• Nous étions juste en train de…”

• “Faire des commérages, comme d’habitude”, fit Jenna en s’adressant à Balto.

• “On peut dire ça comme ça. Alors, comme ça vous êtes ensemble, maintenant? Ca ne fait pourtant pas longtemps que vous vous connaissez.”, répondit Dixie.

• “Non, c’est vrai. Mais nous n’avons pas eu besoin de beaucoup de temps pour bien nous connaître.”, dit Jenna.

• “Mmm. Si ça avait pu être la même chose avec moi et Stee…”, mais Dixie ne continua pas la phrase, car elle se remémora les derniers évènements, qu’elle n’avait pas encore assimilé.

• “Alors, vous pensez avoir des enfants?”, lança Silvie, qui n’avait pas vraiment de tact pour ces choses là.

Ceci fit sursauter Balto. Des enfants? Lui qui avait déjà du mal à se faire à l’idée que quelqu’un puisse l’aimer et l’accepter pour ce qu’il est…Il n’y avait tout simplement jamais pensé. Et cette idée l’effraya un peu. Jenna ne répondit rien, mais était génée.

• “Tu imagines un peu la tête qu’ils auraient”, chuchota Silvie à Dixie en piaffant comme deux idiotes. Cette réflexion confirma simplement le doute que Balto venait d’avoir.

• “Pourquoi pas?”, fit Jenna. “Mais…Je crois qu’on va vous laisser toutes les deux. A la prochaine!” Puis elle fit mine à Balto de l’accompagner.

• “Balto, que penses-tu si on allait…je ne sais pas, pourquoi pas une promenade en ville?”

• “Bonne idée”, répondit-il.

Jenna l’observait en silence. En réalité, elle se rendait compte qu’elle n’avait pas tellement l’habitude de le voir en plein jour. Tous ces évènements ne lui avait pas laissé le temps de l’apprécier. Lui, était plutot occupé par ses pensées, notamment ce que venait de dire les deux commères.

Quelqu’un appela à plusieurs reprises le nom de Jenna. “Jenna, c’est l’heure de déjeuner”, disait la voix. Elle reconnu la voix de ses maitres, et dit à Balto : ”Excuse moi, apparemment notre promenade est reportée…Mais tu peux venir, si tu veux?”

“Oh, eh bien…Non ça ira, je te rejoindrais plus tard. Je vais d’abord faire un tour”, lui dit-il.

“Bon, très bien. Alors…à plus tard! ”, dit-elle. Puis elle s’empressa d’aller rejoindre ses maîtres.

Balto s’avança un peu dans la ville, puis remarqua un groupe de chiens agglutinés devant ce que les humains appellent le saloon. Il reconnu tout de suite les chiens du traineau qui l’avaient accompagné.

“Ah, voilà notre héros!”, dit Kaltag. “Tu tombes bien, nous te cherchions! Les humains organisent une fète au saloon, afin de célébrer notre retour à Nome avec le médicament. Les chiens sont exceptionnellement autorisés à rentrer dans le saloon. Viens te joindre à nous! Nous allions justement entrer”.

“Eh bien, c’est que…”

“Oh, allez! Ne viens pas nous dire que tu as peur? Après tout ce qui s’est passé. Allez, viens!”

“Bon, d’accord. Je vous suis”, répondit-il.

Les chiens rentraient un par un dans le batiment. Un humain était posté à l’extérieur, et les regardait rentrer. Kaltag, Nikki et Star venaient de pénétrer à l’intérieur, et c’était au tour de Balto. L’humain, en le voyant, fut surpris : “Hep là! Mais, qu’est-ce que ce loup vient faire ici? Oh, allez ouste! Dégage de là !!!”

Il n’en fallut pas plus pour que Balto s’enfuit à vive allure du batiment. Les autres chiens furent consternés en voyant la scène et ne comprenaient pas ce qui venait de se passer. C’est alors qu’un autre humain interpela le premier : ”Eh mais! Qu’est ce que tu fais? Tu ne vois donc pas? Ce chien, c’est Balto, le meneur du traineau! Tu ne te rappelles pas?” Le premier répondit : ”Quoi, tu es sérieux?… Oh non, quel idiot…Il ne méritait pas ça, le pauvre…”

Mais c’était trop tard, Balto était déjà bien loin des lieux quand l’humain se rendit compte de son erreur.

