.

Il se demandait comment il allait trouver Jenna; peut-être pourrait elle l’entendre si elle est encore consciente. “Jenna!” Il l’appela aussi fort qu’il pouvait, dans l’espoir qu’elle lui réponde. Il l’appela à maintes reprises, tout en avançant jusqu'au sommet du Pic Glacé.

***

Mel se devait de raconter ce qu’il venait d’apprendre aux autres chiens de la ville. “Quel désastre, c’est une vraie catastrophe! Mon dieu, quel malheur!”, pensa t’il en gémissant. Il pensa que la meilleure solution serait d’avertir les chiens de traineaux, qui seraient les plus à meme d’aller porter secours. Il était sur le point d’arriver sur la place, où les chiens de traineaux sont habituellement rassemblés, lorsqu’il tomba nez à nez avec