***

Quelques minutes plus tard, Balto se décida d’aller voir Jenna. En passant devant la maison de Rosy, il l’aperçut en train de dormir. Mais elle n’était pas seule…à coté d’elle, il y avait un grand husky, de fourrure blanche.

Il commença à se poser des questions. Mais après ce qu’il venait de se passer, il préférait ne pas aller chercher plus loin, et encore moins s’approcher. Il décida de retourner sur le bateau, pendant quelques heures.

Pres de la plage, Balto reconnut les silouhettes de Muk & Luk. Mais le plus surprenant, c’est que ceux-ci n’étaient pas sur la terre ferme…mais dans la mer, en train de nager! Il s’approcha d’eux pour mieux les observer. Aparemment, ils avaient suivis son conseil, et avaient finalement décidé de repousser leur peur pour enfin apprendre à nager…Il s’aggripaient l’un à l’autre tout en remuant des pattes pour nager. Et ils semblaient plutot bien se débrouiller.

Ils s’apercurent tout à coup que Balto était sur les lieux. Ils tentèrent alors par réflexe de lui faire des signes. Mais le fait de détourner leur regard les fit basculer sur le coté, et sous les regards horrifiés de Balto, Muk écrasa Luk de tout son poids et ils coulèrent à pic…malgré tous leurs efforts pour se débattre.

Au bout de quelques secondes, Luk remonta à la surface. “Balto!”, cria t’il, “Aide nous! Muk a la patte coincée dans la vase!” Il n’attendit pas qu’on le lui dise deux fois, et s’empressa d’aller les rejoindre. L’eau faisait des remous à l’endroit où Muk était en train de se débattre pour remonter. Balto plongea à cet enplacement, et vit la patte arriere de Muk effectivement coincée dans un enchevetrement d’algues. Il s’en approcha, et donna un grand coup de machoire pour le libérer.

“Luk? Tu vas bien?”, s’inquiéta Muk. Il hocha de la tete pour lui répondre à l’affirmatif. “J’ai eu si peur pour lui…Balto, comment peut-on te remercier?”, demanda Muk.

“Ce n’est rien, vous en avez déjà fait autant pour moi…et même plus.” répondit Balto. “Mais ne vous découragez pas”, reprit-il, “je suis sur que vous allez y arriver. Il faut juste que vous preniez votre temps”

“D’accord, on n’abandonnera pas!”, cria Muk.

Apres cette mésaventure, Balto fit une petite sieste. Il ne pu s’empêcher de penser, que c’était encore une fois par sa faute si les choses avaient mal tourné. Enfin, après quelques heures, il se décida à retourner voir Jenna.

Il espérait fortement que le chien qu’il avait pu voir auparavant aurait disparu. Malheureusement pour lui, ce n’était pas le cas. Il ne s’approcha pas afin de rester caché, mais il voyait assez bien la scène. Le husky était toujours là, et tout près de Jenna. Dans son imagination, ce dernier semblait faire les yeux doux à Jenna…Balto resta sidéré en voyant ce spectacle. Les deux échangaient des mots, mais il était trop loin pour entendre quoi que ce soit. Il resta figé pendant quelques minutes, puis jeta ailleurs son regard.

En réalité, il ne fut pas tellement étonné par ce qu’il voyait. Tout ça était trop beau, alors qu’il pensait qu’il avait réussi à se faire accepter par tout le monde, qu’il pensait même que quelqu’un comme Jenna pouvait l’aimer, cette journée paraissait comme un retour à la réalité. Il fallait se rendre à l’évidence, maintenant que la maladie était passée, tout ce qui lui était lié avait également disparu. Les choses reprenaient là où elles s’étaient arrêtées.

Quelques instants après, Balto releva la tête. Le husky avait disparu. En regardant un peu autour de lui, il l’aperçut en train de se diriger vers l’extérieur de la ville. Balto allait faire de même, lorsqu’il entendut Jenna l’appeler.